— Значит… вы всё же добрались до останков принцессы, — после того, как мой монолог оборвался, произнёс бэтпони, после чего добавил: — И спасли ещё одну министерскую кобылу.
— Предварительное обследование останков принцессы Луны показало, что её корона имеет характерный специфический магический фон, — после секундных колебаний всё же решаю поделиться своими мыслями на этот счёт. — Есть высокая вероятность того, что её высочество сумела привязать свою душу к этому объекту. Если же это окажется правдой, то мы сможем если не воскресить, то переместить принцессу в более подходящее вместилище, чтобы она могла взаимодействовать с внешним миром.
— Ты хочешь сказать, что принцесса использовала зебриканскую некромантию?.. — повысив голос, в котором отчётливо прозвучала угроза, обратился ко мне Лаенхарт.
— Если она будет жива, то какое это имеет значение? — интересуюсь тоном учёного, который увидел интересное насекомое.
— Хах… — прозвучал короткий смешок бэтпони, эмоции в коем изрядно поутихли. — Если всё так, как ты говоришь, Крусейдер… я впервые в жизни буду рад тому, что ошибался.
— Не стоит благодарностей, — изображаю иронию в голосе. — Теперь, раз мы разобрались в незначительных вещах, я бы хотел обсудить то, из-за чего вы, капитан, были пробуждены столь рано.
— Я и не думал, что это было сделано по доброте душевной, — отозвался ночной гвардеец. — И чем же несчастный калека может помочь могущественной организации вроде ЭСС?
Вместо вербального ответа отсылаю на встроенное в броню оборудование видеофайл, в котором рассказывается о последних действиях Анклава. Убедившись же, что собеседник ознакомился с информацией, заявляю через динамик шестилапа:
— Если пегасы начнут захватывать стойла, находящиеся за зоной влияния ЭСС, мы попросту не сможем им помешать. Пони, выживающие в тех районах, тоже не будут вмешиваться из-за того, что у них нет ни оружия, ни опыта ведения войны, ни даже командиров. О том, что воевать они вовсе не хотят, я промолчу.
— Ты об этом только что сказал, — хмуро заметил Лаенхарт.
— Правда? — изображаю удивление голосом, тут же продолжая говорить совершенно спокойно: — Это неважно. Я могу направить часть дронов на поддержку стойл, но, во-первых, они будут добираться слишком долго, во-вторых, командовать ими всё равно некому. Мои ретрансляторы слишком уязвимы для того, чтобы использовать их для управления сражением, да и Анклав имеет средства глушения радиоволн.
— Не ходи вокруг, а сразу говори, что тебе нужно от меня, — заявил бэтпони, не желающий делать мою работу легче.
— ЭСС нужен полевой командир, способный управлять подразделением дронов, достаточно знакомый с тактикой Анклава, а также имеющий возможность оказать помощь пони, при этом находясь в отрыве от основных сил, — поясняю всё тем же ровным тоном. — Вы нужны гражданам Эквестрии, капитан.
В помещении установилась тишина, в которой можно было различить даже тихое жужжание осветителей.
— Я… — ночной гвардеец помолчал, по-видимому, решаясь на что-то, а затем заявил: — Я согласен. Но не думай, что услышишь от меня «сэр» или иное уважительное обращение.
— В таком случае, Лаенхарт, приступим к обучению, — проигнорировав последнее заявление, добавляю в голос энтузиазма. — Времени у нас немного, так что я надеюсь на всю возможную старательность с твоей стороны.
…
Медицинское оборудование пиликнуло, после чего из устройства, похожего на стальную бочку, будто язык изо рта великана, выехала платформа, на которой лежала сиреневая единорожка. Тут же к пони подошёл облачённый в чёрный бархат робопони, подавший стакан воды с йодом, оказавшийся осушенным несколькими глотками.
— Спасибо, Крусейдер, — произнесла Твайлайт, осторожно спустившись на пол и начав разминать ноги. — Какие результаты?
— Изменения в пределах прогнозируемого, мисс Спаркл, — ответил понибот, поворачиваясь к висящему на стене монитору, где появились фотографии ученицы принцессы Селестии без шерсти, без кожи и без мышц. — Что-то не так?..
— Нет-нет, — проведя сгибом правой передней ноги по лбу под рогом, глава Министерства Магии постаралась вернуть себе обычное выражение мордочки. — Просто я подумала… Не важно.
— Хм, — многозначительно изрёк Крусейдер. — Как будет угодно. Мисс Спаркл, обратите внимание на третье и четвёртое изображения: чуть ниже лопаток мы видим уплотнения треугольной формы. Сопоставляя эти снимки с данными, имеющимися у нас о пегасах, а также результатами обследования аликорнов, можно с уверенностью сказать, что мы можем наблюдать зарождение крыльев. К счастью, у всех пони, в том числе единорогов и земнопони, имеются соответствующие мышцы и сосуды, пусть и совершенно неразвитые, так как всю жизнь выполняли функцию рудиментов.
— Значит, зелье всё же сработало, пусть и не так, как ожидалось, — нахмурив бровки, изрекла сиреневая волшебница, после чего пробормотала совсем тихо: — Говорила мне мама, что нельзя пить подозрительные жидкости из пробирок…
