— Кто бы его ни потерял, они подчистят хвосты. Всех, кто знал и мог знать об этом. Старший сын, который мог прикрывать поставки оружия секретной службой. Или младший, под чьим крылом живёт хозяин этого самого порта.
— Кто-то из них точно этим владеет. И кто-то точно проиграет, — невозмутимо ответил Симон.
— Ставите пятьдесят на пятьдесят? Не большой ли риск?
— По мне, это куда лучше, чем рисковать вместе с одиноким родом, которого потрепало в последнее время, и Её Высочеством, которую уже практически все считают погибшей. Каковы ваши силы?
— Они у нас есть, и этого достаточно, — пожал Диор плечами. — Всё начинается с малого, и принцы тоже не имели за пазухой сподвижников. Они набирали их одного за другим. Договаривались, искали, обещали, подкупали. И у Её Высочества ещё есть время сделать то же самое. А у вас есть время выбрать сторону.
— И вы решили пойти по их стопам?
— Всё, кроме подкупить, тэр Симон.
— И за вашей спиной только принцесса и тэр Догман?
— И вы, естественно, если согласитесь. А там уже и другие подтянутся.
— Другие подтянутся… — задумчиво произнёс он, разглядывая нас как группу подростков подозрительной наружности.
— А вы надеетесь, что всё будет уже готово к вашему приходу? — улыбнулся Диор. — Кто встаёт в начале всего… собственно, вы и сами понимаете.
— И вы предлагаете встать под ваши знамёна, тэр Диор.
— Не под его, под мои, — поправила его Исси.
— Ваше Высочество, при всём моём уважении к вам, не пытайтесь унизить мои умственные способности. Я прекрасно вижу, кто у вас ведёт всех.
— Тогда может вам пора на пенсию с такими выводами? — спокойно полюбопытствовала она.
После таких слов повисла тишина. Симон и виду не подал, что его это задело. Суцьиси будто бы и не здесь была, а Догман старался спрятать глаза. Ему явно не очень хотелось сейчас находиться здесь, когда одни, на кого он собирался работать, готовы вступить в словесную перепалку с тем, кого он неплохо знает.
Что касается Диора, то тот вообще не парился: сидел, мягко улыбался, будто ничего и не происходило.
— Возможно, это очень неплохая идея, учитывая тот факт, что происходит в стране.
— Без меня никто ничего не сможет, тэр Симон. Без меня никому ничего не светит. И если я захочу, всем, кто в этой комнате, не поздоровится. Пусть вас не обманывает тот факт, что тэр Диор болтает без умолку. У него красивые слова и острый ум. Не как у меня, к сожалению. Однако есть те, кто приказывает атаковать, и есть те, кто думает, как это будет лучше сделать. Я приказываю. И без меня ни тэр Догман, ни тэр Диор к вам бы даже близко не посмели приблизиться.
Он ответил не сразу. Обдумал её слова, что-то решил для себя.
— Очень убедительно, Ваше Высочество. Даже если без вас этот план и монеты гнутой не стоит, противниками будут ваши братья и король. И у всех них есть поддержка.
— Тэр Диор правильно сказал: все они с чего-то начинали. И я уверена, что у вас тоже есть знакомые, которые против того, что происходит, но не знают, к кому примкнуть.
— Почему тогда именно вы, а не, скажем, ваш отец?
— Новые люди действуют по новому. Мой отец, при всей любви к нему, уже не может удержать власть. Вы это видите, видите тупик, в котором он оказался. Иначе бы не сидели сейчас передо мной. Нужны реформы, нужно действовать. Не так, как хочет мой старший брат — тотальный контроль железной рукой. И не как младший — купить всех.
— И как же?
— А вот это я бы обсудила с вами, но не сейчас. Куда важнее, что вы будете делать?
— Я ведь знаю, чем это кончится, Ваше Высочество. Стоит нарушить нейтралитет, и всё.
— Всё это всё равно будет так или иначе. Вы уже нарушаете нейтралитет, не раскрыв склады в порту, — сказал Диор. — И нарушите, если всё же расскажете. Кому-то вы дорогу перейдёте в любом случае.
— Но с вами моё положение будет не сильно лучше. Я стану вашим слугой, буду работать на вас, разве нет? Копать, возможно, под своих товарищей. А когда всё будет сделано, всегда буду зависеть от вас. Мне легче остаться на посту и делать вид, что ничего не произошло.
История напомнила мне ту же, что произошла со мной, только Рагдайзер задавал мне тот же вопрос. Тогда он тоже говорил о том, что не имеет смысла присоединяться ко мне, так как они сразу же станут слугами, которыми можно будет управлять. Невольными. Расходным материалом.
Но Диор выбрал другую тактику, в отличие от меня.
— А потом делать вид, что вы не видите коррупции. Не видите, как покупают места, как откупаются убийцы, а о вас вытирают ноги. Это если вы, конечно же, останетесь, что тоже не факт. Купят ваше место для другого или сместят из-за недоверия, ведь вы мелкая пешка, что не может определиться и не поддерживала никого из конфликта. Что вас ждёт, если останетесь здесь? Или поддержите короля? Мы с вами патриоты, тэр Симон. Мой род служил короне, вы служили короне, но в конечном итоге король не может защитить нас. Тэр Догман скажет вам, что произошло в его поместье. Да и я вам могу подробно описать, как нас брали штурмом.
— То, что вы говорите, измена, — но не сказать, что Симон был слишком задет его словами.
