Первое, что увидел Генка, переступив порог комнаты, был человек, который почему-то стоял на руках, вверх ногами. Однако Андрея это не удивило.
— Физкульт-привет! — сказал он.
— Физкульт-привет! — ответил странный человек и в знак приветствия постучал в воздухе одной ногой о другую.
Потом он двинулся на руках к Генке и, оставшись стоять на одной руке, подал ему вторую.
Генка нерешительно пожал эту руку.
— А на ногах ты совсем не умеешь ходить? — спросил Генка.
Андрей и странный человек расхохотались.
Тогда странный человек сделал подскок и очутился на ногах. И сразу выяснилось, что это Микола.
Микола удивлен не меньше Генки. Вот уж не ожидал он, что тот пожалует к ним в общежитие, да еще вместе с Андреем Бережковым!
— Вот я и пришел к тебе в гости, ты ведь звал меня? — как ни в чем не бывало сказал Генка.— Принимаешь? Или — от ворот поворот?
— С дорогой душой, Геннадий Максимович! — воскликнул Микола.
— Садись, Гена,— проговорил Андрей и сам первый присел на стул у окна.
Генка уселся в кресло, что стояло у входа. Полез было в карман за папиросами, но, вспомнив предупреждение Андрея, посчитал за лучшее пока воздержаться.
Он с любопытством осмотрел комнату. Комната как комната. Две кровати — возле одной стены и возле другой. У входа, с правой стороны, платяной шкаф. Посредине — круглый стол с простыней вместо скатерти. В углу — этажерка с книгами; книг, правда, не очень много. На тумбочке — телефон. Поблескивал недавно вымытый пол, окрашенный зеленой краской.
С полотенцем через плечо и бритвенными принадлежностями в руках вошел в комнату Василь. Левая щека у него залеплена кусочком бумаги.
— Только в одном месте порезался? — удивился Микола.— Как это тебе удалось?
— Смейся, смейся,—- пробурчал Василь.— Вот выиграю по лотерее электрическую бритву, тогда…— Он уставился на Генку, потом на Андрея.— Признаться, не ожидал…
— Сколько ж ты билетов взял? — поинтересовался Андрей.
— Лотерейных? Пять,— показал Василь на этажерку, где лежали его билеты.
— И хочешь выиграть обязательно бритву?
— Только бритву! Чтобы не давать больше пищи этому зубоскалу.
— В прошлый раз я тоже брал пять,— сказал Микола.— И шиш выиграл. Теперь думаю взять с получки десять. А то подумаешь — пять.
— Вот что, ребята,— подвигая стул поближе к столу, сказал Андрей.— Разговор у меня к вам есть.
— Насчет билетов? — насторожился Василь.— Так я могу, если что такое, и больше взять. Не отстану.
— А что — прорыв у нас на этом фронте? — поинтересовался Микола.
— Прорыв. Но не на этом.
Андрей окинул взглядом комнату.
— У вас тут, конечно, не шибко просторно. Но третью кровать, пожалуй, все же можно поставить. Например, вот здесь.
— А зачем? — опять насторожился Василь.
Зато Микола сразу сообразил, куда клонит Андрей.
— Как пить дать, Андрей Степанович! — заявил он, скосив глаза на Генку.— Третья кровать нам тут просто необходима!
— А ты как считаешь? — Андрей взглянул на Василя.
Василь тоже уже понял, о чем идет разговор. Он бросил взгляд на Генку. Тот сидел, развалясь в кресле, и весь его вид свидетельствовал о том, что этот разговор его совершенно не интересует.
— А что?..— недовольно поморщился Василь.— Как Микола, так и я.— И вдруг заторопился.— Чуть не забыл, мне ведь на курсы шоферов надо бежать. Ай-а-ай, чуть не забыл!..
— Так ты не против? — допытывается Андрей.
— Как Микола. Пусть он решает,— уже за дверью ворчит Василь.
— Значит, договорились,— заключил Андрей.— Ты как с комендантом? Ладишь? — спросил он у Миколы.
— По принципу мирного сосуществования.
— Тогда договорись с ним. Хорошо?
И хлопнул Генку по колену:
— Тебе здесь нравится?
Генка еще раз скептически окинул взглядом комнату.
— У нас в колонии примерно так же было. Только простыни часто пропадали.
Андрей и Микола рассмеялись. Потом Андрей сказал:
— А теперь пошли. Надо еще решить один очень важный вопрос. По дороге все обмозгуем.
11
Начальник отдела кадров дороги обвел поочередно взглядом Андрея, Миколу, Генку, сидевших рядышком на стульях у левой стены его кабинета. Потом мельком взглянул на начальника милиции, устроившегося отдельно у противоположной стены. Помолчал. Уставившись в лежавшую перед ним на столе бумагу, проговорил:
— Так, преподнес ты мне, Бережков, пилюлю!
Вдруг он спохватился, посмотрел на часы. Достал из ящика стола коробочку, взял оттуда пилюлю. Проглотив, запил водой. Поморщившись, сказал:
— Начальник депо прав. Бесперспективно!
— Но ведь случай какой, Кузьма Кузьмич! — воскликнул Андрей.— Неужели пройдем мимо?
— С вами превращаешься в какого-то комсомольско-пионерского работника.
— Кузьма Кузьмич, но ведь будущее! — вмешался в разговор Микола.
— Вот у меня где это будущее сидит! — похлопал себя по затылку начальник отдела кадров.