Поздравить меня поспешила и Ламель, которая не поленилась спуститься и найти своего героя. Меня не покидало чувство, что она перегибает палку и слишком палится наигранностью происходящего, но, кажется, все были настолько удивлены нашим союзом, что попросту не замечали этого.
— Я поздравляю тебя, — потупила она глазки, теребя платье. Ничего общего с той каменной леди, что борется со сном, и в помине нет. То ли на эликсирах, то ли прикладывает очень много сил для этого цирка.
А я в нём главный клоун…
— Я десятый, — напомнил я.
— Но ты в десятке лучших. Да и для меня ты будешь всегда первым.
Она говорила это очень тихо, но естественно, что слышали все и как бы между делом.
Следующим соревнованием был бой на мечах. Чтобы крови было меньше, они были естественно деревянными, иначе количество высшего света заметно бы подсократилось после такого соревнования. А вот места, где мы будем драться, разнились очень сильно. Всего три типа: земля; вбитые в землю вертикально столбы — придётся скакать по пенькам; и горизонтальное бревно.
Здесь я надеялся показать результаты достойнее, чем в прошлый раз. Всё же на мечах я дрался получше. Но здесь опять же многое зависело от противника — по правилам пинаться, драться кулаками и сражаться чем-либо, кроме меча, было запрещено, что несколько сокращало возможности. Попадётся клон Ушастой, и меня просто забьют на скорости — какой бы опыт у меня не был, чисто по скорости со своей реакций я всё равно проигрывал.
По закону всемирной подлости первым мне выпало горизонтальное бревно. С очищенной корой, слегка обтёсанное, ему не хватало лишь лакового покрытия, чтобы наверняка сверетениться от одного движения.
Когда моё имя объявили, я вышел на поле и встал около судьи, который сначала всё быстро объяснил на эльфийском эльфу, а потом уже мне на моём. Я не стал уточнять, что всё и так смог перевести, с умным видом выслушав ещё раз.
— Господин Тэйлон, у вас на бой давалось две минуты. Не успеваете, проигрываете оба. Победой зачитывается касание только корпуса и головы.
— А руки? — уточнил я.
— Только голова и корпус. А теперь встаньте напротив края бревна с правой стороны. Вы начнёте через минуту.
Я даже не пытался запомнить, как зовут моего противника. Просто подошёл и встал напротив одного конца бревна, пока нас представлял оратор. Поприветствовав друг друга поклоном, мы встали на край бревна, каждый со своей стороны, и я понял, что такой турнир был рассчитан преимущественно на эльфов. В нормальной ситуации держать и равновесие, и драться… ну это тяжело, мягко говоря.
Когда нам дали отмашку, эльф бросился ко мне так, будто ступал по земле. Ему даже напрягаться не надо было, чтобы держать равновесие. Я же, как-никак, был вынужден немного концентрироваться на теле, чтобы держать равновесие, поэтому бой…
Вышел очень быстрым, пусть я и рисковал облажаться прямо в начале.
Когда расстояние между нами сократилось, я резко оттолкнулся и прыгнул вперёд, втянув меч. Эльф было дёрнулся назад, чтобы не наколоться на него, но в этот момент я просто бросил меч вперёд, и клинок коснулся его тела. Не ударился — коснулся. Тот даже понять, что произошло, не успел, а я уже приземлился грудью на бревно и свалился на землю.
Но касания было вполне достаточно.
— Победитель — Тэйлон Бранье! — объявил оратор.
Сначала эльф, казалось, и не понял, что только что сказали, тупо уставившись на судью. Но потом его едва не прорвало.
— Но он же не ударил меня! — возмутился эльф.
Оратор повернулся к судье, и тот кивнул.
— Касание мечом было, — твёрдо заявил оратор. — Победа присуждается Тэйлону Бранье!
— Но…
— Спор с судьёй — исключение, — предупредил судья с холодком в голосе.
Эльф, что был против меня, бросил полный ненависти и презрения взгляд, после чего отбросил меч и пошёл прочь. Я лишь проследовал следом, понимая, что наживаю себе врагов. Собственно, где я их себе только не наживал, так что…
Но у эльфа видимо слишком свербело в заднице от того, что я его уделал, поэтому стоило нам подойти к месту, где ждали своей очереди другие участники, как идиот сразу подлетел ко мне.
— Ты! — у него словно сердце схватило.
— Я, — кивнул я.
— Ты ударил меня исподтишка!
— И?
— И?! — эльф едва не подлетел на месте.
Другие участники, не только те, что видели наше сражение, но и те, кто его пропустил, уже с интересом поглядывали на нас. В особенности на меня, так как я был здесь практически белым пятном на чёрном фоне.
— Да, и? И что? Я победил, я перехитрил тебя. Ты проиграл. Слово судьи, не моё, — сухо ответил я и попытался обойти его, но эльф преградил мне дорогу.
— Я бы тебя избил в честной схватке, будь это мечи! — рявкнул он.
— Нет, ты бы валялся, держась за живот и истекая кровью, будь это реальный бой.
— Если ты думаешь, что королевский род защитит тебя от всего, человеческое отродье…
