— Достопочтенные господа, аплодисменты участникам, что показали своё мастерство перед нами. Небесное Королевство гордится ими! После столь завораживающей стрельбы предоставим же участникам попробовать себя в настоящем соревновании! Итак, достопочтенные жители нашего королевства, стрельба по мишеням!
А дальше пошло объяснение правил. Если вкратце, то каждый должен поразить по десять стоящих, десять двигающихся и десять запущенных в небо на манер дисков для стрельбы мишеней. Кто промахнётся, тот выбывает. Если никто не промахнётся, расстояние увеличивается, и так продолжится, пока не останется один.
Мы вновь заняли исходные позиции. Теперь перед нами было разложено тридцать стрел, я бы сказал, идеальных, которыми стрелять было одно удовольствие. Мы взяли луки, положили едва ли не синхронно стрелу на тетиву, после чего стали ждать сигнала.
Вновь началось знакомое волнение, которое подло шептало: «А что если вдруг…».
Но это вдруг так и растворилось, когда раздалось:
— Начинаем!
Как бы я ни волновался, движения, вбитые в сознание, были быстрыми и точными. Первая стрела и…
Точное попадание.
Следующая стрела и вновь точное попадание.
Десять стрел нашли свою мишень. Собственно, никто не промахнулся. Пусть мишени и были куда меньше человеческой фигуры, где-то в половину, с пятидесяти метров попасть по ним было не проблема.
А потом пошли двигающиеся мишени тех ж размеров. Это было просто — двигались они медленно, сначала влево, потом вправо, расстояние позволяло прицелиться, хотя пятьдесят метров — это просто край для многих. Для многих, но не для эльфов.
Попали все, никто не выбыл.
А потом в небо начали запускать большие тарелки. Одну за другой их подбрасывали вверх с интервалом в три секунды, что было более чем достаточно. Я ловил тарелки на самом пике, когда они на секунду зависали в воздухе.
Собственно, многие так делали, и никто не промахнулся.
Расстояние увеличилось, и ситуация повторилась — шестьдесят метров, и остались все.
А потом пошла первая граница — семьдесят.
Суть в том, что был важен сам факт попадания в мишень, поэтому задача было довольно простой. Но тем не менее, каждый положил стрелу в десятку. То же самое повторилось и с двигающимися мишенями. А вот на запускаемых тарелках один из эльфов оплошал. Он выстрелил в тот момент, когда я только целился, и слишком поторопился — стрела пролетела прямо над тарелкой.
Я думал, он лук сломает от злости. Особенно его взгляд прошёлся по мне, однако он не подал мне никакого виду и просто ушёл с поля.
Дистанция в восемьдесят метров, и теперь я чувствовал, что подхожу к определённой черте, когда главное — хотя бы попасть в мишень. Как я мог судить, из десяти стрел я положил только две вне центра. И оказался единственным, кто не сделал десять из десяти в яблочко. Зато я не облажался опять на тарелках.
Девять человек, а дистанция уже девяносто.
Здесь я не торопился, целился внимательно, тщательно, при этом сильно времени не тянул, так как когда вот так на весу целишься, чем дольше держишь, тем больше напряжения и сильнее ходит рука. Собственно, выстрел за выстрелом, а я смог положить все десять стрел в мишень — про десятку речи уже не шло. Пусть я и был хуже в такой точности, зато я в принципе попадал. Правда, меня сразу огорчило то, что здесь все прошли.
Следующим стала сотня метров.
Как описать стрельбу на сотню метров? Ты видишь цель, но ощущение такое, будто стреляешь наугад. Попадёт — не попадёт. И проблемы были не со статичными мишенями или движущимися — у абсолютного большинства проблемы вызывали тарелки.
Надо было отдать должное — эльфы пусть и очень хорошие лучники, но на чудеса тоже не способны. Потому и тарелки-мишени стали заметно больше, чтобы по ним можно было хотя бы попасть.
На сотне метров нас покинул ещё один эльф, и осталось всего восемь участников.
Сто десять метров. Ещё восемь участников, а я уже не только целюсь, но и прислушиваюсь к собственной интуиции и ощущениям, что примерно вот в таком положении я попаду. Позволяю телу, а не разуму подстраиваться и управлять, так как здесь единственный выход — довериться себе.
Двигающиеся мишени тоже стали задачкой. Я замер, вглядываясь в мишень, что медленно ползала влево-вправо. Затаил дыхание и…
Попал. Мне казалось, что стрела летела целую вечность и мишень уже успела уехать в сторону, но потом увидел чёрную точку, появившуюся на ней, и взмах эльфа, который показывал, что попадание есть. Так я и прошёл двигающиеся мишени.
А потом начался ад, который свойственен только эльфам.
Сто десять метров и долбаные тарелки, что подкидывали в небо. Здесь время между каждым броском увеличилось, однако, когда тебе самому приходится напрягаться, чтобы разглядеть мишень, это словно издевательство.
— Чтоб тебя… — пробормотал я, внимательно смотря на то, как подкидывают тарелку, следя за тем, с какой скоростью она летит, как замедляется, и…
Оттянул и тут же отпустил, отправив стрелу.
Замер, внимательно наблюдая за мишенью, которая замерла на пике траектории… и пошла вниз…
Есть.
