Когда маг был готов взмолиться о пощаде и взлететь, Кей перевела лошадь на рысь. Впереди показался хутор – дом, несколько деревянных построек и колодец с длинным шестом... Поднебесный тут же вспомнил описание, которое дала хуторянам Кей и согласился с ним: действительно дураки здесь живут, раз не поставили ограду с постоянными караулами. Нос уловил странный резкий запах. Подъехав ближе, они спешились и привязали лошадей к ближайшему дереву.
Кейлех прошла чуть вперед и громко втянула носом воздух. Альс распустил округ себя незримые щупальца силы, просеивая пространство, и внимательно пригляделся к домикам. Судя по всему, хозяева давно покинули свои жилища. Только сейчас он приметил, что створка одного из окон висит на одной петле и покачивается на ветру, издавая слабый скрип. Обойдя дом, Кей приподняла бровь: одной стены практически не было, словно что-то или кто-то выворотил большую часть бревен, обнажив пустое пространство комнаты. Что-то там внутри привлекло внимание, Альс прищурился и различил, что это часть тела, точнее, нога умершего человека. Причина странного запаха стала очевиденой – это кланбыл запах начинающихся разлогаться тел. Хозяева никуда не уехали, они были убиты. Что-то грязное и отвратное произошло здесь. Не чувствовалось жизни… словно они не на хутор приехали, а на могильник какой. Альс снова раскинул жупалься своей Силы, прочесывая местность, ища причину. Кей, также прикрыла глаза, пытаясь поймать шопот духов.
Источник опасности они нашли практически одновременно. Все пути вели к колодцу-журавлю. Альс и Кей очень медленно подошли к нему. На жердине не были груза, да и сама жердь была полусломана. Ведра и цепи не было вовсе. Мужчина оперся о край и заглянул внутрь. Блеска воды не видно, но на самом дне он появилось пару ярких всполохов - красные глаза какого-то существа смотрели пристально, не мигая. Альс вздрогнул и отпрянул. Кейлех в это время не бездействовала. Она, резко развернувшись, побежала к лошадям, которые храпели и били копытами. Как она с разбегу запрыгивает в седло, он уже видел, поэтому следил за ней. Маг думал только о том, как прикрыть их отступление, медленно, спиной вперед, продвигаясь к своему скакуну, поэтому появление твари не пропустил.
Из колодца сначала появились тонкие руки, которые так бы были похожжи на женские, если бы не тонкие длинные когти на скрбченных пальцах и синеватая кожа. Руки уцепились за край колодца. Рывок, и вот уже гибкое тело взмылось вверх и приземлилось на сломанной жердине. Нежить согнула длинные стройные ноги и присела на корточки, легко блансинуя на шатающейся доске, вцепившись в нее когтями на пальцах ног. Да, уж… почти совершенное женское тело, распущенные всклоченные темные волосы, словно накидкой прикрыли плечи и часть груди. Овальное лицо с тонкими чертами портили кроваво-красные глаза и клыки, видневшеся из-под тонких губ. Тварь глядела на мага и облизывалась по-змеиному раздвоенным языком. Нечисть протянула к нему когтистую руку, и, неожиданно для себя Альс качнулся вперед. И тут же в ужасе отпрянул. Сознание будто раздвоилось. Маг видел чудовище, несущее смерть, а мужчина – совершенное тело, манящее обещаемым блаженством.
- Альс! - пронзительный, полный тревоги крик Кей, заставил его вернуться к происходящему. - Альс! Альс! Очнись же.
Поднебесный тряхнул головой. Оцепенение прошло, сменилось брезгливостью.
Кей была рядом и трясла его за плечо. Когда увидела осмысленный взгляд, отпрянула, вскинула в защитном жесте руку, сжимающую топор. И тут же, размахнувшись, другой рукой с размаху швырнула один из своих артефактов (и где она их только прячет?) в нечисть. Та быстро уклонилась и летящего камня, который упал перед крыльцом одного из домов и взорвался огненным шаром. Одним прыжком тварь преодолела разделявшее их расстояние, но на самом подлете, ее спеленало заклинание сети Альса. Нечисть тяжело упала на землю и стала сучить руками и ногами, из глотки вырвался режущие уши вопль и рычание. Тут же Кейлех подскочила к чудовищу и, увернувшись от ее когтистой руки, отрубила кричащую голову.
Маг неожиданно ощетил слабость и спастился на колени на землю – ноги не держали его.
- Альс! Успокойся, - Кей положила ладонь на его плечо. – Это викла, Альс, - голос ее был нежен и мягок, никогда ранее она не говорила так с ним. – Ты еще всему научишься, ты еще не все знаешь, но ты сильный и все сможешь… Она на всех мужчин так действует. Прости, это я виновата. Надо сделать тебе амулет. Надо сжечь тут все, я только проверю, вдруг живые еще есть… Всегда есть надежда…
Альс тяжело вздохнул и спешился. Она была права, но тошно было все равно.
Пока Кей, обернув лицо тряпицей, смоченной водой из фляги, шныряла, словно воровка, по дому и постройкам, Альс подготовил заклинание. Кей повернулась довольно скоро. Она была очень бледной и глубоко дышала, стараясь быстрее изгнать из себя воспоминания о жутком запахе разложения.
