— Да, правильно, у нас есть возможности контролировать природу и взаимодействовать с ней, это недоступно другим расам. Парк наилучший выход!
— Лизка, займи чем-нибудь гостей — обратился я к Элен и жестом пригласил царствующих особ следовать за мной. Невежливо и нарушение этикета, но каков другой выход из ситуации? Разговор секретный, брать с собой никого нельзя, а дороги в парк никто из нас не знает. Пропустить их вперёд и постоянно советовать, направо, налево? И это, не будучи уверенным в результате?
Выход из дворца в парк я обнаружил чисто интуитивно. В результате мы втроём смогли впервые его увидеть. Хороший парк! Ухоженный, но не классический, регулярный, а максимально приближенный к естественной природной среде. Не лес, конечно, но и не расчерченный по линейке. Уютно. Эльф даже удовлетворённо хмыкнул и пробормотал какие-то заклинания. Теперь, бродя по извилистым дорожкам, мы могли быть уверенными в том, что нас никто не услышит. Так я это понял во всяком случае. Король гномов сразу взялся за дело:
— Апулей, про Благодать ты нам расскажешь позже. Главное — это то, о чём мы говорили.
— Ваше величество, я не вижу повода для беспокойства. Если пираты решат напасть на Империю, то нападут на порт Дальний. О других населённых пунктах поблизости никто не знает… Я сам туда смогу добраться дня через три.
— Как? Как ты, празднуя здесь новоселье и развлекаясь на балах, доберёшься туда? Портал есть только в Дальнем, а там ещё через джунгли невесть сколько топать.
— Ваше величество, если понадобиться, то я пройду и сквозь джунгли, но у меня другой план. Детали раскрывать пока не буду, но в успехе уверен.
— Правильно! Зачем делиться секретами с посторонними, но гномам ты же расскажешь об этом?
— Да, конечно, на взаимовыгодных условиях.
— Как же жаль, что ты не гном. Так я могу быть спокоен?
— Это всё интересно, но не очень, если все эти события связаны с чисто человеческими противоречиями, то нас это не касается. Пираты и войны на море, это очень далеко от наших лесов… Если вы оба уже закончили обсуждать свои секреты, скорее всего мелочные, связанные с деньгами гномов, то я предлагаю вернутся к действительно важным вопросам. Что происходит в Храме Света? Почему со всех концов Империи в Столицу устремились люди? В последний раз нечто подобное было очень давно и было связано с нашествием Тьмы. Орды врага тогда дошли до Срединного леса. Меня это обеспокоило тогда и беспокоит сейчас!
— Да, Апулей, что с Благодатью?
— Нет никаких поводов для беспокойства, ни у эльфов, ни у гномов. Ничего выдающегося здесь, в Столице не произошло. Я просто выбрался на разведку в Империю Тьмы и там много нового для себя узнал. Возникло несколько незначительных конфликтов и я в виде трофеев принёс Верховному жрецу несколько тел зомби, скелетов и некромантов.
— Ты был там один? — Хранитель смотрел на меня спокойно и пристально.
— Да, конечно, это же разведка! Она, по определению, должна быть скрытной. Не полком же её проводить? Первоначально я планировал быть там абсолютно незаметным, но это не везде получилось. Странно там всё и очень необычно, я ничего подобного не ожидал, но это длинный разговор. Тела уничтоженных мной зомби и некромантов я принёс в Храм Света с целью выяснить, что нужно делать с ними. Все зомби прежде были обычными людьми и, весьма вероятно, что они не виноваты в том, что стали такими и их используют против сил Света. Обряд очищения и нисхождение благодати для меня такая же неожиданность, как и для вас. Жрецы не удержались и сразу приступили к нему, даже не поставив в известность Императора. Возникли сложности, но сейчас всё под контролем. Смею вас уверить в том, что в наших общих договорённостях, ранее достигнутых в моём замке, ничего не изменилось.
СЫЩИК.
Шерлок решил преподнести всем сюрприз. На новоселье во дворец он не пошёл главным образом потому, что у Милены не получилось отпроситься с работы. Из солидарности, ведь она явно этого от него ожидала, да и самому без неё идти не хотелось.
Причина аврала в «Страже» была проста, весь персонал с семьями куда-то ломанулся. Об этом сыщик узнал от самой Милены, сидя в «Страже» и запивая пивом креветок, приготовленных на пару… Креветки были обычными, на этот раз повар добавил настоя синей травы в само пиво. Мера была вынужденная. Пиво гномов, купленное в количестве трёх бочек, закончилось быстрее, чем ожидалось. Кто мог предположить, что такой дорогой напиток так быстро разойдётся, несмотря на солидную даже для «Стража» цену? На оставшиеся пол бочки обычного пива пришлось повысить цену, постоянные клиенты привыкли платить дороже. А это нужно поддерживать!
Шерлок сидел и наслаждался. Поесть так в реале нереально было бы даже за большие деньги. Да даже за любые.
— Милый, я всё для тебя узнала. — Милена, для которой аншлаг в заведении был делом привычным и даже в радость, присела на минутку за его столик и просто смотрела, подперев обеими руками подбородок в чисто женском жесте. Она радовалась тому выражению счастья на лице любимого человека, которое было ей ясно видно. Она продолжила:
