Пока они говорили, Варг со Строком крепко привязали руки и ноги Антона к столу и уже заканчивали перетягивать бедра и плечи широкими длинными ремнями.
– Выдёргивает стрелу Строк, – непререкаемым тоном сказала Аслауг, – у него это лучше получится! Все остальные будут держать раненого!
Девушка аккуратно промокнула тряпицей выступающий из тела викинга обломок и велела Строку хорошенько вытереть и высушить пальцы рук, чтобы они не скользили по древку.
Варг, Ингар, Влок, а также двое охранников из сторóжи столпились возле стола и приготовились держать юношу.
– Все готовы? – голос Аслауг зазвенел и завибрировал. – Строк, выдергиваешь одним рывком точно в ту сторону, откуда она вошла, понял?
Строк осторожно взялся пальцами за обломок стрелы и даже затаил дыхание, ожидая команды.
– Давай! – крик девушки, хоть все в полной тишине и ожидали его, прозвучал неожиданно.
Строк резко и сильно дернул древко, мужчины навалились на раненого.
Послышался скрежет зубов и тихий стон. Тело викинга дёрнулось и покрылось испариной. Антон медленно открыл глаза. Взгляд остановился на лице Аслауг и принял осознанное выражение. Сухие губы явственно прошептали:
– Как же больно! Ты снова спасаешь меня! – веки юноши дернулись, и он снова погрузился в беспамятство.
И только тут все посмотрели на Строка и зажатый в его побелевших пальцах обломок. Он был с наконечником.
– Фу-у! – выдохнул Влок. – А ты права, Аслауг, стрела наших местных охотников!
– Хватит болтать, отойдите от него в сторону, освободите место! Мне нужно остановить кровь и перевязать рану! Когда понадобитесь, я вас позову.
Шумно галдя, все мужчины устремились к выходу. Они уже знали, что на заднем дворе Варг готовит для них угощенье.
Действительно, на деревянном столе стоял открытой бочонок, рядом с ним – десяток деревянных и глиняных чаш, в которые Варг ковшом разливал пиво. Над очагом в большом котле уже весело что-то булькало, разнося аромат варёного мяса.
Едва мужчины успели опорожнить по паре чаш с пивом, а Аслауг уже требовательным тоном позвала Варга и Строка помочь ей.
– Ну, как твой викинг, быстро выкарабкается? – спросил Варг, закончив перевязывать Антона.
– Он потерял много крови, сильно ослаб и теперь спит.
– Дыхание ровное. Ранения хоть и тяжелые, но не смертельные, – добавил Строк, улыбаясь. – Давайте переложим его на лавку.
Осторожно, словно маленького ребёнка, мужчины подняли со стола юношу и бережно и осторожно отнесли на приготовленное ему ложе.
Варг положил руку на плечо Аслауг и легонько встряхнул девушку:
– Не переживай, сестрёнка, твой воин будет спать долго и проснётся только к заходу солнца, а вот тебе нужно отдохнуть. Пойдём к нашим друзьям!
– Нет, Варг, я останусь рядом с Антоном, а ты иди к мужчинам!
На заднем дворе уже изрядно захмелевшие гости встретили Варга громкими радостными криками, которые тут же стихли, как только он поднял над головой стрелу с ярко-красным оперением.
Молодой человек подошёл к столу, одной рукой принимая от Строка глиняную чашу с пивом.
– Никак не могу вспомнить, у кого я видел полный тул таких же стрел, – задумчиво произнес Влок. – И мне кажется, что именно здесь, в Угоре! Наконечники сделаны не у нас. Видимо, это работа мастеров из Холма.
– А зачем вы гадаете? Соберите сход жителей Угоре, и всё сразу будет ясно! – широкоплечий воин, прибывший из сторóжи, протянул руку и взял у Варга стрелу. – Пошли, ударим в било! Только прихватите с собой оружие на всякий случай!
На ходу допивая пиво и вооружаясь, все направились к центру посёлка, где меж двух столбов на поперечине висело поселковое било – большой, кованный ещё Гересом металлический круг, издающий при ударе по нему молотком звонкие и призывные звуки.
Воин из сторóжи не мешкая взял лежащий рядом со столбом молоток и начал равномерно наносить им удары по билу. Не успевал затихнуть один звук, как его догонял следующий, извещая селян об общем сборе.
Захлопали двери в домах, послышался топот бегущих ног. Привычный жить в постоянной опасности люд собирался быстро. Неспешно подошел Межко и встал рядом с Варгом.
А воин все продолжал бить, не отвечая на вопросы собиравшейся толпы. Наконец он отбросил в сторону молоток.
– Други! Меня зовут Греж! Я начальный человек сторóжи Холма на ближней протоке на этом берегу Вины. Многие из вас меня знают. Собрал я вас всех по одной причине – разбой и убийство! И я тому свидетель!
– О чём ты говоришь, Греж? Мы тебя не понимаем! – вперёд выдвинулся Межко.
– Посмотрите сюда! – не обращая внимания на Межко, снова заговорил Греж. – Кто из вас признает хозяина?
Он поднял над головой стрелу с ярко-красным оперением, обводя взглядом стоящих вокруг него людей.
Взгляды всех жителей посёлка сразу же переместились на него.
