Как только стемнело, дракон ушел. Всю ночь патриарх не сомкнул глаз, ожидая его возвращения. Но наступил рассвет, а Дар так и не объявился. Около полудня в дверь гостиничного номера, в котором они остановились, постучали. Парнишка ойкнул, а патриарх тяжело вздохнул, понимая, что это означает, и пошел открывать. На пороге стоял человек в штатском.
— Я так понимаю — отец Лазурий?
— Он самый. Чем могу быть полезен?
— Позволите войти?
— Конечно, — кивнул старик.
Пройдя в комнату, незнакомец обвел ее взглядом, словно искал что-то.
— Имя «Дар» вам что-нибудь говорит?
У отца Лазурия учащенно забилось сердце. Неужели…
— Да, это мой ученик, один из адептов Дома Веры.
Он медленно опустился на кровать, держась рукой за сердце. Вашек стрелой кинулся к старику.
— Дедуля? Тебе плохо?
— Не волнуйтесь вы так… — немного растерянно произнес мужчина, — С ним все в порядке. Надо было сразу предупредить вас, что я пришел от него. Может, врача вызвать?
— Нет, не беспокойтесь, сейчас отпустит, — потирая грудь, ответил патриарх. — С моим учеником все в порядке?
— Да, уважаемый. Дар просил доставить вас и мальчика в особняк премьер-министра Тоина.
— Слава Владыке, а то я уже не знал, что и думать… — облегченно выдохнул старик. — Мы готовы идти.
Быстро собравшись, патриарх с внуком вышли из номера за незнакомцем в штатском. У подъезда гостиницы их ждала машина. По дороге до особняка Заххара Тоина отец Лазурий все пытался понять: что там произошло? Успокаивало одно — Дар жив. И раз он просит приехать непосредственно в дом премьер-министра, ему удалось встретиться с Коричневым Лордом.
«Интересно, — думал отец Лазурий, — как дракону удалось этого добиться? Надо будет обязательно расспросить».
«Молодец, Дар! — восхищался драконом Вашек. — Жаль, что меня там не было…»
Машина довольно быстро доехала до резиденции премьер-министра, всего за несколько минут. Но и этих минут ожидания отцу Лазурию хватило с лихвой, старик весь извелся. Сопровождающий провел патриарха с внуком по коридорам особняка непосредственно в кабинет Заххара Тоина, где находилось несколько человек. Двоих из них отец Лазурий узнал сразу — Дар и премьер-министр. Двое других мужчин и девушка патриарху знакомы не были. Впрочем, он знал, что Коричневый Лорд — женщина, и потому допускал, что это именно Хранитель Меча Перемен Безнадежностей. Но тот факт, что она столь молода, несколько озадачил старика.
«Совсем юная, да еще и такая хрупкая…» — отметил про себя старик.
— А вот и они, — обернулся к вошедшим Дар.
Дракон улыбался. А раз так, то все в порядке. У патриарха отлегло от сердца.
— Господа, разрешите вам представить патриарха Дома Веры, старейшего из адептов Владыки Предела, отца Лазурия, — сказал дракон. — И его внук, начинающий маг Вашек.
Щеки мальчишки зарделись. Так официально его до сих пор никто не представлял. Один из мужчин, стоявший рядом с Коричневым Лордом, дернулся. Отец Лазурий заметил это, но не придал значения.
— Начинающий маг? — раздался веселый девичий голос. — Я думаю, вы с Кастином быстро подружитесь.
— А это и есть Найяр, Коричневый Лорд, — представил дракон девушку.
— Ой, — смутилась она. — Извините.
Затем Дар познакомил отца Лазурия с премьер-министром.
— Много о вас наслышан, — учтиво поклонился патриарх Заххару Тоину.
Хотя отец Лазурий и являлся частым гостем Тармана, но лично с премьер-министром до сегодняшнего дня знаком не был.
— Рад нашей встрече, уважаемый отец Лазурий, — поклонился в ответ премьер-министр. — Разрешите представить вам моего друга и помощника, господина Рахнеля.
— А это Валдек, мой оруженосец, — девушка дотронулась до руки стоявшего рядом с ней мужчины.
— Весьма рад знакомству, — ответил патриарх.
Лицо Валдека кого-то сильно напоминало отцу Лазурию, а вот кого именно, старик никак не мог понять. Что-то до боли знакомое, но неуловимое, мелькало в чертах его лица. Да и сам оруженосец Коричневого Лорда несколько странно поглядывал то на отца Лазурия, то на Вашека. В его глазах читался немой вопрос.
— Прощу прощения, — начал Заххар Тоин, — что вам пришлось пережить несколько мучительных минут ожидания. Но ни в гостинице, ни в машине мой человек не мог посвятить вас в курс дела. К тому же, он и сам не знает, что к чему.
— Меньше знаешь — крепче спишь? — улыбнулся патриарх.
— Можно и так сказать, — кивнул премьер-министр.
— Разговор серьезный, и не хотелось бы ненужных осложнений, — продолжил Заххар, — в «чистоте» своего дома я уверен, тут есть, кому позаботиться о безопасности. Но как говорится: береженого Владыка бережет.
— Ага, или на Владыку надейся, а сам не плошай, — вставила свои пять копеек Найяр.
В ответ мужчины весело рассмеялись.
— Я что-то не то сказала? — приподняла брови девушка.
— Ну, если учесть, что ты и есть Владыка, то… — подмигнул ей дракон.
