М-да… Темновато. Не то чтобы на ощупь приходится передвигаться, но вот под ногами ни черта не видно. И вдруг в глазах словно мутнеет — примерно так, как когда в подзорной трубе резкость подкручиваешь — а потом я начинаю видеть. Но картинка непривычная — черно-белая, контурная, словно все нарисовано, причем как на гравюре. То, что привык видеть светлым, те же каменные стены — темное. Небо — светло-серое. Ладно, главное, все возможные препятствия различимы. Как странно, однако, порой исполняются желания…
Держусь в стороне от широких улиц, пробираюсь между домами — все равно тут никаких заборов нет, только кучи битого камня да огрызки стен. Выходит не слишком быстро — пожалуй, к тому моменту, когда я подбираюсь к цели, с момента последнего взрыва прошло уже около часа, если не больше.
Тихо. Только шелест дождя.
Осторожно выглядываю из-за угла. В зазор между углами соседних полуразвалившихся строений видны вход в ложное убежище и небольшая площадка перед ним. И чье-то неподвижное тело.
Подбираюсь к одной из тех развалюх, аккуратно взбираюсь на то, что осталось от крыши. Теперь будет лучше видно. По краю крыши торчат какие-то обломки, словно недовыбитые зубы. Пристраиваюсь поудобнее, приподнимаюсь. Та-ак…
Гранаты изрядно проредили незваных гостей. Двое лежат прямо у входа, это одного из них я видел снизу, четверо поодаль, еще двое, похоже, подорвались на «дополнительной» растяжке. Опаньки, все-таки снабженцы. На проезжей части бывшей улицы стоит большая повозка под тентом, с виду — торговая фура, запряженная парой лошадей. Людей не видно. Хм, судя по количеству трупов, здесь могло быть и две повозки. И вряд ли все могли так глупо подставиться, к тому же кто тогда стрелял, после третьего взрыва-то? Перебираюсь по крыше к краю, выходящему к улице. Ага, возница здесь. Лежит рядом с повозкой, с другой стороны, так и не выпустив кнут из рук. Осколок, что ли, поймал? Лошади, похоже, целы. Надо же, не понесли. Хорошие лошадки.
Мысль просто забрать вторую повозку, отогнать ее к нашему схрону, загрузиться и по-быстрому покинуть мертвый город, отбрасываю сразу. Детская фантазия. Даже если получится уехать тихо, от погони мы не уйдем. Да и где тут в лесу дорога, по которой пройдет фура? Нет, нужно сделать так, чтобы за нами никто не гнался.
Так, а где же выжившие счастливчики? О, вот и они. Дальше по улице, ближе к центру, просто на проезде стоит еще одна повозка, к ней привязаны четыре лошади — как видно, имелся еще и конный эскорт. Встретили бы на дороге днем, решил бы, наверное, что это обычный торговый караван, хозяева которого потратились на охрану. Вроде тех, что встречали на пути в Мелату.
Возле повозки прохаживаются двое с винтовками наперевес, нервно оглядываясь по сторонам. Правильно, я бы тоже нервничал на их месте. Им же фактически ничего не видно, не то что мне. Даже если я сейчас встану в полный рост, они меня не увидят. И дождь идет, и луна за тучами прячется. Да и расстояние приличное.
Так, вижу пока двоих. Сколько их там еще? В фуре, скорее всего, какой-то груз. Допустим, все всадники, чьи лошади привязаны к повозке, живы. Значит, уже плюс четыре. Возница этой фуры, скорее всего, уцелел. И командир отряда тоже — раз они не рванули прочь без оглядки. То есть никак не меньше восьми голов. А может, и больше. Интересно, а почему они не вернулись за второй повозкой? Думают, что она до утра и так никуда не денется? Или в ней груз не такой ценный? И почему они не забрали тела погибших? Я уже привык, что мертвецов стараются не оставлять.
На крышу здания рядом с повозкой выбрался третий часовой. Значит, остальные внутри. Точно, вон, в оконном проеме появилось слабое свечение — похоже, развели огонь. Забавно. Этот парень на крыше тоже меня не видит. И не чувствует. Впрочем, и мне, чтобы снять часового отсюда, понадобилась бы хорошо пристрелянная винтовка — на таком расстоянии револьвер практически бесполезен. Только в такой стрельбе нет никакого смысла. После первого же выстрела придется уносить ноги.
Пока я гадаю, что мне делать, из-за фуры появляются пятеро и направляются в мою сторону. Все с оружием. Один из них оказывается тем самым возницей — когда эти пятеро добираются до брошенной фуры, он забирается на козлы и, сняв с плеча винтовку, изображает часового. Остальные собирают покойников, стаскивая их к повозке. Много времени это у них не отнимает, и вот уже фура с мертвецами катит в сторону другой фуры. Но не останавливается возле дома, в котором прячутся от дождя остальные. А подъезжает к строению на другой стороне улицы, и те, кто загружал тела, выгружают их из фуры и заносят внутрь. Потом фура снова трогается с места и останавливается рядом с другой повозкой. А где грузчики-носильщики? А, вот, идут от импровизированного морга к дому. Чего они там так долго возились? Неужели ставили растяжку на случай, если неупокоенные встанут? Или руки-ноги им связывали?
