– А ты ничуть не изменилась, все такая же наглая. – И он тут же посерьезнел. – Не забывай, у меня на тебя кое-что есть. Если бы не я, тебя бы уволили из Бюро без права занимать какие-либо должности в любом из его подразделений, а все потому, что ты тогда подделала мою подпись под директивой в деле Холмквиста. И оказалась права. Но подумай сама, что, если бы Холмквист убил кого-то другого, пока его брали? Что тогда? – спросил он, имея в виду странное дело Дональда Холмквиста, которое она успешно завершила всего год назад.
– Так почему ты не разыграл свою карту? Зачем тебе понадобилось являться сюда и напоминать мне об этом, если вы с Патрицией легко можете просто отстранить меня от работы, чтобы я не путалась у вас под ногами?
– Будь уверена, я и об этом подумал. Кстати, я читал твою должностную инструкцию, и там не сказано, что тебя наняли в качестве человека, в одиночку выполняющего задачи целого подразделения. Успокойся, ладно? Мне незачем напоминать тебе, что игнорирование приказов начальства – опасная затея, особенно когда в филиале новый директор и особенно в наши дни… сугубой неопределенности.
– Ты что, извиняешься? Значит, ты меня все-таки уволил?
– Не торопись с выводами, лучше послушай меня, ладно? – Торн открыл портфель и протянул Кристине папку из плотной бумаги. – Как я уже говорил, наблюдение за работой твоего отдела – это лишь половина дела.
В руках у Кристины было дело Крисси Блейкмор.
– Твой отдел не участвовал в этом расследовании, потому что я передал его в наш филиал в Сент-Луисе, – сказал Торн. – Его директором был тогда Грег Моррисон. У него была дочь, которая училась в Университете Калхуна Сеймура в Бенсоне. Моррисон тогда лично позвонил мне и попросил разрешения заняться этим делом.
– Я что-то смутно припоминаю, – сказала Кристина. – Тогда ведь тоже пропала студентка, да? Лет пять назад?
Торн кивнул.
– Верно. Так вот, Моррисон позвонил мне два дня назад, когда услышал в новостях о тех двух студентках, чьи смерти ты расследуешь сейчас. Сам он уже на пенсии. – Торн твердо посмотрел в глаза Кристине. – Его звонок и это досье – главное, почему я здесь. Ну, и еще замешательство Гастон…
– Об этом ты уже говорил. – Кристина перелистывала страницы, пока Торн пересказывал ей некоторые подробности старого дела.
– Крисси Блейкмор училась на втором курсе. Специальность пока неважна, – сказал он. – Ее тело нашли в неглубокой пещере недалеко от кампуса Университета криминалистики, и, кажется, совсем рядом с тем местом, где нашли вторую жертву.
– Ничего не понимаю, Роджер. Это так далеко от твоих нынешних обязанностей. Откуда такой внезапный интерес к моему расследованию? Ты же мог передать это досье Патриции Гастон или отправить его мне по факсу, если уж на то пошло.
– Мог, но моя дочь Келли учится на последнем курсе Университета криминалистики, и я беспокоюсь за ее безопасность.
– Ничего себе! Роджер, я понятия не имела, что твоя дочь учится именно там.
– Я родился в Индианаполисе и сам учился в этом университете, получил диплом бакалавра. Хороший университет, некоторые даже считают его членом неофициальной Лиги Плюща [27] Среднего Запада. Лавиния, моя жена, не хотела, чтобы Келли там училась, но я решил, что моя дочь должна знать корни своей семьи, по крайней мере отцовские. – Он покачал головой. – Но эти убийства…
– Может, просто перевести дочь в другой университет?
– Пытались. Но она уже на пороге выпуска, планирует в следующем году продолжить учебу в Чикаго. Так что учебный год придется заканчивать в Бенсоне. – Он вздохнул. – А еще она чертовски упрямая, Кристина. Прямо как ты. Она наотрез отказывается переводиться, что бы я ей ни твердил. Я только что от нее. Уговаривал как мог, но все бесполезно.
Кристина открыла отчет о вскрытии. Под звездочкой стояли результаты биохимического анализа, согласно которому вероятной причиной смерти было попадание в организм токсина.
– Обе жертвы, которых осматривала я, имеют след от укола в области затылка – возможно, им обеим ввели перед смертью высокотоксичное вещество. У Блейкмор, судя по тому, что я здесь вижу, ничего такого не было. Она не из нашей серии.
– Может быть. Но Блейкмор была ровесницей тех студенток, чьи тела нашли в пещерах совсем недавно. А результаты биохимического анализа содержимого ее пищевода и желудка показали, что она проглотила что-то настолько едкое, что слизистая оболочка ее желудка буквально сгорела. – Кристину впечатлило то, что Торн не скрыл от нее этой мрачной подробности старого преступления. Ее бывший начальник терпеть не мог обсуждать «байки из морга», как он это называл.
