— Я люблю тебя, милая, и не хочу прожить ни одной минуты, не сказав тебе это. Тебе не нужно ничего говорить прямо сейчас, я просто должен был дать тебе знать, что чувствую.
Мое сердце взмывает так высоко, что кажется, будто мои ноги вот-вот оторвутся от земли.
— Я тоже люблю тебя, Хейл. Я никогда не понимала, что включает в себя это слово, пока не встретила тебя.
Он опускается на одно колено, и я чувствую, как мое сердце начинает биться еще сильнее.
— Аделаида Оверстрит, ты будешь моей женой? Позволишь мне любить и лелеять тебя всю оставшуюся жизнь? Поможешь мне вырастить Джей Ди, чтобы он стал достойным членом общества?
— Да, да, я выйду за тебя! — отвечаю я, и слезы текут по моему лицу, но это слезы счастья. Я не думала, что когда-нибудь снова влюблюсь, не говоря уже о том, чтобы найти кого-то, кто захочет жениться на мне!
Хейл надевает мне на палец кольцо, и я ахаю, когда вижу его. Это символ бесконечности, инкрустированный бриллиантами, а бриллиант огранки «принцесса», который находится в центре, сияет так ярко, что может соперничать с моей улыбкой.
— Надеюсь, оно тебе понравилось. Это та остановка, которую я сделал, прежде чем поехать на рынок.
— Это самое прекрасное, что я когда-либо видела. Ты уверен, что еще не слишком рано для этого? — спрашиваю я, внезапно занервничав от того, что все, кажется, движется слишком быстро.
— Уверен. Мы любим друг друга, хорошо ладим в постели и вне ее, — Хейл подмигнул мне, прежде чем продолжить, — и я не хочу больше терять время.
— Ты говорил об этом Джей Ди?
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
Я быстро объясняю ему, о чем ранее мы говорили с его сыном, и Хейл начинает смеяться.
— Он будет на седьмом небе от счастья, — говорит мужчина.
— Да, я тоже так думаю. Подожди, пока Марви узнает об этом! Кстати, они придут на ужин.
— Отлично. А теперь поцелуй меня, женщина, чтобы я мог заняться разжиганием гриля.
Я целую его, наслаждаясь тем фактом, что каким-то образом мы нашли друг друга, и мое сердце переполнено.
Хейл
— Джей Ди, есть минутка? — спрашиваю я, возвращаясь на кухню, Эдди идет прямо за мной.
— Конечно, папа, что случилось?
— Пойдем, поможешь мне снаружи немного.
— Хорошо.
Он следует за мной на улицу и садится рядом со мной на качели. Я ухмыляюсь, вспоминая прошлую ночь с любимой женщиной в своих объятиях.
— Итак, я решил рассказать своему любимому сыну о том, что попросил Эдди выйти за меня замуж. Как ты к этому относишься? — спрашиваю я.
— Что? Действительно? Боже мой, я так взволнован! Когда вы женитесь? Могу ли я надеть смокинг?
И когда этот парень успел продумать свой стиль одежды?
— Мы еще не назначили дату, и думаю, что твоя одежда будет зависеть от того, чего захочет Эдди.
— Я собираюсь пойти спросить ее, потому что у нас должен быть план! — кричит он, вставая и убегая обратно в дом. Покачав головой, я подхожу к грилю и начинаю его разжигать.
Сделав это, возвращаюсь в дом и вижу, что мой сын плачет, обнимая Эдди за талию. Когда я хочу что-то сказать, она качает головой.
— Я справлюсь, — говорит она.
— Джонни, не поможешь мне очистить эту кукурузу? — спрашиваю я, вытаскивая из пакета свежую кукурузу. Фермерский рынок все еще был открыт, поэтому я смог купить то, что хотел, у одного из моих любимых продавцов.
— Конечно. Мне нравится заниматься такими вещами, дядя Хейл, — признается он, садясь за стол.
— Ты помыл руки после еды?
— Ой, нет, сейчас вернусь, — отвечает он. Через несколько минут племянник возвращается и, схватив один початок, начинает его чистить.
— Обязательно убери все волосинки, — напоминаю я ему.
— Я знаю. Мама постоянно мне об этом говорит, — говорит он с ухмылкой. — Дескать, если бы ей нужно было почистить зубы, она бы воспользовалась зубной щеткой, которую купила в магазине.
Я усмехаюсь, потому что это похоже на Кэролайн.
— Она всегда была такой, — признаюсь я.
— Мама говорит, что ты — причина, по которой она выжила, когда росла, — говорит Джонни тихим голосом. Это не тот разговор, который должен происходить у меня с моим девятилетним племянником, но он необходим.
— Наши родители не были такими, как твои, Джонни. И близко не были. Наш отец был очень жесток с нами, и моей работой было защищать сестру. Вот почему твои родители не шлепают тебя или Рози, потому что наш отец заходил в этом слишком далеко.
— Вот почему мы не видим вашего с мамой папу, а только бабушку и дедушку Джо, верно? — спрашивает он, сосредоточенно убирая все волосинки с початка, который держит в руках.
— Ага. Но, несмотря ни на что, есть много других людей, которые очень любят тебя и твою сестру.
— Я знаю. Нам повезло, — говорит он.
К нам подходит Джей Ди и прислоняется ко мне.
— Ты в порядке, приятель? — спрашиваю я его.
— Да, папа. Просто я очень счастлив. Я не хотел плакать.
— Иногда наши эмоции переполняют нас. В этом нет ничего плохого.
Вскоре продукты готовы к приготовлению на гриле, и я помогаю Эдди убрать кухню после работы, а мальчики убежали смотреть фильм.
— Так что же произошло раньше? — спрашиваю я, обнимая ее.
