— Так точно, мисс Спаркл, — отдаю команду, и на мониторах всех участников конференции появляется карта Эквестрии. — Тридцать часов назад наши наблюдательные системы засекли два «Хищника» Анклава, спустившиеся из-за облаков и направившиеся в западный сектор Эквестрии. В связи с тем, что в той области наши возможности слежения ограничены, я взял на себя ответственность и отправил просьбу в несколько малых наземных поселений пони, чтобы они выделили наблюдателей и проследили за действиями пегасов, не вступая с ними в контакт. К счастью, благодаря ранее оказанной информационной помощи, у нас имеются сочувствующие и те, кто будут готовы поддержать ЭСС при расширении границ зон влияния…
«А для этого понадобилось лишь объяснить, как защититься от радиации, где найти еду и убежище, как лечить болезни… Впрочем, к тому моменту они и сами довольно неплохо организовались, пусть многие и подались в бандитизм», — где-то на грани сознания возникло чувство, которое можно было интерпретировать, как досаду, но вот на кого она направлена, понять не удалось.
— Восемнадцать часов назад от добровольных агентов ЭСС пришла короткая видеозапись, на которой демонстрировались кадры раскопок, — запускаю просмотр ролика, пересланного мне через сеть ретрансляторов, на котором в не самом лучшем качестве запечатлено, как небесный корабль висит над зоной раскопок, оцепленной пегасами (оператор снимал издалека, умудрившись приделать к камере оптику от снайперской винтовки). — Сопоставив координаты этого «Хищника» с информацией из наших баз данных, я выяснил, что в этой области находится стойло сорок четыре.
— Гнилое сено, — стукнула правым передним копытцем по столу Эпплджек. — Так эти крылатые выродки решили стойло вскрыть?.. Рэйнбоу, Флатти…
— Всё нормально, Эй-Джей, — прикусив нижню губу, отозвалась Дэш. — Мы понимаем и разделяем твои чувства. Но… я поверить не могу.
— Мы можем им чем-то помочь? — спросила жёлтая пегаска, голос которой прозвучал твёрдо и решительно, несмотря на то, что в глазах плескалась растерянность.
— Анклав и без нас справится, — попыталась пошутить голубая пегаска, за что получила тычок в бок от Свити Белль. — Простите… Дурацкая шутка получилась.
— В каждой шутке, Рэйнбоу, есть доля правды, — заметила Твайлайт, после чего соединила передние копытца и добавила: — Кроме того, тут не всё так однозначно. Крусейдер, включи вторую запись.
— Исполняю, — отдаю новую команду, и вот уже на экранах у членов конференции возникает изображение «Хищника», который висит рядом с горой неподалёку от широкой каменистой площадки. — На этом видео вы видите расположение стойла сорок пять. В данном случае нашим наблюдателем был единорог-гуль, ранее увлекавшийся профессиональной слежкой за звёздами.
— Папарацци… — с нечитаемой интонацией произнесла смотрительница стойла два.
— Хоть какая-то от них польза, — фыркнула Винил.
— Запись поступила к нам семь часов назад, — замечаю как бы между делом, а в следующий миг изображение дёргается, в то время как «Хищник», невзирая на вспыхнувший и погасший пузырь магического щита, оказался буквально распилен пополам лучом жемчужного света. — Как видите, жители минимум одного убежища оказались не столь уж беззащитны, а учитывая тот факт, что некоторые стойла являются узкоспециализированными, есть вероятность того, что в нём разрабатывалось некое оружие. В связи с этим у нас с мисс Спаркл возникли два предположения: либо Анклав каким-то образом сумел раздобыть информацию о расположении стойл и решил прибрать их к копытам, пока у них нет союзников и защитников, из-за чего нарвался на неожиданное сопротивление, либо же они целенаправлено искали именно эти убежища. В любом случае наша старая стратегия, предполагающая возможность военного нейтралитета ценой передачи части выращиваемой продукции пегасам за облаками с демонстрацией наличия вооружённых сил, способных потрепать наглеющего соседа, становится неактуальной.
— Если Анклав получил информацию о расположении стойл, то они постараются захватить их, взяв под контроль гидропонные фермы и иные производственные мощности, — перехватила инициативу сиреневая единорожка. — Угроза лишиться поставок продовольствия отпадёт, и на нас они станут смотреть менее дружелюбно.
— Это ты хорошо сказала, сахарок, — хмуро провозгласила оранжевая земнопони. — Мне вот что интересно: что будет с обитателями тех стойл? Вряд ли они добровольно отдадут свои убежища.
— Дискордовы выродки, — скрипнула зубами Дэш. — Мы не можем сидеть сложа копыта!
— Осмелюсь напомнить, что у нас попросту нет сил и возможности что-то предпринять, — заметил Бустер, впервые подав свой голос. — Пока мы перебросим свои силы, эти стойла уже будут взяты… как и другие. А если мы начнём растягивать свои войска, то нас разобьют по частям, вообще не напрягаясь.
— Но ведь вы что-то придумали, так? — повысив голос, чем сбила с мысли всех остальных, спросила Флаттершай. — Твайлайт, у тебя ведь есть план?
