Большой театр также построил в 1824 году Осип Бове, но его здание сгорело в 1853 году. Пожар длился три дня, в результате от театра остались стены и колоннада портика. Через три года архитектор Альберт Кавос восстановил Большой, сохранив восьмиколонный портик, но увеличив здание в высоту и переработав архитектурный декор (Театральная пл., 1).
У Бове Аполлон на фронтоне управлял тройкой коней, вылепленных из гипса Степаном Пименовым. Пименов же сделал и упряжку Аполлона для фасада Александринского театра в Санкт-Петербурге. На новом здании московского Большого театра архитектор Кавос поставил не тройку, а квадригу, и не гипсовую, но медную, работы скульптора Петра Клодта. Клодт лепил лошадей со знанием дела, реставраторы рассказывали, что у медных лошадей на Большом театре даже задние зубы сделаны с потертостями от узды. Это античная традиция: пусть статуя стоит высоко и часть ее не видна, но сделать ее надо полностью и отполировать даже закрытые детали. Большой театр несколько раз ремонтировали, чинили и Аполлона с конями. Во время последней реставрации в 2010 году Аполлону вернули потерянный лавровый венок, пряжку на плаще и дополнительно прикрыли его фиговым листком. Для того чтобы увидеть старого Аполлона, не нужно залезать в фотобанк – на сторублевой купюре бог Солнца изображен без фигового листа и венка.
Самый известный артист Большого театра – Федор Шаляпин. Он прославился завораживающим голосом, феноменальной харизмой и баснословными гонорарами. Директор Императорского театра Владимир Теляковский говорил, что Леонид Собинов, как и все выдающиеся певцы, имел определенный предел, до которого можно было поднимать цены на билеты. Поднимешь чуть выше – смотришь, довольно большой недобор. А у Шаляпина, какие цены ни назначай, все равно зал полон.
