- Запомни, Кейне: нас очень мало что может убить. Фактически, есть всего три способа. Первый – это с помощью одного из первоартефактов, иглы Смерти. Достаточно всего одного укола. Но найти его едва ли невозможно, о нём ничего не было слышно уже долгие-долгие века… Второй – это через особое заклинание, довольно простое по своей сути. Проблема лишь в том, что оно требует, чтобы вместе с некромантом умер кто-нибудь ещё, причём вариант «другой некромант» невозможен. Это должен быть сильный владелец какого-либо иного дара, по-настоящему искусный в магии. В общем, тот, кто достоин подобной участи, ведь некроманты достаточно ценный материал, и просто так, по прихоти первого попавшегося, Высшие нами разбрасываться не могут… к счастью, о первых двух вариантах знают считанные единицы, поэтому лично я, например, никогда о них не беспокоился: за всю историю лишь однажды некроманта убивали первым способом, и два раза вторым. Это за всю историю нашего мира, прошу заметить… поэтому нам, Кейне, бояться нужно третьего способа, потому что именно его используют чаще всего. Охотник на некромантов… слышал о них? Неудивительно… их очень мало, да и живут они недолго, обычно предпочитая создавать целые кланы. Они заключают договор со Смертью, и та позволяет им при помощи специального заклинания убрать один уровень силы некроманта. Я имею в виду, что однократное произнесение заклинания сделает из эна обычного дио, ну и так далее. После того, как с тебя снимут уровень триа, ты лишаешься дара и тебя можно убить чем угодно… но, конечно, Смерть не делает это бесплатно, в конце концов, мы – её творения. Чем сильнее некромант изначально, тем больше лет жизни должен отдать охотник за каждый снятый уровень. Для эна вроде меня это будет лет пять, думаю. А для тебя, Кейне, никак не меньше десяти. Я же говорил, что охотники не живут долго… Запомни главное: на охотника не действует ни одно заклинание, произнесённое некромантом. Также не могут им навредить и призванные нами мертвецы. Есть лишь один способ, Кейне. Один-единственный…
- Один способ… - прошептал некромант и стиснул зубы.
Он готов был всё на свете отдать, лишь бы того, что произойдёт сейчас, Люце не увидел. Но целитель был в сознании, его больше не терзала боль, и, хоть он по-прежнему не мог двигаться из-за раны, его голубые глаза смотрели прямо на Кейне.
- Прости меня, - мысленно передал ему некромант, и глаза Люце расширились от страха, когда он увидел, как некромант потянулся к кинжалу на поясе.
По лицу своего любимого Кейне видел, что он всё понял, что он умоляет его не делать этого, но у них просто не было выбора.
- Она охотница на некромантов, Люце. Она – моя верная смерть. Ещё пара минут – и она восстановит силы достаточно для того, чтобы снова произнести заклинание. Она и так уже забрала у меня целый уровень.
Кейне встал на ноги и посмотрел на испуганную девушку. Та, отшатнувшись от него, попыталась снова произнести заклинание, но её сил пока явно не хватало. Свет у её рук, мигнув, потускнел, сделавшись почти невидимым. На его восстановление уйдёт немало времени…
«Она – несчастная жертва. Бедный ребёнок, который непонятно зачем согласился отдать сорок лет своей жизни ради моей смерти. Хотя, наверное, она надеялась, что так много не понадобиться, если боевые маги ей помогут. Уже после второго произнесения я бы вряд ли справился с ними. Хорошо, что они недооценили нас и не использовали её в самом начале, иначе всё закончилось бы совсем иначе» - печально подумал Кейне.
Стремительный бросок – и серебристая сталь блеснула в воздухе. Девочка даже не успела понять, что произошло, настолько быстро всё было проделано. Кровь хлынула фонтаном, залив руки Кейне, ствол дерева и барахтающийся на земле оживший труп. Отрубленная голова с изумлённо открытыми серыми глазами покатилась по сухой траве, смачивая её красным и цепляясь волосами за сломанные ветки. Раздался горестный всхлип Люце, и Кейне почувствовал, как сжимается его сердце: сегодня он перечеркнул их отношения, окончательно и необратимо.
- Прости, я не хотел втягивать тебя в эту грязь, - спокойным голосом, за которым скрывалось безнадёжное отчаяние, говорил некромант, шагая по усеянной разорванными телами чаще, - но другого выхода у нас не было.
Кейне отозвал лишних мертвецов, и на поляне остались лишь растерзанные маги, в которых уже сложно было узнать людей: просто лужа крови, с костями и органами. Некромант ощущал растущий дар: охотница не успела завершить начатое, и всё, что она отняла у него, возвращалось к законному хозяину. Учитывая, какой путь им ещё необходимо проделать, это было весьма кстати. Даже если целитель больше видеть его не захочет, им придётся и дальше идти вместе: ведь это Испытание Кейне, а он всё ещё любил своего доброго и в чём-то наивного бывшего соседа по комнате, и значит, разрушение их душ всё равно будет идти, даже если чувства Люце угаснут.
- Ты можешь ненавидеть меня, - продолжал Кейне, - ведь это из-за меня ты увидел всё это...
