Подруга вместе со мной нарезала овощи для ужина. Вот уже половину дня над ней подшучивали из-за визга. Дракона не нашли. Иман недоволен. Я искала способ вернуться в дом. Там остались двое Пешек. На всякий случай, как сообщил Иман. Он же отправился к магазинчику, возле которого среагировал другой камень. Хотя камень и не реагировал, я то знала, что его заряд закончился раньше, но молчала.
Я хвостиком ходила за Яниной, пока она изучала город. И вместе с нами бродил Фадей.
– Иман злится, – поделился юноша. – Он, кажется, думал, что дракона поймать легко, но попал в просак.
– Заткнись, – огрызнулась Яна. – Любой бы разозлился на его месте. Всë указывало, что ящер в том доме. И тут такой облом! Согласись, Дафна.
– Наверное, – неуверенно отозвалась я.
Янина фыркнула, зато Фадей остался доволен, по-своему расценив мой ответ. Юноша предложил сходить к палаткам и купить перекус, а мы присели прямо на траву. Когда юноша отошëл далеко, я заговорила:
– Скажи честно, ты не хочешь уйти из Пешек?
– Нет, – протянула Янина таким тоном, словно я произнесла наиглупейшую глупость из всех возможных.
– Что, если Иман хочет убить дракона для того южанина?
– Какая нам разница? Иман наш глава, ему и решать, что делать с драконом.
– А если, – я сглотнула и отвернулась от Янины, – дракон лишь ребëнок?
– Мне повториться? Какая нам разница?
– Но! – я случайно прикусила язык и замолчала.
– Что? Продолжай?
– Ничего. Просто, мне вот хотелось бы знать, зачем и для чего мы дракона ищем.
– И что это изменит? – фыркнула Янина. – Гляди, Фадей и впрямь что-то нам несëт.
– Ничего не изменит, наверное.
– Только не говори, что хочешь уйти. Я слишком долго упрашивала Имана разрешить тебе с нами быть.
Натянув на лицо улыбку я отмахнулась.
Юноша поделился с нами закусками и, немного подумав, решил сесть рядом со мной, а не с Яной. Он заметил, что в этом городе ему нравится. Янина привычно фыркнула. И он поинтересовался моим мнением.
Всего через день Иман сказал, что мы вновь пойдём в тот дом. Не все. Потому что для кого-то у него заготовлено другое задание, но меня отправили в заброшенный дом.
В той комнате я дракона не нашла. И в других тоже. Подумав немного, я полезла на чердак. И там нашла его. Почему-то я сразу поняла, что передо мной тот дракон. Хотя он выглядел иначе.
Мальчик пятился. Его нос опух, а щëки покрылись пятнами. Из ярких зелëных глаз быстро катились слëзы. Губы дрожали, а кожа на уровне бровей раскраснелась. Ему было не больше четырёх лет. Ростом около метра, худенький и оттого костлявый. Я позабыла как дышать, глядя на него. Обернулась к лестнице и прислушалась в надежде, что больше никто подняться не додумается.
Мальчик дрожал и забился в угол. Я медленно подходила к нему и шёпотом обещала защиту.
Половицы на лестнице скрипнули. Кто-то поднимался. Я не знала на второй ли этаж, или к нам. Мальчик метнул безумный взгляд на открытый сундук, поваленный набок.
– Залезай, – скомандовала я, всë также тихо.
Он отрицательно мотнул головой, его колени дрожали. В три шага преодолев расстояние, я подхватила на удивление лëгкого малыша на руки. Может ему только исполнилось четыре? А если три года? Такой маленький. Разве не должна сила просыпаться лишь у взрослого? Как вышло, что драконом стал такой малыш?
Мальчик прижимался ко мне всем своим тельцем.
Я опустилась на колени и усадила его в сундук. Перепуганные глаза уставились на меня, а тоненькие пальчики ухватились за мою рубашку.
– Так надо, – уговаривала я, отцепляя от себя его руки. – Я вернусь за тобой.
– Кони, – подсказал тонким голосом мальчик.
– Я вернусь за тобой, Кони.
Опустив крышку сундука, я едва успела отойти к окну. В комнату вошëл Иман.
– Пусто, – с досадой проговорил Иман. – Идëм. Пора выбираться из дома, пока на нас не обвалился.
– Он, конечно, старый, но развалится вряд ли, – огляделась я и пошла следом.
– Обвалится, – пообещал мужчина.
По спине пробежал холод, а живот мой резко скрутило от тона Имана. На мгновенье остановившись, я повторно оглядела комнату и остановила взгляд на крепком сундуке. Он же выдержит? Должен.
– И почему это дом обвалится?
– Не хочу, чтоб ящеру было куда возвращаться. Иди вперёд, лекарь. Поговаривают, в лесу возле города видели дракона. Должно быть, наш.
Я закусила изнутри губу, чтобы не сказать, что это просто слухи. Я уж точно знала, что дракон здесь, причём прямо сейчас. И молчала, надеясь, что мальчик успеет перевоплотиться и не пострадает. Иман явно всё подготовил к разрушению. Он не позволит ветхому зданию стоять.
Я вернулась в дом и дождалась, когда мы с Яной останемся наедине. Готовая к тому, что подруга разозлится, я подошла к ней.
– Давай уйдëм, – тихо сказала я, потому что горло вдруг пересохло.
– В смысле?
– Мне здесь не нравится. Одно дело выступать на арене, и совсем другое гоняться за драконами.
Янина скривила недовольную рожицу и прислушалась, убеждаясь, что вокруг тишина, а значит, никого.
