— Старость, — кивнула она на тазик. — Мы не стареем внешне, но болезни, усталость и слабость накапливаются. И я уже не такая бодрая и подвижная, как раньше…
Оракул медленно встала и вышла из воды, вытерла ступни прямо об ковёр и забралась с ногами на кровать, сев в позе лотоса.
— Сколько вам?
— Много, Юный Тэйлон, много. Я родила Ламель слишком поздно, поэтому… она получилась удивительной и особенной девушкой.
— Звучит как предостережение, — нахмурился я. — Я не знал, что у эльфов с возрастом могут быть такие проблемы.
— Старость никого не бережёт, и пусть мы выглядим молодо, организм всё равно устаёт, допускает ошибки, становится слабым, что сказывается не только на здоровье, но и на потомстве. Признаться честно, мне хочется как можно скорее внука или внуков, чтобы успеть их вырастить и научить всему, что им может пригодиться.
— А ваша дочь? — спросил я.
— Боюсь, она будет не в состоянии править, юный Тэйлон. Поэтому мне столь важно получить следующих наследников, которые смогут вести наш народ за собой.
— Ясно… Я знаю, почему вы выбрали меня, но вас не смущает, что ваши внук или внуки будут полукровками?
— Но они же родные полукровки, — улыбнулась она. — Моя кровь и плоть.
— Многие рода…
— Я знаю, что вы скажете. Я знаю, что происходит, не слепа. Но мои внуки, помимо смешенной крови, получат силу, что затмит любые возражения. Мы с вами прекрасно знаем, как изменчив и двуличен мир, когда дело касается выгоды.
— Но это можно было решить и без свадьбы, разве нет? Как вы сказали… наложник? Не запятнали бы себе репутацию мной, что человек в семье эльфов.
Я спрашивал, потому что точно хотел знать её мысли насчёт этого. Для эльфов, которые отчасти те ещё расисты, подобное — большой вызов. Потому её решение про свадьбу вызывало вопросы.
— Зачем же мне отпускать такого интересного человека, как вы? — улыбнулась она. — Отпущу я вас, и думаете, что кто-то будет воротить нос, узнав о ваших силах? Даже в самой чистокровной семье в Небесном Королевстве неожиданно найдётся дочь, что по глупости родит от вас ребёнка, а родители станут неожиданно добрыми, понимающими и простят её, оставив вместе с ребёнком у себя дома. Или вовсе примут вас к себе.
— Иначе говоря, меня застолбили.
— Можете называть это как хотите, но мне не стыдно, что у моей дочери муж — человек с огромным источником энергии.
— Хорошо, тогда насчёт родителей, их уже можно привезти?
— Естественно. Что за свадьба без родителей жениха. Напишите им, пригласите, мы обо всём позаботимся, юный Тэйлон. Вы уже почти часть нашей семьи. И раз уж поднялась речь об этом…
Она потянулась к шнурку у изголовья и дёрнула его. Через минуту в комнату с глубоким поклоном заглянула служанка.
— Да, моя повелительница.
— Приведите её, — вздохнула она, словно просила привести непослушного ребёнка.
Уже в тот момент я догадался, кого она вызвала, а при появлении эльфийки, у которой остались лишь лёгкие напоминания о нашей драке, и вовсе поздравил себя с такой проницательностью.
— Я знаю, что вы не поладили друг с другом… — начала было оракул.
— Не поладили? Нет, я бы назвал…
— Как ты разговариваешь с наше повелите… — начала шипеть, как кошка, эльфийка, но не успела она закончить, как ей в лицо прилетела подушка.
— Сианс, ещё хоть слово, и я лично прикажу тебя высечь до костей, — похолодевшим голосом предупредила оракул. — На тебя совсем ничего не действует? Может быть изгнание тебе поможет?
— Я… — было удивительно наблюдать, как меняется её лицо с презрительного и агрессивного на испуганное и детское.
— Что и требовалось доказать, — кивнул я на неё. — Она не управляема. Она тупа. Она высокомерна. Иначе говоря — она дура.
— Она дура, — кивнула оракул, — И это искупление того, что она сделала. Сианс велено служить тебе верой и правдой, чтобы наконец усмирить свой пыл и гордыню и искупить то, что она сделала вам.
— Тащить за собой девушку, которая только и мечтает меня убить? Это очень рискованно. Я не хочу проснуться со вторым ртом на шее.
— И всё же…
— Нет. Ей плевать на всё. У неё авторитет — только вы. Скажу я про вас что-то плохое, и она меня убьёт.
— Она не посмеет.
— Да? Значит, вы дура.
— Да ты, челове…
— Сианс! — даже оракул подняла голос, а я лишь улыбнулся.
— Что и требовалось доказать. Видите?
— Вижу, — немного хмуро согласилась оракул. — Юный Тэйлон, стукните ей по лбу костяшками пальцев, чтобы мне не вставать, будьте так добры.
Собственно, я сделал это с огромным удовольствием. При этом, когда я подошёл, Сианс пугливо втянула голову в плечи, а получив звонкий удар костяшками по макушке, по-детски схватилась за неё.
— Не может быть двух господ, — сказал я. — Она или служит мне, или служит вам.
