— Пскем не отвечает! — Резко возразил Ош. — Связь появилась только тогда, когда мы миновали орбиту энергетиков. Разберитесь с этим как можно скорее, офицер. Мутанты не поддаются огню бластеров, во всяком случае, не сразу. В рукопашном бою рвут вторых офицеров в клочья. У них низкий болевой порог и нет инстинкта самосохранения. Они ненавидят людей и готовы на всё, чтобы убить. Разум у них сохранился; они прекрасно понимают и предугадывают наши действия. Что их выгнало из подземелий, я не знаю; возможно, в процессе восстановительных работ мы как-то нарушили их среду обитания. Рекомендую поверхностный энергетический удар, для зачистки после которого приказываю отправить только Челюсть.
— Слушаю, лорд Наместник.
— Конец связи. — Ош отключился. Спросил, не поворачивая головы:
— И где ваш супер-корабль?
— Я уже отправил ему сигнал бедствия. — Ответил Ивайр. — Он скоро выйдет из Гроома возле Бэты.
— Киборг. — Сказал Ош. — Киборг…
Анна просто физически ощутила, как он напрягся. Он догадался… конечно же, догадался. Решительный, умный. Хороший офицер. Хорошо информированный офицер.
— Пскем — 2 вызывает лорда Наместника. Мой лорд, говорит прима — офицер Челюсти. Будут особые приказы?
— Да, офицер. В моих апартаментах на восьмом уровне находится раненый лорд Рэн. Под действием соли он совершил нападение с оружием в руках на меня и моих гостей непосредственно перед объявлением тревоги. Если он жив, его необходимо в принудительном порядке проверить на наличие соли в костях и допросить. Я подозреваю, что его нападение, и нападение мутантов как-то связано между собой.
— Вас понял. Как состояние лорда Орина?
— Критическое. Конец связи.
Две минуты висела напряжённая тишина. Истребитель летел к Бэте, медленно, но неуклонно растущей в размерах. Анна и Ивайр ждали, как будут развиваться события дальше, когда лорд Ош всё понял. Рокел ещё не понимал, но чувствовал напряжение, и тоже молчал. Орин был в забытьи. Его голова упала на плечо Анны, и она осторожно поддерживала его.
— Бэта — 4 вызывает лорда Наместника.
— Я лечу к вам с раненым офицером. Большая потеря крови, предположительно повреждение внутренних органов: желудка, диафрагмы. Внутреннее кровотечение, отравление парами грязного пска. Степень четвёртая. Я даю ему минут двадцать; через десять буду у вас.
— Реанимационная камера уже готовится. Его кровь?
Лорд Ош молчал несколько секунд, и терминал повторил запрос.
— Жёлтая группа. — Сказал наконец.
— Ждём вас. Конец связи.
Опять повисла тишина, которую нарушил Рокел, прошептав:
— Святые небеса… — Когда прямо перед ними в космосе яркими зелёными и оранжевыми сполохами обозначилась зона выхода из гиперпространства. Сначала она закипела от разрядов противоборствующих энергий; потом их прорвал корпус корабля, монолитный, окутанный разрядами и искрами. Выходя в космос, корабль словно сбрасывал оболочку, из-под которой обозначались и материализовывались детали: жерло, шар, решётки, энергоуловители, по которым ещё пробегали зелёные зигзаги разрядов. Когда он вышел из зоны весь, она сомкнулась позади него с ослепительной вспышкой.
— Такого не бывает! — Воскликнул Рокел. — Что это?!
— Грит. — Ответил Ош. — Я полагаю. Чем же ещё он может быть?
— Да ну! — Живо среагировал Рокел. — Этого быть не может. Грит, здесь?! Откуда?!
— Откуда, не знаю, но он здесь. Я не могу везти Орина на терминал. Он мероканец, и от врачей этого не скроешь. Выбора у меня нет. Он не просто мероканец, он то, что он есть. Я не спасу его, доставив туда. Верно?
— Верно. — За Ивайра ответила Анна. — Я уже поняла, кто он.
— Вы не смогли бы меня заставить, если бы не он. Как вы собирались спастись?
— Мы не ожидали нападения, как и вы. Нам просто не повезло.
— Если вы обманете… — Ош запнулся, чуть не засмеявшись. Что, в самом деле, он сделает им на Грите?!
Через две минуты они были уже в ангаре. Робот с носилками ждал их.
— Я в крипт. — Сказал Ивайр. — А вы — в реанимацию.
— Будешь стрелять по нашим кораблям?
— Если бы ты обратил внимание на сигнальные огни моего киборга, — возразил Ивайр, — ты бы понял, что стрелять по кинтанианским кораблям он не станет. Как-нибудь уйдём без боя.
— Сигнальные огни? — Пробормотал Ош. И вдруг его осенило. Он обратил внимание на огни, просто в его состоянии он не придал этому значения. Мероканский? Грит — мероканский корабль?! И командует им киборг?!!
Появление Грита ненадолго, но повергло кинтаниан в шок. Его сигнальные огни — в ещё больший. Боевые линейные корабли и Крылья, покинув ангары терминалов, следовали за мероканским киборгом, не отвечающим на запросы, не зная, на что решиться. Ивайр понимал, что долго это не продлится, но много времени ему и не требовалось. Те, кто лишил Пскем связи с космосом, лишили его и защиты. Энергетические станции временно вышли из-под контроля, и, воспользовавшись этим, Ивайр направил Грита к планете, приказав пройти на максимально близком расстоянии и уничтожить по пути все крупные месторождения пска.
