— А что?.. Вдруг в ящиках? Даже если намокли, то просушить на солнце можно. Солёненькие будут. А огурчиков там нет?
— Вот ты это и выяснишь, заодно ныряльщиком станешь. Всех касается! Сейчас можно нырять вдоль верёвки вниз до мачты и дальше до корабля. Не так и глубоко. Постепенно научитесь, а я пока там внутри всё обследую. Нужно найти каюту капитана и подробнее разобраться с грузом в трюмах. Вы пока тут без меня, а я хочу ещё такие лодочки поискать. Хорошо бы ещё две таких же, тогда мы сможем все вшестером на них перебраться, когда Зеба по течению ближе к архипелагу доплывёт. Света, ты старшая и смотри, чтобы никто не утонул!
После еды Даша сделала запас продовольствия, найденного всё на том же камбузе. Где же ещё? Мороженая рыба была уложена в пустой деревянный ящик. Всё же так медленнее оттаивать будет. С бытом на сегодня всё. Дальше уже можно заняться самым интересным.
Каюта капитана разочаровала, даже удивила. Ограбив двух пиратских капитанов, она уже надеялась на всех кораблях находить ценные и редкие вещи. Не повезло. Это был не пират, сей неприятный факт пришлось признать. Скорее всего — честный торговец, которого очередной ураган забросил в эту часть океана и утопил вблизи атолла смерти.
Карты, спиртное, не особенно дорогое оружие, одежда — всё это на первый взгляд стоило раз в пятьдесят дешевле, чем трофеи с пиратских кораблей. Если ещё и в трюме какая-нибудь шерсть или воск, или некое сырье из не самых дорогих, то это уже абзац.
Но и приятные сюрпризы тоже были. Иголки, нитки, ножницы и целые гардеробы вещей из всех кают, на разные вкусы и размеры. Щеголять в чём мать родила перед одетыми людьми, им со Стаськой было уже странно. Давно хотелось надеть что-то кроме водорослей.
Стаська даже взвизгнула и сразу засела за работу. То есть залегла, сидеть на Зебе могла только Лика. А Даша сразу опять нырнула искать затопленные трофеи, остальные наверху присоединились к весьма оживлённому обсуждению вопросов моды и того, что можно выкроить из столь необычных подручных средств. Часа через четыре был найден консенсус и работа закипела. Помогали все, даже Лика.
Даша же сразу вернулась к Кеше и подводному миру. Уже спокойнее она постепенно вытаскивала из трюма грузы и на дне резала узлы и ткани тюков, ломала ящики, вскрывала сундуки. Благо инструментов на корабле найти удалось на все случаи жизни. Особенно приглянулся средних размеров топорик. Кеше сначала было интересно, но потом надоело и он уплыл. Пришлось работать в одиночестве.
Единственную реальную ценность среди грузов представляли из себя ящики с фарфором. По мнению Светланы, он был больше похож на древнекитайские образцы, остальные в такие тонкости не вникали и просто радовались настоящим тарелкам, с красивым орнаментом.
Праздник новоселья. Дворец. Незваные гости.
Праздник новоселья в моем дворце наступил внезапно. Вдруг, как по мановению, которое от слова мана, вся суета и беготня прекратились, а слуги стали незаметны. Кто-то вовремя открывал двери новым гостям, кто-то организовывал проезд карет во дворе, кто-то подхватывал верхнюю одежду…
Последнее меня удивило. В Столице особенно жарко не бывает никогда, но и холодной погоды я не припомню. Разве что дождь с грозой. Это, однако, не помешало дамам блистать дорогими мехами, расшитыми плащами и прочими атрибутами богатства и положения в обществе.
Ещё больше удивило то, что в числе этих дам были не только те, кого с собой пригласил граф Витте, но и игроки не захотели ударить в грязь лицом. Грозу в платье до пола, с колье из приличных бриллиантов, декольте и накидкой из меха незнакомого мне животного, я сначала просто не узнал.
— Привет, Апулей, должен будешь! Знаешь, сколько мне стоило всё это купить или взять в аренду? О, Лизка? Привет! Уже другое платье? Где такое можно заказать и сколько это будет стоить? Ты в своей Кисе уверена?
— Гроза, мы рады вас приветствовать в этом дворце. Всё произошло слишком быстро и несколько спонтанно, но это искупается ощущением новизны и эксклюзивности. Ведь это впервые и игроки, и знать Империи встречаются на балу. Надеюсь, что вам не придётся сожалеть о потраченном времени. Платье мне создал тот же мастер, что и для бала у Императора. Сколько оно стоило Апулею, я даже боюсь у него спрашивать.
К этому времени Элен уже сменила Лизку, что я уже научился угадывать даже без слов. Движения стали более плавными, осанка — прямее. Сразу видна будущая супермодель. Походка совсем другая, выражение лица. Да всё другое. Как я мог этого раньше не замечать?
Гроза вот заметила сразу, но это ей не помогло. Когнитивный диссонанс, это если я не путаюсь в медицинских терминах. Гроза зависла, пытаясь связать воедино два образа: Лизки раньше и Элен-Лизки сейчас. На лице её появилось выражение полного недоумения, что сразу подняло мне настроение. Хоть и бал с танцами, а скучно мне не будет.
