Титания. Черная Королева, женщина, которая разорвала на части двор фейри своей жаждой власти, когда-то была возлюбленной мужчины, предназначенным для самой Кэсси. Черная Королева заключила договор с демоном, став первой лианнан Сидхе, вампиром с голодом, намного большим, чем мог представить любой фейри. Война, которую она развязала, чуть не уничтожила все расы фейри. Только вмешательство богов удержало их народ от растворения в сумерках.
Боги заявили, что дворы теперь… и всегда будут… отделены друг от друга. Глорианна была поставлена во главе Белого, Титания — Черного, а Оберон был объявлен Верховным Королем над обоими. Второстепенные дворы самостоятельно выбирали стороны, Атлантида номинально придерживалась Белого, в то время как Пасифика выбрала Черный, следуя за Титанией во тьму. Дворы установлены, Верховный Король и его Хоб правили всеми с чувством чести, которым Кэсси не могла не восхищаться.
И войны между дворами по большей части удалось избежать. Время от времени случались стычки, когда Титания или Глорианна проверяли границы своей ненависти друг к другу, но ни одна Королева не желала рисковать гневом Оберона или богов. Вместо этого все они исполняли изящный танец единоначалия, никогда не меняя мелодии.
Но душевная связь, которую Оберон когда-то поддерживал с Титанией, каким-то образом была разорвана, оставив после себя лишь шрам. Ходили слухи, что сами боги разлучили связанных, даровав Оберону свободу от злого существа, которым стала его пара. Другие говорили, что Оберон самостоятельно разорвал связь, но в процессе повредил душу. Но были еще более мрачные слухи, якобы узы разорвала сама Титания, когда связалась с демоном, предложив душу своей пары в качестве части сделки.
***
Кэсси видела правду в старой ране. Царапины и разрывы были изношенными, потертыми, но не излеченными. Оберона насильно разлучили с парой. Может, он сам сотворил это, может, помогли боги. Впрочем, Кэсси не хотела углубляться в подробности. Единственное, что имело значение — влияние Черного Двора не оставило бы такую рану. Инициатором была явно не Титания. Это Оберон предпочел повредить душу. Минорные гармонии были слишком неотъемлемой частью его существа.
Поэтому она оставила в покое старый шрам. Нет, диссонирующие ноты, которые искала Кэсси, не имели ничего общего с тем, кто ранил его душу. Девушка продолжала вслушиваться в аккорды и нити гармонии, меняющие общую песню жизни.
Вот, всепроникающая, накатывающая волнами песня почти заглушала мелодию, из которой состоял Верховный Король. Неудивительно, что он не мог вспомнить ничего, кроме обрывков прошлого. Какофония проклятия была так велика, что перекрывала все остальное.
Кэсси прослушала музыку, которую нужно было восстановить, нашла начало и запела.
Оберон наблюдал, как лоб Кэсси разгладился, а хмурость исчезла. Ее губы приоткрылись, и самый великолепный звук, который он когда-либо слышал, вырвался на свободу… принося покой, который он редко испытывал. Боль потери, которая была такой неотъемлемой частью его сути, исчезла под тяжестью песни Кэсси.
Всего на мгновение лицо Кэсси пропало, а вместо него появилось другое. Молодое и наполненное смехом. Светло-каштановые волосы были собраны в сложный узел. Сверкающие карие глаза смотрели на него с такой давно ушедшей нежностью, что Оберон чуть не заплакал. Цветы украшали ее волосы сказочной короной. Она взяла его за руку, ведя туда, где они договорились произнести клятвы.
Эта женщина когда-то была светом его жизни, истинной парой, единственным человеком, которому он доверял больше всех остальных…, но она предала. Он не помнил ни ее имени, ни происхождения, да, наверное, и не хотел вспоминать.
Тон Кэсси повысился, заставляя его вспоминать и поднимая скрытую часть на поверхность, хотя он давно ее похоронил. Титания.
Ох, Титания. Боль, острая и горькая, снова наполнила Оберона.
Черная Королева, великая предательница, та, кто разрушила все, что ему когда-либо было дорого. Вот почему было создано три двора. Скорее всего именно она заставила его забыть, кто он такой и чем был. Значит, приказ об отравлении отдала Титания, но зачем? Почему та, кого Оберон когда-то поклялся любить всей душой, хотела, чтобы он потерялся навсегда?
Нет. Не потерялся. Был под контролем. Он был Верховным Королем Обероном Аргентинцем, когда-то прозванным Серебряным Пламенем. Если Титания завладеет им, то сможет править миром фейри.
Кэсси откинулась назад, замолкая.
— Вау. Просто… Вау.
— Что? Что ты почувствовала?
