— Да, удача… Я в своё время вылетел со второго этапа, — грустно произнёс Шаховский. — В том самом году победитель получил «душу» Зелёного Дракона.
— Я помню тот случай! — оживился Зубов старший. — Потом писали, что этот счастливчик пропал на Полигоне вместе со своим драконом.
— Счастливчиком я бы его точно не назвал. Мне случайно удалось узнать историю его похождений на Втором Слое, — сказал Павел Иванович. — Ему не повезло наткнуться на дракона-оборотня, которому не понравилось то, как он обращается со своим питомцем. Кончилось всё, как вы понимаете, не очень хорошо.
— Понимаем, — хмыкнул Сергей Петрович.
— Я думала, что на Втором Слое обитают только демоны, — непонимающе посмотрела на мужчин Александра. — Откуда там взялись ещё и оборотни?
— Демоны, это общее название обитателей Второго Слоя, но они далеко не однородны. Там живёт большое количество рас: бесы, суккубы, вампиры, оборотни, баньши, нежить, и много кто ещё.
— Как интересно! Почему ты мне раньше об этом не рассказывал? — спросила девушка у своего отца.
— Наверное, из-за того, что раньше ты не интересовалась подобными знаниями. Тебе больше нравилось проводить время в модных бутиках со своими подружками, а не со старым отцом.
— Ты совсем не старый…
— А напомни, пожалуйста, как ты меня назвала, когда я хотел сопровождать тебя на выпускном?
— Вспомнил! Это было два года назад! Я была тогда ещё маленькой, и ничего не понимала в жизни.
— Зато сейчас ты стала взрослой, и всё-всё понимаешь? — голос Шаховского прямо сочился сарказмом.
— Не всё, конечно, — фыркнула на его неприкрытую подначку Саша. — Но гораздо больше, чем понимала тогда!
— Хорошо, если так, — Павел Иванович погладил дочку по голове, и затем подошёл к Яру.
— Алекс, я слышал, у тебя есть артефактный лук, могу я на него взглянуть?
— Легко, — Тихий снял с руки браслет «Чёрного Фантома» и протянул его мужчине.
Шаховский достал из кармана пиджака монокль и вставил его в правый глаз.
— Итак, что у нас здесь? Свёртываемое пространство, чары укрепления и прочности, усиление на тетиве, ага…
Павел Иванович полностью погрузился в процесс изучения лука, не обращая внимание на окружающих его людей.
Спустя пять минут он снял монокль, и вернул оружие его владельцу.
— Хорошая работа, — вынес он своей вердикт. — Но я могу усилить этот лук минимум на треть от его нынешних возможностей. Тебе это интересно?
— У меня к вам встречный вопрос. До финала Турнира успеете завершить работу?
— Когда он состоится, через неделю? — Шаховский почесал подбородок. — Уложусь за пять дней.
— Во сколько это мне обойдётся? Только прошу, не говорите, что сделаете всё бесплатно, а не то я сразу же откажусь от вашего предложения.
Павел Иванович нахмурился после слов Тихого, ведь он и в самом деле хотел сделать подарок свежеобретённому племяннику.
— Хм-м. Хорошо, тогда я возьму с тебя по самому минимуму. Три миллиона кредитов Конфедерации. Надеюсь, тебя устраивает такая цена?
— Вполне, — кивнул довольный Яр, понимающий, что это, действительно, минимальная цена за такую трудоёмкую работу. — А комбинезон мой заодно не посмотрите?
— Что за комбинезон?
— «Хищник».
— Он у тебя с собой, я прав?
— Как вы догадались?
— Я увидел у тебя на пальце «живой карман». И поэтому предположил, что ты хранишь всю свою амуницию именно в нём.
— Вы очень наблюдательны, дядя, — впечатлённый услышанным, Яр впервые так назвал Павла Ивановича.
Он вытащил из «кармана» свой слегка потрёпанный комбинезон и протянул его мужчине.
— Эм-м-м… — смущённый тем, что его только что признали дядей, артефактор вернул монокль назад, и принялся рассматривать полученный «Хищник». — Стандартный вариант, я уже модифицировал подобные комбинезоны. Примерно за день управлюсь, цена за работу и материалы — полтора миллиона.
— Договорились.
— Папа, но это слишком дорого получается! — возмутилась озвученной суммой Александра. — Можно ведь ещё сбросить…
— Нельзя, он примерно понимает порядок цен за работу артефактора, — Шаховский посмотрел на Тихого, ожидая от него подтверждения своих слов.
Яр молча кивнул.
— Я и так убрал всё, кроме цен на материалы и работу мастера-рунолога. И, кстати, за последнее мне придётся заплатить намного больше, чем за первое. Две трети от названной мною суммы пойдут именно рунологу.
— А что, неплохой доход получается всего за несколько дней работы, — усмехнулся Сергей Петрович. — Теперь я начинаю жалеть, что не перешёл на Второй Слой, когда у меня была такая возможность.
— Туда ведь можно отправиться в любой момент, если у вас прокачаны характеристики, разве я не права? — Саша с непониманием в глазах посмотрела на Зубова старшего.
— Как бы тебе попроще объяснить, девочка. Я единственный взрослый в нашей семье, на мне висят дом, команда, теперь ещё и добыча мифрила. Я не могу всё бросить и отправиться на Второй Слой. Ты же понимаешь, что переход туда, как русская рулетка, никогда не знаешь, повезёт тебе или нет. Если я не вернусь в течении года, или двух, то потом мне будет уже просто некуда возвращаться. Всё, что ты сейчас видишь, бесследно пропадёт.
— Но есть же Андрей, он мог бы…
