Между тем, с одной стороны, деревянное здание народного театра ветшало, а с другой — с 1895 года в столице и в империи за дело организации «всякого рода развлечений, направленных к ограждению населения от злоупотребления крепкими напитками», взялось Попечительство народной трезвости. Попечительство было учреждено при Главном управлении неокладных сборов и казенной продажи питей и, следовательно, располагало достаточными средствами для устройства таких развлечений. Народные театры и народные гулянья должны были стать орудием художественного воспитания народа и содержаться на государственные средства. Первым заведующим театральной частью Попечительства стал режиссер Василеостровского театра Е.Е. Ковалевский.
В 1907 году было открыто новое, Василеостровское учреждение Попечительства — на месте старого «театра для рабочих». Осенью здесь был открыт заново построенный красивый деревянный театр. К партеру был добавлен обширный балкон для зрителей. Фамилии фабрикантов-благотворителей на стенах зала уже отсутствовали.
А в саду при театре тогда возобновились и народные гулянья, уже под эгидой Попечительства и уже без продажи пива отечественного и иного разлива.
Торжество идей Народного театра затем все же было достигнуто неподалеку от бывшего попечительского сада, когда в 1933 году был возведен грандиозный Дворец культуры имени СМ. Кирова с театральным залом на 1300 мест.
Очарование Петербурга не только в красоте его зданий, набережных, но и в особой его одухотворенности, сопричастности тому, что происходило здесь в прошлом. Почти каждый старый петербургский дом — это страница книги, в которой продолжают жить история, мечты и борения минувших поколений. Это как эстафетная палочка, переданная нам.
На Петроградской стороне, в Александровском парке взгляд наш всегда с восхищением останавливается на зданиях Мюзик-холла и театра «Балтийский дом». Между собой эти величественные сооружения соединены двухэтажным Планетарием. В прошлом все они были частями известного в истории Петербурга «Народного дома Николая II». Интересна история этого необычного комплекса строений. Обстоятельства его возникновения у стен Петропавловской крепости оказались тесно связанными с борьбой с пьянством в дореволюционное время.
Досужая молва в столичном Петербурге подчас представляла Александра III любителем крепких напитков, прятавшим от супруги за голенищем сапога бутылочку смирновской водочки. Однако в действительности государь Александр Александрович как раз ратовал за трезвость, не только за личную, но и общественную, народную. Но он понимал, что прямой запрет продажи спиртных напитков ни к чему хорошему не приведет. Поэтому царь решил поставить выгодное коммерческое дело изготовления и продажи алкоголя под государственный контроль, а от привычки потреблять алкоголь освобождать народ постепенно.
Таким образом, в 1894 году была введена «питейная монополия». Одновременно с учреждением государственной продажи спиртных напитков в России были учреждены попечительства о народной трезвости. Определенная часть денег, вырученных от продажи алкоголя, передавалась этим попечительствам. И это были суммы немалые. Можно было, пользуясь ими, пропагандировать трезвый образ жизни, распространять среди городских и сельских жителей «здоровые понятия». Вместе с тем эти деньги позволяли устраивать и нечто такое, что давало возможность населению интересно и с пользой для себя «проводить свободное время вне питейных заведений».
Формально попечительства числились при министерстве финансов, но на самом деле они пользовались значительной самостоятельностью. Поэтому постановка дела в них зависела от активности общественных кругов.
Председателем Петербургского городского попечительства о народной трезвости стал А.П. Ольденбургский, который серьезно отнесся к своим обязанностям. Известный юрист и писатель А.Ф. Кони характеризовал его как «лицо с особыми полномочиями и притом обладающее исключительной личной энергией и страстностью в достижении раз поставленной цели».
Деятельность столичного попечительства заключалась в устройстве столовых-чайных, специальных амбулаторий, в создании библиотек и так называемых воскресных школ. Однако особое внимание уделялось организации развлечений. Стали проводиться народные гуляния на Петровском острове, Семеновском плацу, в Екатерингофе, Таврическом саду и других местах. Решено было создать народный театр. Театральные труппы попечительства — драматическая и оперная — сформировались в сезон 1898/99 года. Представления давали на всякого рода временных площадках во время народных гуляний, а также в Михайловском манеже (собиравшем до 12 тысяч зрителей) и в здании бывшего Стеклянного завода, переделанном под театр. Однако все это не заменяло своих помещений.
