А я молчу. Едва ощутимый озноб ползет по коже. Мой страж явно зашевелился. Но что за опасность может поджидать среди этих кубов? Засада? Ловушка? Что-то еще?
— Таннер?
— Думаю, не стоит здесь ночевать. Но прежде всего — не следует заходить туда всем.
— Почему? — барон хмурит брови.
— Потому что не все могут бегать быстро.
— Верно… — кивает капитан. — Кто тогда пойдет?
Вопрос, конечно, интересный. Женщин туда тащить не следует. Капитан — бегун неважный, но он хотя бы здоров. Боцман ногами крепче будет, убежит, если что, но так-то толку от него немного — от раны он оправится нескоро. Барон… Нет, ему идти не стоит. Даже если он не последний в роду. Лучше всего будет, если пойду я… И капитан. Разглядел — пусть отдувается.
— Я пойду.
— Еще пойду я… — говорит Фогерен.
— …И капитан, — договариваю за него, пока он думает над окончанием фразы.
— Капитан? Но…
— Я еще достаточно крепок, ваша милость, — рокочет Менален, явно стремящийся реабилитироваться. — А Кортен еще не оправился от ран, пусть лучше с женщинами останется.
— Я тоже пойду, — вспыхивает маркиза, возмущенная самой мыслью, что ее любопытство останется неудовлетворенным.
— Но, Тиана… — пытается образумить ее барон, однако та и слышать не хочет. В итоге в наспех оборудованном укрытии в кустах на краю леса остаются лишь Тинса и боцман, да наш багаж — ведь совершенно незачем тащить его туда, откуда, возможно, придется очень быстро уносить ноги.
И вот тут-то меня настигает осознание всего идиотизма этой вылазки.
До разрыва в валу всего минут пять ходу. Немного, да. Но чтобы просто обойти странное «поселение» по периметру вала, понадобится не меньше двух часов. То есть все три. А мы хотим еще и обследовать постройки. Оно, конечно, солнце еще высоко. И хотелось бы, не буду отрицать, найти схрон, ожидавший «лейтенанта» и его команду.
— Предлагаю разделиться по двое и обойти место по верху вала. И окрестности осмотрим, и на саму… «деревню» со стороны полюбуемся. Если ничего не случится, на дальнем разрыве сойдемся снова и на обратном пути осмотрим все поближе.
Капитан чешет в затылке, а вот барону моя идея, похоже, нравится. Маркизе вроде бы тоже.
Доходим до разрыва в валу, проходим немного за него, осматриваемся. Судя по всему, людей здесь нет уже очень давно. Возвращаемся к валу. Мы с капитаном взбираемся на одну сторону от разрыва, маркиза с бароном — на другую. Что и к лучшему. Мне пока что не хочется снова оказаться с маркизой наедине.
С гребня вала окрестности просматриваются просто прекрасно. Если бы еще лес не ограничивал поле зрения… Сама насыпь поросла травой. Короткой и основательно пожелтевшей. Дождя, похоже, не было очень давно. Но почему трава выглядит так, словно ее регулярно подстригают? Или она просто растет определенной длины? Барон и маркиза, уходящие в противоположную сторону, быстро превращаются в едва заметные точки. Надеюсь, с ними ничего не случится — ведь если что, с расстояния в тигу ничего не услышать, и даже в капитанскую подзорную трубу мало что удастся разглядеть. У капитана был еще бинокль, но его взял барон.
Мы идем по гребню вала, периодически обходя остатки стены. С одной стороны лес, с другой — остатки то ли улиц, то ли проездов. Когда добираемся до середины этой стороны «квадрата», нам уже видно, что большая часть «кубов» в центре и к востоку от него снесена почти до основания — словно там произошел сильный взрыв. По большому счету, основная часть внешне неповрежденных «зданий» сгрудилась неподалеку от того места, где мы поднимались на вал. Юго-западный угол периметра усеян грудами какого-то мусора и скрученных на манер паутины каких-то странных ажурных конструкций. В подзорную трубу видно барона и маркизу на той стороне — благо, ничто внутри периметра, кроме хитросплетений железной паутины, не поднимается выше вала.
Все-таки, что означала та загогулина, вписанная в квадрат на карте?
И вот мы с капитаном уже видим барона с маркизой, идущих нам навстречу. Что ж, это было рискованно, зато с обходом уложились в час. Все равно ничего интересного на гребне не нашлось. Только камни. Правда, когда я к ним прикасался, кончики пальцев почему-то начинало покалывать. Странное ощущение. Впрочем, барон сказал, что кладка очень древняя — очень похоже, что строители этого места магией пользовались со всей возможной дурью. Нет, он, конечно, выразился вежливее, но смысл был именно такой.
Местность за этим разрывом выглядит примерно так же, как и там, где мы начали обход. Та же сухая земля кремового цвета, странно похожая на пепел. Капитану тоже так кажется, о чем он и сообщает. Изобилие битого камня и рваного железа отбивает всякое желание обшаривать все закутки. Барон, чей пыл уже угас, предлагает просто пройти по центральной «улице», осмотреть парочку построек у первого разрыва в периметре и выйти обратно к нашим. Не возражает никто. А мне и вовсе хочется убраться поскорее. Во мне крепнет уверенность, что ничего, кроме неприятностей, мы тут не найдем.
