– Это одно из самых мистических мест Санкт-Петербурга. Император Павел I сам делал эскизы будущего замка. Строился дворец в авральном режиме. Первый камень заложили 9 марта 1797 года. А в готовое здание император перебрался уже в начале 1801 года. Правда, жизнь его там была недолгой. Через сорок дней заговорщики убили Павла. Он получил удар золотой табакеркой в висок и был задушен шарфом. По трагическому стечению обстоятельств смерть Павла настигла в месте его рождения. Здесь раньше стоял деревянный Летний дворец императрицы Елизаветы Петровны, где великая княгиня Екатерина Алексеевна и родила великого князя Павла Петровича. Говорят, что дух императора до сих пор бродит по залам дворца и его темную тень со свечой в руках можно увидеть в окнах.
– Смотрите, смотрите, вон там, тень со свечой! – крикнул широкоплечий парень.
Он одной рукой обнимал миниатюрную черноволосую девушку, достающую ему лишь до груди, а второй указывал на дворец.
– Где, где? – стали хором спрашивать туристы.
Парень расхохотался, а девушка ткнула его кулаком в бок.
– Дурак, – сказала она.
– Призрак императора появляется в полночь, – невозмутимо заметила экскурсовод. – Не каждую ночь. Но в день своей гибели он подходит к окну спальни и смотрит на улицу. Говорят, что он считает прохожих и забирает каждую сорок восьмую душу. Еще в замке есть портрет Павла I, который любит подмигивать туристам, особенно тем, кто не верит в призраков. Мы его с вами увидим, – сказала она и отметила выразительным взглядом плечистого парня.
Тот хмыкнул и ехидно спросил:
– Он только до сорока восьми считать умел?
Маленькая девушка шлепнула его ладонью по животу.
– Павел I получил блестящее образование, в том числе математическое, – невозмутимо ответила экскурсовод. – Есть легенда, что блаженная Ксения Петербургская предсказала Павлу скорую смерть. Она сказала, что жить ему столько лет, сколько букв в надписи над Воскресенскими воротами, где сорок семь символов. Так и получилось. Мы с вами увидим и прочитаем эту надпись с другой стороны замка.
– Почему дворец называют замком? – поинтересовалась бодрая пожилая женщина с маленьким розовым рюкзачком за плечами.
– Павел I был великим магистром Мальтийского ордена и все дворцы называл «замками». А свое название дворец получил в честь Архангела Михаила, покровителя дома Романовых. Вон там, справа, – махнула она зонтом, – под шпилем замка в выступе со стороны Садовой улицы расположена церковь Архангела Михаила. Но на потолке церкви находятся не портреты святых, а всевидящее око – известный масонский символ. Есть легенда, что в подвалах Михайловского замка зарыт сундук мальтийских рыцарей и у того, кто его найдет, появится дар прорицания. Пойдемте. Мы сейчас обойдем здание, и вы увидите, что это действительно замок, окруженный водой.
Группа туристов удалилась, а незнакомка и Феникс остались стоять у чугунной ограды. Солнце скрылось. С запада наползали черные тучи. Внизу колыхались темные воды Мойки. В этом месте речка вытекала из Фонтанки под прямым углом и дальше петляла по городу.
– В Петербурге очень много воды. Это хорошо, – сказала девушка.
Незнакомка посмотрела на Феникса уже совсем другими, ясными голубыми глазами и улыбнулась. «Да, это, несомненно, она, я в этом совершенно уверен», – с удовольствием заключил молодой дракон.
– Ерунда это все, – вдруг сердито сказал художник.
Девушка вздрогнула и испуганно попятилась от него. Феникс, наоборот, шагнул вперед. Он был готов защищать свою добычу. Художник взглянул на них и скривился.
– Я в Михайловском замке бывал много раз. Когда учился, да и сейчас частенько захожу. Знакомые у меня там работают. Никто привидений не видел. Знающие люди считают, что все эти байки придумали кадеты, чтобы младших пугать. Там ведь потом Николаевское инженерное училище размещалось. И про Ксению Петербургскую неправда. До смерти императора об этом никто не говорил, ни о каком пророчестве. И умер он не в сорок семь, а в сорок шесть лет. Все эти легенды про сакральные цифры – замануха для туристов.
– Нужно было строить замок в другом месте. Это неподходящее, – сказала девушка.
– Почему это? – удивился художник. – Место для замка отличное.
– Умер там, где родился. Поэтому и бродит по замку, – сказала девушка.
– Что в этом такого-то? Мой дед тоже умер в квартире, где родился. Правда, родился в большой барской, да и весь дом семье принадлежал, а умер в коммуналке. Всего одну комнату ему оставили. Народ наш с места не сдвинешь. Не хотят, да и денег нет. Где родился, там и помирай. Хотя молодежь теперь другая, – сказал художник и с упреком посмотрел на девушку с драконом.
– Правильно уходить и умирать в другом месте, – настаивала девушка.
Художник фыркнул и махнул рукой:
– Да ну вас. Много вы в смерти понимаете.
Феникс на это усмехнулся и с еще большим интересом взглянул на девушку.
– Не хотите посмотреть замок с другой стороны? – спросил он у нее.
– Хочу, – просто ответила она и пошла вдоль набережной.
Феникс с решительным видом двинулся за ней. Такую удачу упускать было нельзя.
– Как вас зовут? – спросил он.
– Лиля.
