– Тебе очень идёт этот мундир, брат, – улыбнулась Сильвия, сделав комплимент первой.
– Разве? – окинул я себя взглядом. – Чувствую себя идиотом.
– Тебе следовало сделать комплимент мне в ответ, – напомнила она.
– Помню. Но мы же не на балу, верно? Кстати, ты потрясно выглядишь.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Только постарайся обходиться без подобных слов.
– Помню… – протянул я.
Сильвия заметно прихрамывала. Пусть подолы платья полностью скрывали протез, который ей сделали, однако хромота была видна сразу. Она не успела научиться ходить в нём ровно, поэтому её постоянно подкашивало в сторону. Но надо отдать должное, Сильвия держалась молодцом и не подавала виду, будто её это смущает.
Но я-то знаю правду.
– Прошу, – подал я ей локоть, как меня учили. Научили.
– Благодарю, – улыбнулась она. – А теперь, дорогой брат, нас ждёт чудесный вечер.
Место, где будет проходить бал, находилось в столице, так что добраться до неё так быстро можно было только одним путём, которым, собственно, мы и воспользовались. Кротовая нора.
– Я думал, что центры континентального путепровода все закрыли, – заметил я, когда мы на самоезде подъезжали к одному из них.
– Король открыл их перед балом, – ответил Зарон, который нас сопровождал.
– Нам уже надо запасаться провизией и оружием?
– Нет. Не в этот раз, – улыбнулась Сильвия.
– Теперь это всё под личным контролем совета, так что можно не беспокоиться, – ответил он.
Когда карета остановилась, мы едва ли не бегом вошли в здание континентального путепровода. Но даже того времени, что я провёл на улице, хватило, чтобы покрыться потом. Надо что-то делать с этой ерундой, но я даже не представлял, как такое лечится, разве что пулей в висок.
– Ты как? – сестра заботливо достала откуда-то из закромов платок и промокнула мне лоб.
– Нормально, а ты как со своей ногой?
– Всё в порядке, – улыбнулась она и огляделась. – Зря торопились. Здесь целая очередь.
Да, здесь была очередь. Несколько пар молодых людей, что ждали своей очереди. И практически все они, когда мы вошли, остановили взгляд на мне. Ощущение было такое, будто я попал на сцену. Все смотрят, рассматривают меня, как неведомое существо, от чего становилось неприятно.
Чтобы избавиться от неприятного ощущения, я обратился к сестре.
– А что Ньян? С кем она?
– Со своим суженым, – ответил Зарон, оглядываясь. – Она отправилась сначала к ним, а уже от них на бал.
– Странно… – я думал, парень забирает девушку.
– Не странно, – возразил он. – Ведь она переходит в их род, а не наоборот. Поэтому она едет от их рода.
– Ну… окей, я понял.
Нас сопровождал в этот раз лишь до дверей. Насколько я понял, всё упиралось в то, что это бал для молодёжи, и она должна показать, насколько стала взрослой. Ну и, собственно, наладить связи между собой. Хотя я подозреваю, что взрослые там всё равно будут, если вдруг детишки решат устроить поножовщину.
Здесь, в центре, тоже было больше людей, чем обычно. Помимо человека, который настраивал ворота, здесь было шесть человек в непримечательных чёрных плащах в капюшонах, что расположились по углам помещения.
– Это гвардия совета, – пояснил Зарон, когда я кивком указал на людей по углам, что выглядели как палачи. – Они всегда там, где требуется пристальное внимание. Король после случившегося с вами серьёзно подошёл к этому мероприятию.
– Ага, оно и видно.
Эти люди явно не выглядели дружелюбно, и у меня возникло неприятное чувство, будто на нас смотрят как на тараканов, которых могут раздавить тапком. Не знаю, откуда это чувство, но парни в плащах, чьих лиц я не видел, мне однозначно не нравились.
Вскоре очередь подошла и к нам. Мы встали перед воротами в ожидании команды отправляющего нырнуть в кротовую нору.
– Надеюсь, ты не будешь плакать без меня? – спросила Сильвия.
– Ущипните меня, вечно правильная Сильвия шутит… – пробормотал я. – Постарайся появиться там, где положено, окей?
– Обязательно.
Собрались два юмориста, у которых шутки заставят расплакаться кровавыми слезами всех комиков мира.
– Следующий, – объявил мужчина, и Сильвия, задрав гордо нос, шагнула в портал, мгновенно исчезнув в чёрной воронке.
– Ожидаем, – объявил мужчина. – Всё, прошу вас, следующий.
Судя по тому, как работает этот мужчина, он тоже был не просто служащим в этом путепроводе. Командный голос, твёрдость, а ещё он был худым. Сразу видно, что не отъел щёки, что тоже является показателем. Скорее всего один из этих людей. От таких всегда веет чем-то нехорошим и загадочным. По крайней мере у меня. Сразу появляется странное желание их убить.
Дальше всё пошло по накатанной. Я шагнул в кротовую нору, вышел с другой стороны, где меня уже ждала сестра. Через несколько минут к нам присоединился отец. Там, на улице, нас уже ждал самоезд, на котором мы отправились на место проведения бала. Интересно, что самоезд был уже забронирован за нами и ждал конкретно нас троих.
– Академия сама решает вопросы доставки, чтобы никто не заблудился, – пояснил Зарон.
– А если всё же заблудится?
