Бегущий за братом Малкольм почувствовал, что что-то не так. Он бездумно следовал за братом уже долгое время, прежде чем обернуться назад.
Там, за его спиной, силуэт ожидающей их женщины становился всё более далёким, она будто растворялась в воздухе, пока всё поляну поглощал странный туман.
Сердце мальчика забилось в беспокойстве.
- Дирк! – закричал он, зовя брата.
Но тот будто и не слышал, бежал дальше, всё глубже углубляясь в лес.
С небосвода пропало солнце, и тьма заволокла чащу. Это место больше не казалось таким приятным и жизнерадостным.
- Ша! – неожиданно, ближайшая тень рубанула по его руке, ничуть не щадя ребёнка.
- Акх! – заскрежетал зубами Малкольм. Удар достал до самой кости, а сам парень рухнул на землю.
- Дирк! – когда-то опытный охотник с новой силой попытался достучаться до брата, вкладывая всё что осталось в этот крик, но тот словно вовсе отказывался его слушать, убегая всё дальше.
Все его естество рвалось вперёд, там явно была опасность, он не мог подвести брата!
Сжав покрепче кулаки, Малкольм встал, и, спотыкаясь, отчаянно поспешил за ним.
Они вдвоём в глубже уходили в чащу. Каждая тень таила в себе угрозу, стараясь ударить или поглотить ребёнка, словно весь мир был против него!
Мальчик отбивался на последнем дыхании, пока тёмная чаща наконец не закончилась.
Полностью побитый, он забежал он уступ. Там он увидел своего брата, готового нырнуть в расщелину.
В отличии от шепчущей опасности леса, та буквально вопила об угрозе. Все фибры его души боялись этого места, словно входа в глубины самого ада.
Малкольм из последних сил крикнул:
- Дирк! – но ответа так и не прозвучало. Брат до конца отказывался его слушать, заходя внутрь.
Ребёнок прикусил губу, и поковылял за ним. Казалось он вот-вот пройдёт точку невозврата.
Даже зная, что назад дороги уже не будет, сердце Малкольма было наполнено решимостью вернуть своего брата, указать ему верный путь.
Ничуть не колеблясь, обычно хладнокровный охотник переступил порог ада, погружаясь в бездомную пустоту.
Исчез свет, пропали звуки, запах...
Малкольм словно тонул в вязкой, отвратительной жидкости, погружаясь всё глубже в пучину хаоса.
Мальчик отчаянно сопротивляйся, выбиваясь из всех сил. Неизвестно сколько длилась эта борьба, неизвестно, когда он сдался...
Парень тонущий в нигде, постепенно стал видеть галлюцинации.
Дьявольский смех сопровождал каждый отрывок воспоминаний о его брате. Безумие поглощало его разум, пока в голове звучали режущие сердце слова.
- Ты ненавидишь меня? – спрашивал смеющийся голос.
- Признай это, я тебе противен...
- Ты презираешь меня...
Малкольм старался не слушать. Всё чего он желал, так это проснуться от этого кошмарного сна.
- Нет! – бешено кричал он, отказываясь внимать голосу.
- Ты проклинаешь меня? Ну же, признайся себе...
- Нет! Свали к чертям! – ещё никто, наверное, не видел прославленного авантюриста золотого ранга и охотника в таком жалком состоянии, ещё немного и он станет биться в агонии.
- К чертям? Но я уже там... Хе-хе-ха - раздался дьявольский смех.
- Признайся! – призывал голос - Ты ненавидишь меня!
- НЕТ! ЭТО ЛОЖЬ! – Отвечал назойливому демону Малкольм, терпя душераздирающую боль. Будто вся его душа вот-вот разоврётся на множество маленьких кусочков.
- Ложь? Ха-ха... Ты сказал, ложь? Ложь? Ха-ха-ха-ха! – маниакально рассмеялся голос, теряя последние капли рассудка - Я не лгу! Лишь Один ты бежишь от правды всего эти двадцать лет! Ты ненавидишь меня! Ничуть не меньше, чем Теневой Храм! – голос охватила праведная ярость.
- Нееет! Это не правда! – всё также сопротивлялся Малкольм.
- Признайся! – не унимался дьявольский голос - Ты всегда меня ненавидел! За то, каким я был!
В один миг Малкольм затих. Боль ушла, а голос казалось пропал.
После не стало того слабого и беспомощного ребёнка. В пустоте плыл бывалый авантюрист в расцвете своих сил.
Его глаза были наполнены гневом, а руки яростно дрожали.
- Ненавижу? – спросил он слегка подрагивающим голосом - Ненавижу?.. Конечно ненавижу! Ты всегда был идиотом! Никого не слушал! Рвался вперёд как последний осёл! Гнался за каждой этой грёбанной тайной! Смерти не боишься?! Чёрт и посмотри, что стало! Ты в конце концов умер, в погоне за своей проклятой мечтой!
Всё то, что долгие годы лежало в глубине души охотника в один момент вылилось наружу, походя на великой потом ярости, негодования и чистого гнева...
Глава 78.
Тело Малкольма дрожало. Охотник еле сдерживал себя, чтобы не поддаться последней грани своего безумия.
Прямо сейчас перед его глазами проносились многочисленные отрывки прошлого, те, что он так старательно пытался скрыть и забыть в глубине своего сердца.
Конечно Малкольм любил своего брата. Дирк был самым близким и дорогим человеком в его жизни, после того как их оставила мать. Именно благодаря его существованию Малкольм находил в себе силы жить дальше. Но не всё было так прекрасно, как хотелось...
