Он посмотрел через моë плечо. Туда, где раньше был Кони. И мне безумно захотелось обернуться, чтобы узнать там ли ещë мальчик. Немного подумав Иман велел мне последовать за ним. Он отвëл меня в дом, который Пешки снимали здесь, чтобы передать под опеку недовольной девушки. Та сообщила, что Фадей уже вернулся и спит. Он весь в синяках и ушибах. Янина поделилась предположением, что тот по пьяни ввязался в какую-то драку. Подруга отправила меня мыться и спать. Мне предстояла дорога до Ардора. И я надеялась, что Кони тоже направится туда.
Сквозь лëгкую дрëму я заметила Янину, улëгшуюся рядом со мной.
– Помнишь, как мы иногда засыпали так в детстве? – шепнула она. – Зачем мы выросли?
– Я не знаю. Ян, пойдëм со мной.
– Не могу. Я здесь нужна. Ты завтра домой, а я пойду деньги зарабатывать. Потом меня подлечишь если что?
– Обязательно.
– Спокойных снов, – пожелала подруга и обняла меня, прижавшись всем телом.
– Зачем тебе Пешки? – тихо-тихо спросила я.
Рука Янины напряглась. Девушка громко втянула воздух и повернулась ко мне спиной.
– У тебя ведь есть я.
– Так и будь у меня, – огрызнулась подруга.
– Не обязательно же здесь, – попыталась я. – Пойдëм со мной. Я познакомлю тебя с Алисой. Она весëлая и очень хорошая.
– И ей нужен воин? Она готова мне платить?
Я закусила изнутри щеку, не зная, что ответить. Янина хмыкнула. Я подобралась к ней и коснулась лбом спины подруги.
– Ты можешь выступать на Арене, если тебе нравится. Я буду тебя лечить. Это безопаснее, чем здесь.
– Мне не нужно безопаснее, – почти рыкнула Яна и дëрнула лопаткой. – Отвали.
Я отодвинулась, почти ощущая напряжение между нами. Хотелось крикнуть на девушку, хлопнуть ладонью по макушке и назвать еë дурой. Я отвернулась и зажмурилась. Изо всех сил постаралась уснуть. Только сон уже не шëл.
Утром Лия бесцеремонно растолкала меня ещë до рассвета. На мою радость, она же разбудила и Фадея. Когда мы отправились в путь, юноша со мной не заговаривал, а я старалась держаться так, чтобы между нами всегда находилась Лия. Мне совсем не хотелось быть рядом с ним после вчерашнего.
Лия всю дорогу была злая. Очевидно, она не хотела возвращаться в дом, но кто-то должен за нами присматривать.
Едва вернувшись, мы разошлись по комнатам. На новый день тоже особо не общались, но к вечеру Лие и самой надоело сидеть в доме. Поэтому она предложила сходить на арену. Фадей с радостью согласился. Я согласилась потому, что понимала, одну всë равно не оставят.
Внутри я старалась быть как можно более незаметной. После очередного боя и оглушительной на него реакции зрителей, захотелось уйти. Лия как раз пошла к бару, заказать выпивку и закуски. Фадей с энтузиазмом разглядывал новых соперников на арене. Я привстала со своего места.
– Куда собралась? – поинтересовался юноша. – Тебя одну не отпускали.
– Пойдëшь со мной в туалет?
Фадей скривился и махнул рукой, мол, иди давай.
– Только быстрее там, – недовольно добавил вслед.
Вместо туалета я вышла на улицу. Подышать. Закрыла глаза и постаралась успокоиться. Мне не давало покоя незнание о судьбе Кони. Ещë я не понимала, за что Пешки нравятся Янине. Почему подруга не хотела уходить от них?
Я боролась между мыслью о побеге и о том, чтобы остаться. Хотелось как-то уговорить Янину пойти со мной. Я думала, что обязательно смогу придумать, чем еë зацепить. В итоге придумала написать ей письмо. Оставить его в доме и слинять. Только так, чтобы Янина нашла, а другие нет.
Через окошко заглянула внутрь. Лия и Фадей, казалось, не сильно озаботились моим отсутствием. Они ели и неотрывно наблюдали за ареной. Пользуясь случаем, я со всех ног рванула к дому. По пути же думала над тем, что оставлю подруге.
Слова приходили сами. Просьба поверить, что я найду для неë интересную работу и буду с Яной. Всегда. Я обещала, что поддержу еë выбор. Любой. Сама же уйду. И добавляла, что надеюсь на весточку. В нашем месте.
Янина знала, про что я писала. Она обязана помнить мельницу на острове. И если раньше находила способ посылать мне письма, то найдëт теперь.
Не оставляя себе времени на передышку, покинула дом. Пошла обратно в Ардор. Голова болела. Ноги устали. Я ругала себя за то, что не захватила еды, но возвращаться боялась. Лия и Фадей могли вернуться. Поэтому я просто шла, стараясь избегать знакомых им путей. Надеялась держаться тех районов, в которые Фадей и Лия не сунулись бы без остальных.
И совершенно случайно заплутала так, что наткнулась на невысокий частокол. За ним в полумраке виднелись камни. Старые и нет. Кладбище. Я поëжилась и пошла вдоль кольев, пока не заметила по другую сторону движения. Словно большая ящерица или толстый кот. Остановившись, я пригляделась. На одной из могил ящер раздирал мешочек с приношениями и не жуя заглатывал сырые яйца.
– Они могли протухнуть, – предостерегла я, перебираясь через забор.
Дракончик встрепенулся и повернул ко мне голову. Заглотил очередное яйцо.
– Потом тошнить будет, – буркнула, глядя ему в глаза.
– Не будет, – обиженно заявил Кони, приняв человеческий облик.
Мальчик поëжился от холода. Он выглядел ещë тоньше и слабее.
– Почему ты здесь?
