— Я? — казалось бы, искренне удивилась хранительница Элемента Щедрости, указав на себя левым передним копытцем. — Абсолютно ничего. Мне казалось, что это именно вы, генерал Флай, хотели что-то сказать… или показать. Не просто же так делегацию Эквестрии сперва конвоировали военные вертибаки, словно бы мы были преступниками, а не послами, после чего нам показали целую армию роботов, готовых начать войну хоть сейчас. Кстати, генерал, а с кем вы собираетесь воевать? Может быть… с пони? Теми самыми, которых осталось меньше полутора миллионов и которые едва населяют три довоенных города? Что же, если вы хотели меня испугать, то у вас это получилось: я действительно боюсь, что ещё одного конфликта Эквестрия в частности, а также весь вид пони в целом уже не переживёт. Впрочем, может быть, я сгущаю краски? Жили же когда-то наши предки маленькими племенами, которые знали о том, что где-то там живут другие племена, с которыми можно обменяться товарами и жеребцами.
— Прекратите этот цирк, — потребовала пегаска, чувствуя, как у неё задёргалось правое ухо.
— Мисс Флай… Я ведь не ошиблась? — взгляд министерской кобылы стал усталым, а худоба будто бы ещё ярче очертила скулы. — Я прибыла на переговоры по тому вопросу, чтобы вывести с территории Осколка Анклава пони, ожидающих нашего решения в убежищах «Стойл-Тек», которые захотят уйти. В оплату за это моя сестра и её партнёр готовы отдать в ваше распоряжение данные объекты со всем их содержимым, которое рассчитано на проживание тысяч пони в максимально возможном комфорте до полутора-двух сотен лет. Однако же вместо конструктивного диалога к моей голове приставили пушку и отконвоировали в ваш кабинет, где вы вежливо интересуетесь о том, что я думаю об армии роботов, готовой начать новую бойню… будто бы нам недавно закончившейся не хватило. Что вы хотите от меня услышать? Хорошо, я скажу, что я обо всём этом думаю: вы — предатели всего вида пони, которые вместо того, чтобы пытаться восстановить сгоревший мир, предпочитают добить продолжающие пробиваться через пепел последние зелёные ростки. На вашем фоне даже Республика Земнопони с её расистской идеологией смотрится более адекватно, так как они реально что-то строят, при этом планируют своё развитие на десятилетия вперёд. А что построили вы? Армию роботов?..
— И вы не опасаетесь говорить такое, когда у вашей головы приставлена пушка? — иронично выгнула брови фиолетовая летунья.
— Когда взорвались бомбы, я находилась в Кантерлоте, — сухо ответила волшебница. — Я предпочту погибнуть, но не видеть повторения этого.
В кабинете повисла тишина, в которой отчётливо был слышен далёкий рокот одного из заводов.
— Какие бы мысли у вас на наш счёт ни были, но мы — не воинственные чудовища, — наконец нарушила молчание генерал, чувствуя себя крайне усталой и совершенно неготовой к переговорам. — И мы готовы это доказать делом.
— Буду рада увидеть опровержение своих опасений, — вновь спокойно ответила министерская кобыла. — Как любила говорить одна уважаемая мной пони: «Дела весомей всяких слов».
— И кто же это говорил? — вопросительно приподняла брови Астрал, скрещивая передние копытца на краю стола перед собой.
— Гренни Смит, — тихо ответила Рарити. — В своё время она и другие жители Понивилля многому меня научили и многим мне помогли. Немалую роль в моих былых успехах сыграла именно их помощь.
— Я… — фиолетовая пегаска вздохнула. — Полагаю, нам стоит сделать перерыв. Вас проводят в гостевые комнаты, где вы и ваши спутники сможете отдохнуть и привести себя в порядок после дороги. Переговоры же продолжим завтра, где-нибудь после полудня…
***
В виртуальном пространстве на фоне зелёного поля развернулась игровая площадка, представляющая из себя трёхмерные трёхсторонние шахматы: в нижней части находятся пешки-земнопони, слоны-танки, над ними — пегасы-кони (что иронично, на мой взгляд), ладьи-вертибаки, а в самом верху — короли и ферзи, в роли коих выступают крупные корабли. При этом фигуры второго и третьего яруса могут подниматься-опускаться на один уровень без вреда для себя, в то время как «король», который опустился на землю, обратно уже не взлетит.
Фигур, разумеется, несколько больше чем в шахматах, да и правила пришлось изменять, пусть некое сходство и осталось. Да и вообще… игра получилась довольно сырой, что не мешает мне, Селестии и Луне в неё играть, не отвлекаясь от других параллельных процессов.
— Тело синего аликорна прибыло в Цитадель, — замечаю нейтральным тоном, мысленной командой приказывая второму из четырёх вертибаков погрузить на борт одного земнопони-пехотинца, чтобы затем перебросить его на борт «короля» белой аликорницы, слишком увлёкшейся противостоянием с сестрой.
— Очень вовремя, — заметила принцесса ночи, передвигая своего «ферзя» на мою треть поля, тем самым вынуждая перегруппировываться, чтобы не попасть под удар в тыл.
— Ты не кажешься счастливой, Лу, — отметила Селестия, засылая пегаса-диверсанта в тыл к пехоте сестры. — Неужели не хочешь снова вдохнуть полной грудью?
