— Я никогда никого не убеждал, что собираюсь заниматься чем-то иным, кроме как продавать людям то, чего они хотят. И не собираюсь осуждать их за их желания. Мне кажется, что разговор с Мэром создал у вас впечатление, будто я — злобный ублюдок.
— Мы способны и сами составить впечатление, — сказала Шай.
— И как на первый взгляд, да? — усмехнулся Кольцо.
— Постараюсь не поворачиваться к вам спиной.
— Она всегда ведет разговор?
— В большинстве случаев, — буркнул Лэмб уголком рта.
— Он ждет чего-то важного, чтобы вмешаться, — пояснила Шай.
— Ладно, это очень правильный подход, — продолжал улыбаться Папаша Кольцо. — Вы похожи на разумных людей.
— Это вы нас еще не узнали поближе, — пожал плечами северянин.
— Главная причина, которая привела меня сюда, — желание узнать вас поближе. И, возможно, дать дружеский совет.
— Я стал слишком стар для советов. И даже для дружеских.
— Вы стары и для того, чтобы ввязываться в ссоры, но я слышал, что вы пытаетесь влезть в некое дельце с голыми кулаками, которое намечается здесь, в Кризе.
— Ну, мне приходилось в таком участвовать в юности. Раз или два.
— Это я вижу, — Кольцо скользнул взглядом по искореженному лицу Лэмба. — Но даже я, искренний поклонник кулачных боев, предпочитаю, чтобы этот поединок не состоялся.
— Переживаете, что ваш человек может проиграть? — встряла Шай.
Но у нее не получилось стащить улыбку с лица Папаши.
— Не совсем так. Мой боец прославился победами над многими знаменитыми поединщиками. И он победил их круто. Но признаю, я хотел бы, чтобы Мэр убралась отсюда тихо и незаметно. Не поймите меня превратно, мне не претит вид пролитой крови. Сразу будет заметно людей, которые лезут вперед. Но много крови — плохо для заработка. У меня далеко идущие планы на этот город. Добрые планы… Хотя вас это не волнует, как я понимаю.
— Все люди строят планы, — сказала Шай. — И все полагают их добрыми. Но когда один хороший план противоречит другому, все может покатиться под гору к чертовой матери.
— Тогда скажите мне правду, и я оставлю вас в покое — можете наслаждаться самым дерьмовым завтраком в мире. Вы дали Мэру согласие или я еще могу делать вам предложения? — Взгляд Кольца перескакивал с Лэмба на Шай, но они молчали, и он воспринял это как хороший знак. — У меня, возможно, нет обхождения, но я всегда готов договариваться. Скажите, что она вам обещала?
— Грегу Кантлисса. — Лэмб впервые за время беседы поднял глаза.
Шай внимательно следила, как улыбка сползла с лица Папаши Кольца.
— Вы его знаете? — спросила она.
— Он работал на меня. Вернее, работает время от времени.
— Это на вас он работал, когда сжег мою ферму, убил моего друга и украл двух детей? — нахмурился Лэмб.
Толстяк откинулся на спинку стула, нахмурившись и потирая подбородок.
— Серьезное обвинение. Кража детей. Могу заверить, что я в такое не ввязываюсь.
— А получилось, что ввязались, — бросила Шай.
— Пока что это — просто ваши слова. Кем я буду, если начну обвинять своих людей по голословным обвинениям?
— Да мне насрать, кто ты есть, — зарычал Лэмб, сжимая пальцами нож. Люди Кольца напряглись, а Шай заметила, что Савиан готов вскочить, но Лэмб не обратил ни на кого внимания. — Отдай мне Кантлисса, и мы уйдем. Встанешь на моем пути — быть беде. — Он наморщил лоб, обнаружив, что согнул столовый нож.
— Ты очень самоуверен, — Папаша Кольцо приподнял бровь. — Для человека, о котором я ничего не слышал.
— Я раньше через это проходил. Вполне могу представить, чем это обычно заканчивается.
— Мой человек — не столовый нож.
— Так будет им.
— Просто скажи нам, где Кантлисс, — вмешалась Шай. — Мы пойдем своим путем и не будем заступать тебе дорогу.
Впервые Папаша Кольцо посмотрел на нее так, словно его терпение висело на волоске.
— Девочка, а ты не можешь помолчать и позволить мне поговорить с твоим отцом?
— Не думаю. Возможно, это моя духолюдская кровь говорит, но я до чертиков люблю делать все наперекор. Если мне что-то запрещают, у меня все мысли о том, как этого добиться. Ничего не могу с собой поделать.
Кольцо тяжко выдохнул, но сдержался.
— Я все понимаю. Если бы кто-то украл моих детей, то я достал бы ублюдка в любом уголке Земного Круга. Но не надо делать меня вашим врагом, поскольку я очень легко могу стать вашим другом. Я не могу просто взять и отдать вам Грегу Кантлисса. Может, Мэр именно так и поступила бы, но я не могу. Но я обещаю вам, когда он в очередной раз заглянет в город, мы можем сесть, все обсудить, попытаться докопаться до правды и вместе подумать, как найти ваших мальцов. И тогда я помогу вам всем, чем смогу. Даю слово.
— Твое слово? — Шай поджала губы и плюнула на холодный бекон. Если это был бекон.
