Я не собирала вещей с собой. Знала, что каждую Алиса забракует. Взяла только деньги. Все, что были. И гадала, успею ли отлучиться хоть ненадолго, чтобы найти подарок для подруги? Пока корабль не причалил, я корила себя за то, что не подумала о подарке для неë раньше.
– Дафна! – радостно визжа, ко мне подскочила девушка. – Какой ужас, ты будто несколько месяцев не спала. Что случилось?
– Разное, – я не была уверена, что можно ей рассказать, а что нет. – Каиля вот исключили.
– Да, этот засранец уже поделился.
– Он приехал?
– Нет, – махнула Алиса рукой. – Не жди его.
Узнав, что я приехала налегке, подруга обрадовалась, предвкушая походы по магазинам. Но каким-то чудом я уговорила еë дать мне денëк отдыха ото всего. И мы сразу же поехали к ней домой. Алиса предложила мне ночевать с ней в одной комнате. Для меня там стояла дополнительная кровать. Видимо, подруга придумала это заранее. День и впрямь прошëл тихо и спокойно, а перед сном Алиса спросила:
– Скучаешь по Яне?
Я вздрогнула и завернулась в одеяло, будто прячась. Горло сдавило, но я собралась с силами и сказала, что нашла еë.
– Когда умерла моя бабушка, – заговорила Алиса, хотя я не сказала ни о смерти Яны, ни о том, как прошло общение с ней, – то я много плакала. Она была мне очень близка. Мне было лет десять. И это казалось ужасным событием. А потом, знаешь, я поняла, что это не ужасно. Печально, но не ужасно. Ведь все смертны, да?
Я не отвечала. Просто не знала, что сказать. Слëзы защипали глаза.
– Я винила себя, – продолжала подруга. – Понимаешь, она перед смертью долго болела. И я спала с ней в одной комнате. Бабушка боялась гасить свет, и мы спали при свете. Я часто смотрела на еë постель и думала: время пришло или нет? И вот однажды, мне стало невыносимо холодно, хотя лампа всë ещë горела. А потом холод ушëл. И когда я посмотрела на бабушку, она была такая расслабленная, какой я еë давно не видела. Это странно. Я не сразу поняла, что что-то не так. Только боялась еë тронуть. Значит, что-то поняла. В комнате уже давно пахло затхлостью. Бабушка болела долго. Поэтому я и изменений в воздухе не заметила. В общем. Если хочешь поговорить со мной о Яне, то я рядом.
– Спасибо, – наконец, произнесла я, хотя подруга замолчала несколько минут назад. – Откуда ты знаешь?
– От Каиля.
– И что ты знаешь?
– Что ты нашла Яну, но она умерла. Болела, да?
– Нет, – не своим голосом ответила я.
Больше мы к Янине не возвращались.
Со следующего дня каждая минута оказалась расписанной. Последняя подготовка к свадьбе занимала почти всë время. Оставшееся Алиса посвятила наполнению моего гардероба на свой вкус. Я не сопротивлялась. Таскалась за ней с утра до ночи и радовалась этому. Потому что впервые за полгода засыпала, едва голова касалась подушки.
За два дня до свадьбы мы вернулись в ателье. Алиса нервничала, ей предстояла последняя примерка свадебного платья. Что-то пошло не так.
Мама Алисы и я ожидали девушку в специальной комнате, пока швея помогала той одеться. Подруга не вышла. Вместо этого она разразилась слезами, а после гневной речью о том, что платье ужасно.
С трудом слушая перепалку Алисы со швеёй, отказывающейся шить новый наряд за столь короткое время, я встала и подошла к ним. Алиса разделась до нижнего белья, а бледное розовое платье валялось на полу. Швея убеждала, что цвета более яркого получить на такой ткани не получится, но подруга рыдала и кричала, что оно недостаточно цветочное. Подруга подготовила для украшений цветы дикой сливы. Она заказала подходящие по тону салфетки и ленты, а теперь еë свадебное платье меркло по сравнению с ними.
– Салфетки не могут быть ярче меня! – рыдала Алиса, опускаясь на пол.
Еë мать подошла к дочери и погладила ту по пышным косам.
Я тихонько предположила, что можно подшить другое платье, которое мне раньше показывала Алиса. Именно из-за его лифа она влюбилась в дикую сливу. Никто и не узнает, что оно сшито не на заказ, а переделка уже готового платья.
На меня шикнули и Алиса, и швея. Подруга закатила глаза и сообщила, что я, видимо, совсем не понимаю, что такое свадьба, а швея заверила, что не простит себе халтуры на работе.
– А перекраска – это не халтура? – спросила мать Алисы. – Можно же попробовать.
– Нет, я хочу новое, – завыла Алиса.
– А как я, по-вашему, новое за два дня сошью?
Я не стала влезать в продолжающийся спор. Алиса обещала найти другую рукодельницу.
– Это кого вы найдёте?
– Ту, кто сошьёт новое платье по нормальной цене!
– Вы и перешив по такой не найдёте!
– Это мы ещё посмотрим! Идём, – скомандовала Алиса и потянулась к своей одежде.
– Алиса, – почти простонала. – Сама говорила, нам необходимо успеть проделать уйму вещей! Пусть перешьëт то платье, если это не перекрасить.
– Сделаю скидку в пять процентов, – спохватилась швея, понимая, что теряет клиентку.
– Двадцать, – спокойно вмешалась мама Алисы.
– Пятнадцать.
– Договорились, – подытожила довольная Алиса.
