— Ха-ха, — рассмеялся Сергей Петрович. — Так я именно его и имею в виду, когда говорю, что всё пропадёт. Он тот ещё доверчивый лопух.
— Дядя! — возмутился покрасневший от смущения Андрей.
— Что, дядя?! Хочешь сказать, что ты справишься с внезапно свалившейся на тебя ответственностью? Только прошу, не ври!
— Нет… — тихим голосом прошептал его племянник, не поднимая опущенных глаз. — Не справлюсь.
— Ну, что я говорил? А если учесть, что с нами в одном доме живёт хронический картёжник, промотавший за неполный год все свои деньги, доставшиеся в наследство от отца…
— А кто это? Ваш дальний родственник? — полюбопытствовала Александра.
— Его отец, — Зубов ткнул пальцем в сторону племянника. — И мой младший брат. Если бы не родная кровь, давно бы его из дома выгнал.
— Это ужасно, — поражённая Саша схватилась руками за лицо.
— А ещё у нас есть сестра, вышедшая два года назад замуж за Дмитрия Смирнова.
— Смирнова? — Шаховский взглянул на своего племянника. — Из того самого рода Смирновых?
— Именно, — кивнул Сергей Петрович. — Кстати, до меня только сейчас дошло, что мы тоже можем считаться роднёй Алексу. Очень дальней, но всё-таки роднёй.
— Правда? Так это же здорово, я всегда мечтал о брате! — к Андрею тут же вернулось хорошее расположение духа. — Алекс, а ты рад такому невероятному стечению обстоятельств? Мы с тобой теперь родня!
— Очень рад… — рука Яра сама потянулась к графину с какой-то ягодной наливкой, стоявшему в центре стола. — Я ещё никогда в жизни так не радовался.
Он взял рюмку и наполнил её до самых краёв.
— Мне срочно нужно выпить.
Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
Молодая девушка сидела за обеденным столом, медленно потягивая из небольшой фарфоровой кружки горячий кофе с молоком.
— Папа, почему ты так быстро поверил Алексу? Ты же совсем недавно был уверен, что он работает на Брылёва.
Сидящий с другой стороны стола мужчина, отложил в сторону планшет и посмотрел на свою дочь.
— Странно слышать этот вопрос именно от тебя.
— Но почему…
— Ты же знаешь, что благодаря моей профессии я очень сильно развил некоторые специфические навыки. Например, тот, который ты с самого детства не любишь.
— Аурное зрение. Я и забыла, что ты можешь видеть, врёт тебе человек или нет. Значит, Алекс говорил правду?
— Да, он почти всё время говорил правду, мне всего лишь пару раз удалось поймать его на лжи. И даже скорее не на лжи, а на попытке скрыть информацию. Первый раз, когда он рассказывал о своих проблемах на Марсе, и второй раз, когда говорил об убийстве людей Михайлова.
— Что он, по-твоему, может скрывать?
— Свои чувства, он не такой бездушный, каким хочет казаться.
— Это я сразу же поняла, — хмыкнула девушка. — Мы с девчонками много с ним разговаривали во время возвращения домой с Полигона. Он совсем не похож на хладнокровного убийцу.
— Я тоже это понял, после нашего общения с ним, — вздохнул мужчина. — Мне очень жаль, что он был вынужден расти в приюте, вдали от родственников. Его детство было ужасно…
— Теперь всё будет по другому, — уверенным тоном заявила девушка. — Я уговорила его дать мне свой номер персо-кома, пообещав, что не буду звонить ему по всяким ерундовым причинам.
— Хорошо, что у нас есть способ связаться с ним. Молодец, Саша.
— Да, я молодец! — довольно ухмыльнулась девушка.
Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.
В гостиной сидело трое человек.
Сам хозяин дома, Сергей Петрович Зубов. Плюс два незваных гостя, Наталья Петровна Смирнова, в девичестве Зубова, и её муж Дмитрий Константинович Смирнов.
— Братец, я случайно узнала одну очень интересную информацию о том, что ты наладил отношения с одним известным артефактором…
— Ты полагаешь, что случайно, сестрица? — хмыкнул Зубов.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что я знаю, кто тебе слил информацию. Вчера Семён так «правдоподобно» пытался скрыть свой интерес к моим гостям, что даже полный идиот заподозрил бы его. А я, как ты знаешь, далеко не идиот.
— Ну, и что здесь такого? — слабая улыбка изогнула губы Натальи. — Подумаешь, брат поделился с любимой сестрой интересной новостью. Это же не какая-то там военная тайна.
— Не военная, а коммерческая. И ты это прекрасно понимаешь, Наташа.
— Серёжа, какая ещё коммерческая тайна? О чём ты говоришь? Про вашу сделку с Шаховским уже вся колония в курсе.
— Вся? Ты в этом уверена? А то я могу ведь и проверить.
— Хорошо, не вся, — перестала улыбаться Наталья. — Но люди, которых интересует данная сфера деятельности, точно в курсе.
— Вот, тут я тебе поверю. Это ведь ты им сообщила, я прав? — усмехнулся Зубов. — Много хоть заработала, продавая чужие тайны?
— Достаточно.
— Ты всегда такой была — деловая и беспринципная.
— Можно подумать, ты другой.
— Кое-какие принципы у меня всё-таки ещё сохранились, и это главное различие между нами. Выкладывай, зачем пришла, и можешь проваливать.
— Фи-и, братец! Как вульгарно! Если бы тебя сейчас услышал папа…
— Наталья, прекращай! — зарычал Сергей Петрович.
Женщина поморщилась от громкого и резкого звука его голоса.
— Ладно, перейду сразу к делу. Мы пришли поговорить об инвестициях в твоё дело…
