— Рад снова увидеться с вами, Александра, — улыбнулся слегка ошарашенный внезапной встречей парень.
— Фантом? — Павел Иванович Шаховский с подозрением взглянул на нового гостя. — Тот самый Фантом?
Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.
— Вы знакомы с этим молодым человеком? — спросил Шаховский у Сергея Петровича.
— Он наш спаситель, — кивнул улыбающийся Зубов старший. — Именно Фантом нашёл мифриловую жилу и передал её нашей семье за чисто символическое вознаграждение в виде «доли поисковика».
— Спаситель? Опять? — Павел Иванович нахмурился, глядя на простое, ничем непримечательное лицо парня. — Как вы всё это успеваете, господин Фантом? Вы хоть изредка отдыхаете?
— Что вы имеете в виду? Кого он ещё спас? — удивился Сергей Петрович.
— Мою дочку и двух её подруг, — сухим и немного недовольным тоном произнёс Шаховский. — Ещё даже месяц не прошёл с момента той неприятной истории.
— Алекс… Ой! — Андрей быстро прикрыл свой рот руками, но было уже поздно.
— Алекс? Это твоё имя? — загорелись глаза у Саши Шаховской.
Тихий с осуждением посмотрел на проговорившегося приятеля.
— Прости, пожалуйста, я не хотел, честно! Оно как-то само вырвалось.
— Так уж и быть, на этот раз я тебя прощаю, болтун. Но если это повторится в будущем…
— Ни за что! Клянусь! — Андрей стукнул кулаком себя в грудь.
Яр ничего ему не сказал на это, он просто покачал головой, и повернулся к девушке, всё ещё ждущей ответа.
— Да, Саша, ты всё правильно поняла, это имя, которое дали мне мои родители.
— Алекс — это сокращение от Алексей, или…
Тихий с сомнением взглянул на Шаховскую, в глазах которой светилась какая-то детская надежда на чудо.
— Я твой тёзка, моё полное имя — Александр Павлович Смирнов.
— Выходит, ты тоже Саша! — обрадовалась девушка.
— Саша… Меня с самого детства никто так не называл. Сколько себя помню, всегда был Алексом.
— Но почему?..
— Скажите молодой человек, вы только что произнесли фамилию Смирнов, — Шаховский старший бесцеремонно влез в их разговор. — Имеет ли она хоть какое-то отношение к местному роду Смирновых?
— Самое прямое, — не стал врать Яр.
— А имя Анастасия вам о чём-то говорит?
— Это имя моей мамы, — кивнул парень.
— А вы знаете её девичью фамилию?
— Нет, я был слишком маленьким, когда мои родители погибли. Со временем я очень многое забыл…
— Ваши родители погибли?! — Павел Иванович сильно побледнел. — Когда это произошло?
— Четырнадцать лет назад они погибли при взрыве на шахте, на которой они оба работали.
— Где это произошло?
— На Марсе. В шахтёрском посёлке «Марс-184».
— Ответьте мне, пожалуйста, на последний вопрос. Ваш отец Павел Константинович Смирнов?
— Да, — утвердительно ответил Тихий.
— Вашу маму в девичестве звали Анастасия Ивановна Шаховская. Она была моей младшей сестрой.
— А ведь точно! Шаховская! — воскликнул ошарашенный Сергей Петрович. — Я же читал об этой истории в газетах, тогда многие писали об случившимся. Её фамилия там тоже упоминалась. Ни за что бы не подумал, что вы родственники.
— Но погодите, папа встретил маму в новой колонии… — недоверчиво произнёс Яр. — Вы же сами мне про это рассказывали.
— Я могу вам всё объяснить, — вместо Зубова ответил Павел Иванович. — Настя после окончания медицинского института решила начать жить самостоятельно, и не посоветовавшись с семьёй подписала трёхлетний контракт с администрацией небольшой колонии. Там-то она и повстречалась с вашим отцом.
Тихий подошёл к свободному стулу и бессильно опустился на него.
— Это всё похоже на какой-то бред сумасшедшего, или на сюжет дешёвой мыльной оперы. Я сбежал из дома и приехал на Новую Россию, чтобы в спокойной обстановке заняться своей прокачкой на Полигоне, а не для, вот этого всего… — он раздражённо помахал рукой перед лицом.
— Алекс… — Павел Иванович попытался успокоить парня.
— Знаете, я с пяти лет живу самостоятельно, и прекрасно с этим справляюсь. Мне не нужна никакая семья, я классический, можно даже сказать, эталонный образчик одиночки и социофоба, — Яр раздражённо оскалился. — Меня с самого раннего возраста целенаправленно отучали доверять людям. И хочу заметить, в результате у них всё получилось. Я никому не верю в этой жизни.
В комнате повисла гнетущая тишина.
— Прости меня, Алекс. Прости за то, что рос в таких условиях, — тихим голосом произнёс Павел Иванович. — Я прилагал огромные усилия, чтобы найти свою сестру, но она оборвала все связи с семьёй. Мы с родителями понятия не имели куда они с Павлом сбежали. Последнее известие от неё было о беременности тобой. Твой отец очень умело заметал все следы, ведущие к вам.
Молчавшая до этой поры Саша, наконец-то, решилась задать мучающий её вопрос:
— Значит, выходит, мы с тобой кузены?
— Выходит, — кивнул Яр.
— Жалко… — беззвучно, одними губами, пробормотала она.
— Что ты сказала, я не расслышал?
— Хорошо, говорю, — губы девушки растянулись в фальшивой улыбке. — Теперь у меня есть старший брат.
— Он младше тебя на полгода, — поправил её отец.
— Это неважно, возраст тут роли не играет. Не забывай, Алекс спас мне жизнь, и не побоялся мести Михайловых…
— Что?!
