— Ты пытаешься мыслить, как разумный человек, думающий о последствиях принятых им решений. Никита таким точно не был.
Александра встала с диванчика и подошла к отцу.
— Папа, объясни мне, что происходит? Почему ты не доверяешь Фантому?
— Четыре дня назад, сразу после твоего побега из дома…
— Я оставила записку, — смутилась Саша.
— Сейчас это неважно. В тот день со мной связался человек, который заявил, что может помочь мне найти сбежавшую дочку, если я переведу довольно большую, даже по моим меркам, сумму на некий анонимный счёт.
— И ты?
— Я сразу же связался с Юрием Борисовичем, и попросил у него помощи. Во время второго звонка от шантажиста его смогли отследить и губернское СБ произвело захват.
— И кто это был?
— Дежурный ранкер из Анклава, которому случайно удалось подслушать часть твоего разговора с подругами, в котором ты призналась, что сбежала из дома, никого при этом не предупредив. Шантажист недавно сильно проигрался и решил таким экстравагантным способом поправить своё финансовое положение.
— И ты из-за этого придурка…
— Нет, истории имела своё продолжение. После своего ареста парень признался, что видел большой отряд ранкеров под руководством Виктора Брылёва, покинувший Анклав сразу же после вашего выхода.
— Виктор Брылёв?
— Его дядя мой главный конкурент.
— Но я не видела на Полигоне никаких больших отрядов, кроме людей Михайлова.
— Здесь мы как раз и приближаемся к причине моего недоверия к вашему неожиданному спасителю — Фантому.
— Думаешь, он работает на Брылёвых?
— Да, именно так я и думаю. Это старая, как мир, уловка — вытаскиваешь из беды невинную девицу, влюбляешь её в себя своим геройским поступком, после втираешься в доверие к её родителям. И всё, можешь вертеть ими, как захочешь.
— Но зачем?
— Мы с моим конкурентом раньше часто соперничали из-за редких ресурсов, специалистов, или крупных государственных заказов. Сейчас, когда наш губернатор, Юрий Борисович Соколовский, взял меня под свою защиту, Брылёв не осмеливается противостоять мне в открытую. Он предпочитает действовать исподтишка.
— Прости, папа, но я всё равно не верю в то, что эта была чья-то, как ты говоришь, уловка. Фантом за всё время нашего знакомства, так и не раскрыл своей личности, он не проявлял ко мне никакого интереса, и он даже не попросил номера моего персо-кома, когда мы прощались у шлюза Анклава.
— Теперь абстрагируйся от всего того, что я тебе до этого наговорил. И просто ответь, он тебе понравился?
— Не знаю, — Александра ненадолго задумалась. — Он странный, немного пугающий, таинственный, и что удивительно, совсем не пытающийся понравиться своему собеседнику.
— Вот, видишь. Он тебя уже заинтересовал. Его образ отложился в твоём сознании, и со временем ты начнёшь находить в нём всё больше интересного и привлекательного.
— Папа…
Полигон. Где-то на Первом Слое.
Проводив девушек до Анклава, Тихий вернулся на свой предыдущий маршрут.
На этот раз дорога до места назначения заняла у него всего десять часов.
Наверное, это всё потому, что сегодня на пути ему не попалось ни одной живой души.
— Если бы не отвлекался на спасение попавших в беду девиц, давно бы уже вернулся домой, — пошутил сам над собой Яр. — Нюша, ты чувствуешь нашу цель?
«Ш-ш-ш…»
— Странно, она точно должна здесь быть.
Среди собранных им материалов было целых пять заметок, в которых рассказывалось об гигантской змее, обитающей в этом районе.
— А может её уже убили?
Тихий внимательно огляделся по сторонам, по максимуму использую возможности «Чувства Жизни». Сейчас он мог видеть всё живое в радиусе половины километра.
Големов на этой территории было совсем немного, вряд ли больше сотни наберётся.
Ярких засветок, отмечающих крупные тела, было и того меньше, всего две штуки.
— Куда отправимся в первую очередь? — спросил он у змейки. — На юг, или на запад?
«Ш-ш-ш…»
— Что значит, без разницы? Я же для тебя стараюсь.
«Ш-ш-ш!»
— На юг. Неплохой выбор.
Тихий развернулся в сторону одной из ярких засветок и активировал «Прыжок».
Всего через минуту он был уже на месте.
«С первым выбором не повезло, — покачал головой Яр. — Промашка вышла».
Перед ним стоял Синерогий Бизон, голем пятого уровня. Сильный, опасный, и совершенно бесполезный в плане трофеев монстр.
Ранкеры Первого Слоя не любили охотиться на эту тварь, слишком уж много возни с ним было, и несправедливо маленький выхлоп в случае победы.
«Синие Рога» — модуль, выпадающий в момент смерти Бизона, был обычным декоративным украшением. После его активации на голове владельца появлялись рога синего цвета.
И на этом — всё.
Никаких больше изменений. Ни новых возможностей организма, как после применения «трансформера», ни обычных навыков. Абсолютно ничего.
В прошлой жизни Тихий слышал гипотезу, что «Синие Рога» были символом взросления у предыдущих хозяев Полигона. И скорее всего, так оно и было на самом деле. По крайней мере, Яр в это искренне верил.
Ведь победить их обладателя, Синерогого Бизона, могут только очень сильные ранкеры, чьи характеристики подняты практически до самого предела.
Чем не испытание на полученный опыт и приобретённые навыки?
