Он схватился рукой за плечо стирийца и согнулся вдвое, ощущая головокружение.
— Ты уверен, что все хорошо?
— Да-да! — Темпл крепко обнял Берми двумя руками. — Просто замечательно! — Какой восторг! Вновь можно дышать свободно! Он громко чмокнул старого знакомца в бородатую щеку. — А что, черт побери, тебя принесло в эту задницу мира?!
— Это ты проложил дорожку. После того города… Как он там назывался?
— Эверсток.
— Да, там гордиться нечем было… — Берми виновато потупился. — Просто убийство, и больше ничего… А потом Коска отправил меня по твоему следу.
— Да?
— Сказал, что ты самый полезный человек во всей гребаной Роте. Ну, после него, само собой. Через пару дней я наткнулся на Братство, которое ехало на запад искать золото. И половина из них были из Пуранти — моего родного города, представляешь! Будто Божий промысел какой-то!
— Похоже на то.
— И я плюнул на Роту Гребаного Пальца и уехал восвояси.
— Ты бросил Коску… — Очередное спасение из лап смерти пьянило Темпла. — Оставил его далеко-далеко…
— А ты теперь плотник?
— Это дает мне возможность расплатиться с долгами.
— Наплюй на свои долги, приятель! Мы едем в холмы. Там у нас участок на реке Буроструйной. Там люди тягают самородки прямо из грязи! — Он хлопнул Темпла по плечу. — Тебе надо идти с нами! Хорошему плотнику всегда найдется работа! У нас есть место, но придется попотеть!
Темпл сглотнул комок в горле. Как часто, волочась в пыли позади стада Бакхорма или снося язвительные насмешки Шай, он мечтал о подобном предложении. Снова перд ним разворачивался легкий путь.
— А когда вы отправляетесь?
— Дней через пять. Может, через шесть.
— Что брать с собой?
— Одежду и хорошую лопату. Все остальное у нас есть.
Поискав насмешку на лице Берми и не обнаружив ее, Темпл решил, что, наверное, это божественное благословение.
— Обычно самые лучшие решения те, которые просты?
— Ты всегда любил усложнять, — рассмеялся Берми.
— Тут новые рубежи, дружище, земля неограниченных возможностей! Тебя что-нибудь держит здесь?
— Думаю, нет. — Темпл оглянулся на Лэмба, чьи очертания выделялись черной тенью на фоне недостроенного дома Маджуда. — Только долги.
— Я ищу пару детей.
Пустые лица.
— Их зовут Пит и Ро.
Печально покачивающиеся головы.
— Им десять и шесть лет… Ой, нет, семь. Уже должно быть семь.
Бормотание с нотками сочувствия.
— Их украл человек по имени Грега Кантлисс.
Испуганные глаза, и захлопнутая дверь.
Шай не могла не признать, что устала. Она почти стоптала сапоги, прохаживаясь вверх-вниз по главной улице, которая разрасталась и разветвлялась все сильнее и сильнее с каждым днем — прибывающий с равнин народ разбивал где придется палатки или просто бросал фургоны гнить вдоль дороги. Ее плечи ныли от постоянных ушибов в толчее, ноги болели от подъемов по крутым склонам долины для бесед с обитателями лачуг, карабкавшихся по ним. Ее голос охрип от одних и тех же вопросов в игорных домах, курильнях дури, забегаловках для пьянчуг, которые она уже перестала различать. Во многих заведениях ее отказывались впускать. Говорили, мол, отпугивает посетителей. Вполне возможно. Наверное, только Лэмб мог сидеть и ждать, пока Кантлисс сам к нему придет, но Шай никогда не отличалась долготерпением. Это все твоя духолюдская кровь, сказала бы мать. Но она тоже не могла похвастаться терпеливостью.
— Слушай! Ты же Шай Соут?
— Как дела, Хеджес? — спросила она, хотя заранее знала ответ. Он никогда не выглядел успешным человеком, но в пути хотя бы светился надеждой. Все это утекло, оставив после себя лишь серость и рванье. Криз — не то местечко, которое отвечает вашим надеждам. Насколько она поняла, здесь мало что могло расцвести. — Думаю, ты работу ищешь?
— Ничего не могу найти… Кому нужен человек с искалеченной ногой? Никогда бы не подумала, что я вел отряд в атаку при Осрунге? — Да, она бы никогда не подумала, но он уже не раз рассказывал. — А ты все еще ищешь детишек?
— Буду искать, пока не найду. Ты ничего не слышал?
— Ты — первый человек, от которого я услышал больше пяти слов за эту неделю. Не подумала бы, что я мог командовать атакой? Не подумала бы… — Они стояли друг напротив друга, испытывая неловкость, поскольку каждый понимал, что сейчас будет. Так и вышло. — Можешь ссудить мне пару монет?
— Да, есть немного…
Она порылась в кармане и вручила Хеджесу несколько монет, которые получила час назад от Темпла в счет долга, а потом торопливо зашагала прочь. Стоять близко к неудачнику — плохая примета. Можно подцепить невезение.
— А ты не хочешь сказать мне, что пора бросить пить? — крикнул он вслед.
— Я не проповедник. Каждый волен выбирать себе способ самоубийства.
— Так и есть. А ты не такая и плохая, Шай Соут! Ты хорошая!
— Вот на этом и разойдемся, — пробормотала она, покидая Хеджеса, который уже ковылял к ближайшему питейному заведению, благо в Кризе даже увечному не приходилось для этого сильно трудиться.
— Я ищу двоих детей.
— Не могу помочь вам, но у меня есть другие новости!
