- Ну и что произошло? - тихо спросил он.
Я молчала, втягивая и выпуская дым, внимательно наблюдая за распадающимися в воздухе клубами.
- Что случилось за десять минут моего отсутствия? - повторили мне вопрос.
И я продолжала молчать. А что я могла ответить? Что я здорово провела день? И очень благодарна за это? Но теперь мне плохо, потому что часы пробили двенадцать, и карета снова стала тыквой, красавица вновь превратилась в чудовище, и волшебство кончилось? Что я бы сказала? Поэтому я молчала с упорством партизана на допросе. И только яростно выпускала дым.
- Поехали, - мягкий голос еще больше разозлил.
Мне хотелось треснуть его по башке, но я понимала всю иррациональность своих эмоций и действий. Так же молча я снова села в машину, и только когда автомобиль влился в поток, тихо попросила:
- Отвези меня, пожалуйста, в гостиницу. Меня потеряли, и уже оборвали телефон.
И в это время, в подтверждение моих слов, раздался звонок. Звонила Екатерина.
- Да, Кать. Я скоро уже буду. Ты в номере?
- Где ты была? Я весь день тебе звоню! Ты вообще представляешь, как я волнуюсь?! - громкий голос свой подруги я не могла прервать несколько минут.
Екатерина, видимо, действительно перенервничала, потому что сейчас на меня выливался совершенно бессвязный поток вопросов и восклицаний. И только когда этот поток стал иссякать, я смогла вставить хоть слово.
- Кать, со мной всё в порядке. Я жива, почти здорова. Очень виновата, обещаю исправиться и больше так не делать. Ка-ать, я скоро буду.
И я вопросительно посмотрела на Алекса. Он кивнул.
- Я тебя убью, - сказала Екатерина уже спокойно, - и закопаю.
- Согласна, - я улыбнулась, и прервала звонок.
- Какая гостиница? - спросил Демидов.
- Отель «Гость» на Лиговском, - он кивнул.
Дальше мы ехали молча.
Уже подъезжая к отелю, Алекс спросил:
- Ты когда уезжаешь?
- Завтра вечером. Из Пулково.
Мы подъехали к отелю. Молча вышли из машины. Дойдя до парадного, Алекс взялся за ручку двери, но открывать ее не спешил. Он остановился и посмотрел на меня.
- Поехали ко мне, - и быстро добавил, пока я не успела возразить, - обещаю не приставать, диван в твоем распоряжении, завтра в аэропорт отвезу. Пожалуйста.
Я дернула ручку двери. Мне очень, очень хотелось согласиться. Но... А что «но»? Но я не соглашусь. Это только в сказке бывает, что после бала принц разыскивает Золушку, примеряя всем девушкам королевства хрустальную туфельку, а потом они живут долго и счастливо. А в жизни... Чтобы столичный актер со всероссийской славой связался со студенткой-официанткой из провинциального города? Я вас умоляю! Я хоть и молодая, но уже совсем не наивная. Так зачем зря теребить себе душу?
Мы вошли в гостиницу. В холле, стоя скрестив руки на груди, нас встречала Екатерина.
- Явилась! - и она запнулась, увидев, в чьем сопровождении я вхожу в холл, - Ой, здрасте, - уже значительно тише пробормотала моя подруга.
Катя расплылась в улыбке Демидову, и, схватив меня за руку, затараторила:
- Ну, Лера... Ну как так можно? Я ж волнуюсь! Ты как? - Отодвинув меня на вытянутые руки, внимательно рассмотрела, - Выглядишь шикарно. Даже лучше, чем до падения.
- Угу, - пробубнила я, - спасибо Пеппи.
- Кому?
Но ответить я не успела, потому что в холл высыпали все остальные, видимо услышав возгласы Екатерины.
- О! Лерка явилась! - меня от души хлопнул по плечу Гошик, наш всеми любимый бармен.
Я аж присела. Следом меня сграбастал в охапку Саныч, погудев в самое ухо:
- Мелкая, вот щас отшлепаю, чтоб больше так не делала.
- Саны-ыч, - прохрипела задушено я, - отпусти-и... Придушишь...
Саныч, наш повар, во всем напоминал медведя, и внешним видом, и характером. Меня поставили на пол и попытались потрепать по голове. Я отшатнулась.
- Голову не трожь! Она еще бо-бо...
Настроение стремительно поползло вверх, как всегда бывало в компании моего любимого коллектива. Далее все решили своим долгом до меня дотронуться, видимо, чтобы удостовериться в моей телесности.
- Наро-од! - взмолилась я, - Уже давайте перестаньте меня трогать уже.
Я встряхнулась, сбрасывая с себя объятья своих коллег. И тут Саныч заметил Алекса, стоящего чуть в стороне и, с улыбкой наблюдающего за церемонией встречи меня любимой.
- О! Мужик! Спасибо тебе за нашу мелкую! - он протянул свою медвежью лапу, и Демидов смело вложил в нее свою ладонь.
Ой, опрометчиво он поступил! У Саныча рукопожатие, как тиски. Но к моему удивлению, Алекс даже не поморщился:
- Да не за что!
- Ну, знакомство надо отметить! - Саныч все еще не отпускал руку Алекса, еще для верности (чтоб не сбежал) положив другую руку ему на плечо.
- Распитие спиртных напитков у нас запрещено! - механическим голосом вклинилась администратор гостиницы.
- Мариш, - Саныч улыбнулся администратору, - да мы не здесь, мы ж всё понимаем.
Мариша покраснев, опустила глаза:
- Я просто предупреждаю.
