Слишком гротескные образы вытеснили испытанную неловкость, и вскоре она рассмеялась, понимая, насколько бредовая вообще эта ситуация.
— Кхм-кхм, — раздался сзади голос, и Софи, завизжав, подпрыгнула. — И давно вы здесь? — спросила она незаметно подкравшегося дворецкого.
— Только что прибыл-с. Прикажете подать чаю? — в его отстранëнных глазах мало что читалось.
Уварова скомкано отказалась, упорхнув мимо слуги красная как рак.
«Господи, я, наверное, смеялась, как припадочная, ещë и одна в комнате. Что он обо мне подумает? Растрезвонит всем, мол, хозяйка с головой не дружит… Хотя он не выглядит сплетником…»
Флегматичный дворецкий был слишком спокоен, давно в совершенстве познав этот бренный мир. Думается, он даже новость о поезде, сошедшем с рельсов, расскажет, как выписку из книги рецептов. А следом перейдëт к истории о молочнике, покусанным давеча сворой бродячих собак.
«И к чему она сказала тогда про „личико“?»
Конюшня действительно оказалась приличной. Тяжёлые дубовые ворота с позолотой говорили о пристрастии предыдущих хозяев к лошадям. Над каждым стойлом была прикреплена медная табличка с именем жеребца, а в седельной кладовой всё ещё лежали потускневшие, но изысканные амуниции, украшенные серебром и бархатом.
Воздух был пропитан запахом сена, старой кожи и далёким эхом ржания скакунов, словно сама конюшня тоскует по временам, когда здесь кипела жизнь, а лошади стоили целые состояния. Сейчас же здесь всё было пусто. Табун распродан на аукционе, а прошлые хозяева укатили заграницу доживать свой век.
— Это место не должно пустовать, — уверенно заявил я Ицхаку после обхода новых владений.
И, как будто читая мои мысли, на следующий день ко мне пришёл человек из банка и передал пакет документов с разрешением на безвозмездный кредит до семидесяти пяти миллионов в счёт будущего заказа на атланты.
Император оказался щепетилен по поводу оплаты и сразу же подсуетился. Это подкупало: я как раз остался на мели после большой покупки. Теперь я мог обустроить своё жилище и побыстрее приступить к обязанностям зачаровальщика.
Также не пришлось брать взаймы у ростовщиков, чтобы помочь братьям с покупкой экипировки и зелий. Весь следующий день прошёл в заботах как для меня, так и для них. Вологда предлагала множество достойных товаров со всей России и в качестве подарка я взял всем самые лучшие артефакты для походной жизни, что смог найти.
Это и грелки для внеплановых ночёвок в холодном лесу, и мешочки «сухие ноги» с ароматом можжевельника (стоит такой положить в промокшую обувь или одежду, как он вытягивал всю влагу), и специальный светильник «страж ночи» (его тускло-зелёный свет не слепит глаза и не видно издалека, но в экстренных ситуациях он может ярко вспыхнуть, на мгновение ослепляя врагов), сюда же стоит включить и латунный компас «Верный путь», указывающий не только стороны света, но и ближайший источник чистой воды (на случай если в группе нет соответствующего мага). А также многие другие полезные магические изобретения человечества.
Все эти бытовые мелочи не обязательны для ликвидаторов, но кому как не мне знать, насколько сложна и опасна эта работа? Заработанные средства обычно распределялись в первую очередь на боевое снаряжение и о комфорте речь не шла. Так что я решил порадовать дружинников своих братьев именно таким образом, а на оружие они себе сами заработают.
Пичуга подсуетился с их покупкой и доставкой. Олег, конечно, поворчал, но я обставил это как личный подарок сверх той суммы, что он уже взял и здоровяк не стал возражать.
— Если подарок, тогда ладно, — почесал он затылок и велел грузчикам сложить тюки со снаряжением в кладовой в его гостинице.
Последний день мы уже провели в моей усадьбе все вместе. Семён занимался вопросом переезда и вовсю руководил холопами. Он довольно быстро нашёл общий язык с новым дворецким. Это была старая гвардия, хоть и отличавшаяся воспитанием, но удивительным образом схожая во взглядах на жизнь.
В столовой мы накрыли для всех большой длинный стол и подняли бокалы.
— За Барятинских, за второе рождение рода! — выкатив грудь колесом, провозгласил тост Олег. — А также за моего младшего братишку и его будущую семью!
— Ура!
Щёки Ривки немного покраснели и, потупив глаза, девушка чуть-чуть пригубила вина в знак уважения. Она как-то сразу очаровала суровых воинов своей покладистостью и умением работать с оружием. Это занятие совсем не вязалось с её женственностью и оттого ещё больше вызывало вопросы.
Близнецы сразу же принялись допрашивать её на предмет слабостей водных стихийников. С монстрами оно понятно как сражаться, но не ровен час будет война со Скандинавским союзом, а там уже придëтся бороться с людьми.
В числе приглашённых была и семья Юры Пичуги. Его дочки сейчас бегали по всему дому, играя в догонялки и радостно хохоча, а сыновья вместе с важничавшим Ицхаком изучали особняк. Посреди этого праздника ко мне подошёл Олег и попросил отойти в сторону. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, откуда было видно всё застолье и никто не смог бы нам помешать.
