Мира стояла чуть в отдалении. Руки скрещены на груди, рыжие волосы распушились облаком вокруг головы – жуткое создание. Ее хмурый взгляд ранил его до глубины души, давая понять, что он – не более чем досадная помеха.
У Миры появилось несколько новых веснушек на носу, и это смущало Дайоса. Почему ахромо так легко меняли цвет кожи? Его народ так не мог.
– Дайос, – сказала Мира, и ее голос прозвучал грубо даже для его ушей. – Наконец-то ты принес ее нам. Ты хоть представляешь, как я была зла, когда Арджес рассказал мне твой план?
– Не злее обычного.
– Слушай, козел. Когда ты в следующий раз вздумаешь нарушить наши планы, задумайся хоть на секунду, что ты ломаешь не только мою личную жизнь. Раз уж тебе так нравится это делать…
В комнате раздался ржавый скрип, и Мира, пусть ненадолго, замолчала. Даже не подумав, Дайос наклонился и подтолкнул Анин подбородок, чтобы она посмотрела на источник звука, который не могла слышать.
В комнату вкатился Байт. Некоторое время назад у него появились новые колеса, побольше прежних, которые Арджес откопал где-то на дне океана. Правда, они и скрипели громче предыдущих.
– Ух, – выдохнула Аня, как всегда немного не рассчитав громкость. – Да что ты говоришь?
Было очевидно, что она обращается не к нему и не к Мире. Опершись на борт бассейна поврежденной рукой, он потянулся и аккуратно снял дроида с ее головы.
Вместо фраз на линзе танцевало множество маленьких радуг, перемежающихся одним только словом. Именем Байта. Оно прыгало по стеклу и врезалось в радуги, отчего они рассыпались счастливыми фейерверками.
– Она знает дроида? – спросил он и только потом осознал, что Аня не понимает его, пока Битси у него в руках.
Вернув Битси обратно, он показал несколько жестов, которым Аня его научила. Он все еще почти не знал ее язык, но было достаточно показать на обоих роботов, а потом изобразить половину слова «друг». Затем он завершил слово жестом, который должна была сделать его вторая рука.
Довольная улыбка на Анином лице стоила всех усилий, которые потребовались его мозгу, чтобы вспомнить это слово.
Закрепив Битси на голове и поправив линзу, она ответила:
– Да, похоже, что Битси его знает. Твоего дроида зовут Байт?
Мира озадаченно смотрела на обоих.
– Да, это его имя.
– Видимо, когда-то очень давно они были знакомы. – Аня улыбнулась и похлопала ладонью Битси на своей макушке. – Похоже, он ей нравится. Надо будет дать им поболтать, когда получится.
Байт остановился посреди комнаты и заморгал глазами-биноклями, глядя на дроида на ее голове.
– Все ее модели были списаны в утиль много лет назад, – сообщил дроид.
– Не все. – Аня улыбнулась. – И потом, Битси за это время получила несколько апгрейдов.
Дайос наклонился, чтобы заглянуть в линзу через Анину голову. Вокруг маленького тельца Байта скакали нарисованные сердечки.
Он не знал, что думать по этому поводу. В его глазах дроиды сами по себе были преступлением против природы. Смириться с тем, что у этих железяк есть еще и души, было совсем сложно.
– Что ж, – пробормотала Мира. – Неожиданно. Но так или иначе, меня зовут Мира. Добро пожаловать в наш дом. Мы его пока никак не назвали, может, ты нам с этим поможешь. Давай для начала вытащим тебя из воды, ага?
Она шагнула к гостье, но это Дайосу тоже не понравилось. Тихо зарычав, он подхватил Аню за бедра и поднял из воды сам. Она была такой легкой, что для этого не требовалась ничья помощь. И он был доволен вырвавшимся у нее писком. Это определенно стоило нагрузки на больное плечо.
Аня уселась на краю бассейна, и Дайос, вскинув бровь, встретил ее возмущенный взгляд.
– Я и сама могла вылезти.
– Знаю.
Она склонила голову набок, сузила глаза.
– Ты ведешь себя странно.
Мира за ее спиной фыркнула:
– Не то слово. Никогда не слышала, чтобы эта громадина столько разговаривала.
– Он нормально разговаривает. – Она за него заступилась?
Бросив на женщину сердитый взгляд, Аня поднялась на ноги. Вода с плеском хлынула из ее костюма на пол и стекла в воду вокруг его реберных жабр.
Дайос был не настолько горд, чтобы не втянуть эту воду в себя, окутывая жабры ее запахом. На потом. На тогда, когда ему запретят ее видеть.
– Он-то разговаривает? – повторила Мира и фыркнула опять. – Впервые слышу. Он в мою сторону даже не дышит.
– Потому что ты мне не нравишься, – прорычал он и повернулся к Ане. – Ты в порядке?
Она все еще смотрела на него немного удивленно. Словно не понимала, почему он спрашивает, а может, не ожидала, что он поднимется из воды вместе с ней. Это было… ужасно. Неправильно, что она решила, будто он оставит ее в незнакомом месте с незнакомыми людьми и просто уплывет.
Конечно, именно это он и собирался сделать. Но передумал.
Может, потому, что ему показалось, что она прижалась к нему, как будто ей тоже не хотелось, чтобы он ее отпускал. Но сейчас с ней все было нормально. Она твердо стояла на ногах, смотрела на него удивленно, но без страха, и не умоляла забрать ее обратно в воду.
Возможно, он все не так понял.
Аня нахмурилась.
– Я в порядке, – сказала она, пожав плечами. – Тут почти как в Альфе, только все меньше.
