В комнату заглянула знатная дама. Её длинные распущенные чёрные волосы достигали лопаток, а возраста она была примерно как Софи, может, чуть старше. Гладкие черты лица формировали отстранённость и некоторую леность, однако сейчас она выглядела скорее обеспокоенной.
— Простите, вы, должно быть, Софи? — поинтересовалась девушка.
— Да, а вы кто?
— Я друг семьи, Рюмина Елена Алексеевна, — представилась она. — Можно просто Елена. Мы знакомы с Артёмом, он как-то спас меня от покушения. Я очень за него переживала, он в порядке? — она попыталась заглянуть через плечо девушки, но Софи, сама не поняла зачем, сделала движение корпусом, чтобы загородить Барятинского.
— Да с ним всё в порядке, — кивнула Уварова, невольно щупая в кармане кончик ауроскопа.
— Отрадно слышать, как груз с плеч, — коснулась груди Рюмина. — Вы не возражаете, я присяду? А то целый день на ногах.
— Садитесь, — сухо ответила Софи, а сама отвернулась, чтобы поправить разорванную рубашку Барятинскому. Девушка прикрыла его до подбородка лежавшей рядом простынёй и снова обернулась к дворянке. — Вы кем-то ему приходитесь?
Рюмина не нашлась что ответить, и сильно удивилась. Ну, или она грамотная актриса.
— Мы друзья, по крайней мере, я считаю его другом. Но если про близость — нет, мы не спали, — напрямую ответила она, и тут пришла пора Софи удивляться, потому что юные леди так не разговаривали. Елена даже не засмущалась, будто про мытьё рук рассказывала.
— Ясно.
— Я предпочитаю не лезть в устоявшиеся отношения, — пожала та плечами. — Да и ваш поклонник не переступал дозволенных черт.
— Слабо в это верится, — шмыгнула носом Софи.
— Да, Артём и однолюбство — вещи несовместимые, — подвела итог Елена.
— Есть за ним такое, — обе девушки посмотрели друг другу в глаза и неожиданно рассмеялись.
Софи как-то даже легче стало после столь напряжённого дня. Рюмина не вызывала у неё отторжения или ревности. Возможно, всё дело было в её чрезмерной прямоте. Это сразу как-то подкупало.
— Мой брат сейчас с дружиной тоже едет в имение Барятинских, — кивнула на больного Елена. — У вас есть где расположить барона? Я могу помочь с транспортировкой.
Софи хотела было ответить «да», но прикусила язык.
— Мой дом сегодня разрушили, — честно развела она руками, — но я что-нибудь обязательно придумаю. У меня есть немного денег.
— Это ни к чему, — вставая, успокоила её Рюмина. — Я, кажется, понимаю, за что барон так сильно вас полюбил, — она с любопытством учёного, изучающего всяких жучков, осматривала сейчас Софи и одобрительно кивала, как если бы встретила интересный экземпляр. — Приглашаю вас остановиться у меня. Выделим вам отдельную комнату вместе с Артёмом Борисовичем — это то немногое, чем я могу отблагодарить его за спасение своей жизни. Вы будете дожидаться некромантов? — поинтересовалась она.
Уварова отрицательно покачала головой. Пока те явятся, проще добраться в имение Рюминых и получить помощь там. По словам дворянки, у них была парочка семейных некромантов: признанный мастер и его стажëр.
— Тогда обождите здесь, сейчас я вернусь.
Тело наследника Барятинских подхватили на носилках два откуда-то нарисовавшихся мускулистых лакея и бережно отнесли в карету баронессы. Глядя на них, Софи поняла, что это не простые слуги, а одновременно ещё и охрана. У одного из них она заметила артефактный значок на груди, прикрытый платком.
Девушки поехали отдельно, так как все не поместились в одном экипаже. По пути Софи успела немного сблизиться с Рюминой. Настолько, чтобы понять: та ей не враг и желает Артёму добра. А ещё она узнала о пристрастии баронессы к чтению, и тут её сердце окончательно растаяло.
Разговор о любимом деле отвлёк её от волнений, так как тема книг и магии поглощала её без остатка. В такой атмосфере поездка до имения Рюминых пролетела за секунду. Только сходя с подножки, на неё снова пахнуло осенним холодом, и девушка пристыженно закусила язык.
Софи винила в эгоизме Артёма, тогда как сама с такой лёгкостью выпала из реальности. Их проводили в просторную комнату, и Елена, видя состояние Уваровой, решила отложить все разговоры на завтра. Еду гостье принесли на подносе, и та впервые за день утолила голод.
Семейный некромант осмотрел юношу. Странное состояние барона удивило его, но он не нашёл причин волноваться — вся внутренняя органика работала как часы, кровь насыщалась кислородом, а сердце безостановочно толкало её, продолжая цикл жизни.
— Вероятно, какой-то сбой в ментальном теле, — старый некромант вытер рот платком. — Насколько я слышал, у господина Барятинского большой запас маны.
— Да, неприлично большой, — кивнула девушка.
— У меня лишь шестой шаг, сударыня, но опыт подсказывает, тут замешана руническая магия. Возможно, он как-то успел создать круг, что насыщает сейчас кислородом кровь. Я напишу сегодня коллеге — тут лучше не лезть сгоряча, а то собьём весь механизм. Возможно, получим дельный совет. На крайний случай обещаю, милочка, я использую все свои связи, чтобы помочь ему.
