Я кивнула и покорно покинула дом следом за Иманом.
Если раньше чувствовала какую-то усталость, то после уверенного заявления, что дракона мы почти нашли, она исчезла. Меня заполнило волнение. Я не находила места для рук. И даже тихонько, себе под нос, помолилась Луне о том, чтобы дракон был для меня не опасен. Чтобы увидеть его своими глазами и понять, что в нём такого особенного. Просила богиню о милосердии и крепком здоровье для тех, кто мне дорог. На имени Каиля я запнулась, но назвала и его следом за Яниной.
– Ты что, молишься? – презрительно спросила Янина. – Правда веришь в богов?
Я вздрогнул и открыла глаза. Подруга с ехидной улыбкой перевела взгляд с меня на Имана.
Мужчина затушил сигарету о подоконник и взглянул на меня. Как и другие Пешки, занявшие просторную комнату в местном трактире. Кто-то до этого играл в карты и не обращал на меня внимания. Кто-то общался между собой. Я сидела на полу между широким диваном и шкафом. Янина разлеглась на диване, я думала, подруга дремала, но ошиблась.
– Боги существуют, – сказал Иман ровным тоном, – но силой их наделяем мы сами. Пусть молится, если это придаёт ей уверенности. Только не затягивай, лекарь, через час пойдём.
Я судорожно вздохнула. Мне одновременно хотелось увидеть дракона и нет. Какой он? Какого цвета? Как выглядит?
Ладони вспотели. В голове сумбур. Янина рядом со мной в который раз облизнула обветренные губы. Она тоже взволнована.
Вдруг дракон сильный? Что, если разговоры об их питании правдивы, и ящер нападёт на нас? Но ведь это мы нападаем на него, для чего?
Моё дыхание поверхностное. Иногда я вдыхаю глубоко. Сосредоточиться не выходит.
– Янина, следи за ней, – говорит кто-то.
Я моргаю и осматриваюсь. Это Фадей. И, кажется, он обеспокоен.
– Не бойся, мы рядом, – обращается он ко мне.
– Ага, – смеётся подруга. – Когда тварь решит нас сожрать, ей придётся долго выбирать, с кого начать. Тут мы его и схватим!
Я закрываю глаза и в последний раз пытаюсь успокоиться.
Возле дома Иман раздаёт последние команды. Он уверен, что дракон внутри или был там совсем недавно. Дом заброшен как и район вокруг, а потому наша компания не привлекла ничьего внимания. Вокруг, помимо нас, никого и нет.
Мы обходим дом и заходим внутрь. Нас шестеро, считая Имана. Лея не пошла. Для неё иное поручение, но какое – мне не известно.
Двое в подвал, двое на первом этаже и двое наверху. Я оказалась в числе последних.
Медленно перешагивая с половицы на половицу, я молилась, чтобы они не скрипели. Мы с Фадеем разделились от лестницы, решив пойти в противоположные стороны. Он заторопился на чердак, решив осмотреться и там, я осталась на втором этаже и медленно шла от одной комнаты к другой. Всего четыре, включая ванную.
В одной раздался шорох. Я замерла и затаила дыхание. Прислушавшись я поняла, что звук не из комнаты, а из помещения под ней. Шорох повторился, а потом вдруг взвизгнула Янина, и нечто совсем небольшое проскользнуло на лестницу и пробежало у меня между ног. Лишь маленькая тень, которую с лëгкостью можно было принять за жирную, но шуструю кошку. Однако она полоснула меня по ноге будто нож. Сжав зубы, я села на корточки и схватилась ладонью за раненую лодыжку. Казалось, что через подобное я уже проходила.
– Ян?
– Всë в порядке, простите! – виновато отозвалась подруга. – Кошка.
«Нет», – подумала я, но вслух ничего не произнесла. Хвосты у них совсем неострые. И теперь я точно знала, где существо.
Зажмурившись от неприятных ощущений в ноге я поднялась и медленно поковыляла в нужную комнату. Если это и дракон, то невероятно маленький. В чëм я сомневалась, пока не увидела своими глазами.
Маленький – неподходящее слово. Он, учитывая всë, что я они слышала, был совсем крошкой. Зелëная головка прижалась к матрасу кровати, на которой он лежал. Хвост нетерпеливо постукивал, а крылышки, заканчивающиеся пальчиками с острыми коготками, мëртвой хваткой вцепились в простыни. Дракончик сжался и наблюдал за мной.
– Не бойся.
Хвост замер в воздухе. Голова повернулась вбок. Глаза осматривают путь к бегству.
– Я не обижу тебя.
Хвост опустился, медленно и осторожно.
Я остановилась прямо перед ним и тоже осмотрелась. Возле изголовья стоял сундук для одежды. Шëпотом, как и прошлые свои слова, я попросила ящера влезть в него и сидеть там тихо. Дракон не шевельнулся. Зато я заметила, что крыло его ранено, и на мордочке видны какие-то порезы.
– Тише, – шагнув к нему, сказала я. – Я лекарь. Я тебе помогу. Можно?
Дракон сжался в клубок, словно готовясь прыгнуть на меня. Медленный шаг к нему. Крылышки хлопнули по матрасу.
– Я не причиню вреда.
Дракончик моргнул и метнулся под кровать. Я опустилась на колени, готовая заглянуть к нему и надеясь, что он не укусит и не ударит.
– Дафна, нашла что-нибудь? – Фадей заглянул в комнату.
– Нет, пусто, – дрогнувшим голосом ответила я, заглядывая вниз.
– Тогда спускаемся? – он не дождался моего ответа и вышел из комнаты.
– Я вернусь и помогу, хорошо? – тихо-тихо, но надеясь, что дракон услышит.
– Что ты видела? – спрашивала я позже у Янины.
– Кошку? Не отвлекай.
