— Проводишь? — Рюмин подкрепил просьбу полтинником, невиданная щедрость для простого разносчика.
— Ещё бы! Идите за мной, — ассигнация тут же спряталась за пазухой.
Остальные маги тоже оценили кулинарный талант бабушки проводника, уминая пирожки по пути. Малой проводил их до спуска в подземный город и даже довёл до одной из развилок, но дальше идти наотрез отказался.
— Мне нельзя, если увидят потом шкуру сдерут, — он быстро попрощался и убежал наверх.
Вся компания осталась в тоннеле по которому изредка проходили туда-сюда горстки людей. Незнакомцы держались поближе к стенам и бросали любопытные взгляды на чужаков.
— И как нам их искать? — задал справедливый вопрос Дмитрий, доедавший последний пирожок с картошкой.
— Если они сюда зашли, то по наводке местных, — начал рассуждать Рюмин. — В любом случае можно пройтись по главному туннелю.
Что они и сделали, а заодно попытались вступить в контакт с прохожими жуликоватого вида, но никто из них ничего толком не сказал, предпочитая съезжать с темы. Один даже прикинулся глухонемым, но терпение Никиты закончилось и он исцелил этого «инвалида».
— Отпустите, — пыхтя заверещал узколобый мужичок, крепкая рука огневика сжимала его глотку. — Я ничего… Не знаю…
— Куда направились четверо чужаков?
— Не знаю…
— Сука, я из тебя сейчас шашлык сделаю, не беси меня! — для профилактики он немного помял лицо «глухонемого».
Слухи в таких местах распространяются быстро, поэтому никто не сдерживал Никиту в допросе с пристрастием. Он подпалил ногу пленнику и по туннелю раздался запах горелой кожи.
— Они в Тростновку, в Тростновку пошли, не надо, пожалуйста!
— Что ещё за Тростновка? — уточнил Рюмин.
— Туда… ну там… зак-кольцованный туннель, — сглотнув, произнёс мужчина. — Они не выйдут, их Ос-освободители там заперли.
— Так, я ни черта не понимаю, веди давай, — Никита дёрнул информатора за худую шею и показал пальцем на туннель. — Попробуй только сбежать, вот такую маслину схватишь, — для наглядности он создал в руке лавовый шар, ярко осветивший коридор. — Доступно объяснил?
— Д-да, — шмыгнув носом, ответил «глухонемой» и, хромая, пошёл впереди.
Даже при всём желании он не смог бы убежать с травмированной ногой. Весь дрожа и утирая пот, провожатый ковылял и ковылял по туннелям, часто сворачивая в те места, которые сычовцы не нашли бы самостоятельно. Плутали где-то полчаса, пока не упёрлись в стену.
— Вот.
— Что вот, гнида, куда ты нас привёл? — Никита прижал к стене завизжавшего проводника и так сильно придушил, что лицо мужчины покраснело, а глаза выпучились.
— Т-там проход, эт-то ненастоящая стена, — давясь слюнями, поспешно ответил проводник и рухнул на колени, откашливаясь и судорожно дыша.
Маэстро уже щупал стену свой лапищей и простукивал в некоторых местах.
— Илья, что скажешь? — спросил его Рюмин.
Богатырь огляделся вокруг и заметил вмурованный в стену чугунный фонарь, очевидно украденный с поверхности. Он был весом порядка пятидесяти килограмм и довольно массивный. Однако для паладина это плёвая нагрузка.
Илья вырвал его вместе с землёй, отряхнул и принялся долбить тупиковый проход. Один за другим мощные удары раздавались по всему коридору. Перегородка вдруг замерцала и рассыпалась на тысячи иллюзорных кусочков. Помятый металл с грохотом упал на землю.
— Ещё одна шестерёнка, Захар! — окликнул лучника Дмитрий, осмотревший правую часть арки, в руке у него поблескивал использованный треснувший артефакт.
— Отлично.
— Пойдём внутрь? — спросил Маэстро, но Рюмин отрицательно покачал головой и велел богатырю стучать палицей по металлическому фонарю.
На звук этих ударов вскоре за поворотом вышла группа из четырёх человек. Ими оказались «потеряшки» в лице Олега, Аничова, Кишки и Соловья.
Оказывается с ними не рискнули сражаться в открытую и устроили подлянку, закрыв сычовцев в подземной ловушке, как пауков в банке. В какой-то момент их провожатый вдруг испарился за поворотом, да так что даже два бывалых некроманта не смогли обнаружить его биологический след.
— Что будем делать? — после обмена информацией спросил у Рюмина Олег Барятинский.
— У нас есть артефакты с манаследом, есть информация о Мазуре. Предлагаю наведаться к этому «джентльмену».
— Может сразу к Сычу? — предложил Аничков, скептически отнесясь к идее носиться по ночной Хитровке.
— Он скорее всего нас ищет, — возразил Рюмин. — Да и зачем ждать? Нас восемь человек, в случае чего справимся с Освободителями сами.
В словах аристократа была своя правда. Сейчас у них полностью укомплектованная команда магов: церковник, два некроманта и стихийники. Таким составом можно было не то что по Хитровке ночью гулять, но и по бастионским лесам, что не раз доказывал на личном примере Артём. А чем они хуже?
Если получится самостоятельно выполнить государево поручение, глядишь и Сыч побольше внимания на него обратит. Захару надоело быть на вторых ролях. Ему хотелось иметь право голоса. Олег внимательно на него посмотрел, но спорить не стал.
