Пух только покачал головой и молча пошёл вперёд, всё так же держа над головой зажигалку, свет которой всё удалялся, становился всё более тусклым, и мир вокруг Лизки опять погрузился во мрак. Вдали тоннеля смутно была видна фигура с поднятой вверх рукой, слабо освещённая светом дрожащего язычка пламени.
Лизка села на корточки и обняла пантеру за шею. Издали послышались голоса, но разобрать их не получилось. С минуту она боролась с собой, выбирая между любопытством и жаждой сокровищ с одной стороны и жутким запахом — с другой. Любой, хоть сколько-нибудь знающий её человек без труда угадал бы, что в ней победит. Пух принадлежал именно к этой части человечества, и поэтому нисколько не удивился, когда сзади к нему подошли Лизка и Киса.
Вся компания оказалась на входе в большой зал, где смутно видны были несколько проходов в тоннели, ведущие во все стороны. Посреди зала в потоке зловонной жижи стоял большой деревянный ящик, на нем сверху сидел гоблин. Судя по его виду, он уже не так строго относился к этикету и не требовал пасть ниц. Он уже вообще ничего не требовал и был доволен уже тем, что пантере в ходе преследования попались крысы, а не его собственное величество.
— О как! Король. А это что? Твой дворец? Круто. Сам делал? Почём продашь? Могу дать три копейки. Медных. Ты как? Бери, разбогатеешь и сможешь переехать в другую канализацию. — Лизка отводила душу на гоблине. Ей было немного стыдно от того, что она сначала отправила Пуха одного, а потом решила догнать, но тоже не из благородных побуждений. Пух простил, как всегда, но от этого было только хуже.
— Ладно, ладно. Что вы такие агрессивные? Я вам что-нибудь сделал? Сразу пантерой травить, как какого-нибудь гнома.
— Нет! Не сделал. Но сделаешь. За одно то, что я этого всего нанюхалась, ты мне век отрабатывать будешь. Мне из-за тебя этот запах год сниться будет.
— Лизка, он же не виноват, что мы в канализацию провалились.
— А кто тогда виноват?
— Ну вот. Люди всегда так. Чуть что — сразу гоблин.
— Ладно, если вы вдвоём против меня одной, одинокой и беззащитной. Иди сюда, гоблин. Покажешь нам выход и свободен. Пух пошли, Киса — рядом! — Беззащитная и одинокая Лизка, раздав команды, пошла обратно. Слегка обалделый от такой логики, гоблин решил не усугублять и не сопротивляться, ему не понравилось то, как Киса облизнулась, глядя на него. А Пух. Что Пух? Он привык и шёл так, чтобы находиться между гоблином и Кисой, но поближе к Лизке, чтобы той было светлее.
Добирались довольно долго, гоблин загодя давал советы куда свернуть, а запах постепенно становился всё менее густым.
— Уфф, пришли. Вам сюда!
— Не врёшь, король? Что это за дыра?
— Проход. Его один могучий маг проделал. Там наверху парк или сад. Разберётесь.
Лизка не поверила и, присев на корточки, сунула голову в отверстие.
— В самом деле — получше пахнет. А там на нас никто не нападёт?
— На меня ни разу никто не напал, а вам лучше позаботиться о том, чтобы эта ваша Киса ни на кого не напала.
Пантера уже начала привыкать к новому имени и, услышав его, облизнулась — гоблин вжался в стену тоннеля.
— Ладно… Пух?
— Я думаю, что нам нужно поблагодарить хозяина подземелий…
— Ух ты. Это я хозяин? Красиво сказал. Я передумал быть королём, мои подданные меня не достойны. Я Хозяин Подземелий, и это навсегда. К тому же и делать ничего не нужно. Я и так всем здесь владею.
— Мы, уважаемый Хозяин, вас благодарим за помощь и дарим вам…
— Чего? С чего это? Дарить-то зачем? Перебьётся! Хотя, ладно, добрая я сегодня. Владей гоблин этим всем, дарю. Но будешь должен. Киса, давай ты первая пойдёшь? У тебя нюх на опасность и вообще. — Лизка стала подталкивать пантеру в сторону отверстия в стене тоннеля. Киса и так уже принюхивалась к доносившимся оттуда запахам, но для порядка поупиралась. Лизка не отставала, и Киса прыжком подскочила к выходу из канализации, ещё раз принюхалась и решительно двинулась вперёд. Даже для неё размеры отверстия были невелики, и ей пришлось ползти по-кошачьи.
— Пока, гоблин. Увидимся. — Лизка по-пластунски поползла следом.
— Может, не надо? — Это было последним, что она услышала в канализации.
— Всего вам доброго, Хозяин Подземелий. Надеюсь, что в будущем мы ещё встретимся и сможем узнать друг друга получше.
Пух, немного подумав, решил, что ползти по такому узкому тоннелю с зажигалкой в руке не получится, и погасил её. В полной темноте он ощупью стал пробираться вслед за Лизкой.
— Мы ещё увидимся — эту фразу он услышал уже глухо и не отчётливо.
— Странный гоблин, хотя он пока у меня единственный знакомый из этого народа и, возможно, остальные на него похожи. — Пух, обдумывая всё это, старался ползти быстрее. Опыт его общения с Лизкой показывал, что надолго оставлять её в одиночестве, да ещё в незнакомом месте, чревато осложнениями… Предчувствия его не обманули.
— Возьмите всё, но не убивайте. Умоляю! Я же вам ничего не сделал и не сделаю. Клянусь всеми богами, только оставьте мне жизнь! Хотите денег? Я могу принести. Только не убивайте.
— Киса, подержи его пока. Мужик, а ты кто вообще? Зачем ты на Кису напал? А ты богатый?
