Военный кордон находился чуть дальше, примерно в полутора километрах от нас, и Волк благоразумно начал забирать влево. Разумеется, никто не собирался прорываться в Зону с боем, мы планировали просто просочиться через колючку в подходящем месте.
Стемнело окончательно, но Волк велел не освещать себе путь, один хрен – фонариком или зажигалкой. У меня, в общем-то, ни того, ни другого не было. Так и знал: что-нибудь забуду… Мне очень повезло – бывалый сталкер взялся провести меня в Зону. Сам я с такой подготовкой к рейду никуда бы не прорвался. А может, оно и лучшему.
Бы. Всего две буквы. Первая – из начала алфавита, вторая – из конца. И столь многое они меняют. Что, Весельчак, передумал?.. Поздно. Раньше надо было отказываться от похода. Теперь изволь шагать. И постарайся не шуметь!
Луна выкатилась на небо, и кто-то щедрой рукой раскидал вокруг нее точки-звезды. Или они сами рассыпались. Точно, сами. Слишком уж беспорядочно они понатыканы там, наверху.
В детстве я любил представлять, будто смотрю на Землю со стороны. Тогда звезды становились как-то ближе, родная планета – напротив, дальше, и наваливалось столь необычное ощущение: я невероятно мал, всего лишь песчинка, капля в бесконечном океане космоса. Я словно летел в иные миры, оставаясь на месте.
И вот, прилетел. Зона. Другой мир. Но все на той же Земле. Судьба, кажется, в очередной раз решила поиронизировать. Как мило.
Еще мне нравился мультфильм про больших и маленьких львов. Там один зверек, название которому мне было неизвестно, уверенно рассуждал о звездах. В его понимании это были светлячки, прилипшие к чему-то большому синему… голубому… черному… А кабана, втолковывающего ему правду, он попросту не слушал.
- …да стой ты, дятел! – шипел на меня Волк.
Я послушно остановился и недоуменно воззрился на напарника. Заметив, что тот немного пригнулся, я машинально принял такое же положение.
- Заснул, что ли? – шепотом возмутился проводник.
- Задумался, - сказал я, очнувшись.
Волк только рукой махнул.
- Почти пришли, - заявил он после продолжительной паузы. – Вон там КПП. Мы, сам понимаешь, туда не сунемся. Вот только вдоль Периметра военные наставили мин. Но я знаю, где можно протиснуться, не опасаясь стать сапером в белых тапочках. Чего смеешься-то, Юморист? В тапках, между прочим, легче двигаться бесшумно. Особенно, знаешь, в эдаких зайцеобразных, с ушками.
- Когда у тебя День рождения? – невинно поинтересовался я.
- Нет, не нужно мне их дарить, - оперативно пресек Волк мою попытку пошутить. – Да и не скажу я.
Сталкер повел меня дальше, вдоль ограждения из колючей проволоки. Я оглянулся. На КПП были прожектора, свет горел и в окнах домов. На вышке угадывался силуэт дозорного. И, как это ни смешно, он мог рассмотреть только местность перед собой – фактически, один лишь кусочек дороги. Ну, что за раздолбаи!..
Я с сомнением уставился в спину напарника. А он уверен, что здесь нет патруля, и никто не прочесывает территорию в поисках энтузиастов, захотевших побывать в Зоне? Должны ведь. Но Волк целеустремленно двигался вперед. Что ж, ему, опять же, виднее…
Луна светила исключительно слабо, и мне приходилось следовать за проводников на расстоянии не более трех метров. В противном случае он растворялся во тьме, и я мог потеряться. Кричать же около КПП было не самой адекватной идеей. Военные обязательно услышали бы и, хорошенько вооружившись, отправились бы поглядеть, кто там глотку дерет. «Гадюка» и «Макаров» при такой расстановке сил – не оружие вовсе. А не прибегая к крику, Волка я больше не найду.
Напарник вновь остановился. Осмотрелся по сторонам. Достал из кармана фонарик и буквально на полсекунды включил его, направив в сторону Зоны.
- Да, это здесь, - удовлетворенно произнес он. – Вешка на месте.
- Я ничего не заметил, - пожал я плечами.
- Было бы странно, если б заметил, - усмехнулся Волк. – Ну, салага, готов сунуться туда, откуда возвращаются далеко не все?
- А я бы шел сюда, если бы считал, что нет?
- Не язви. Многие передумывают у самого Периметра.
- Я – не многие.
- Заметно, - хмыкнул проводник. – Как знаешь, Ехидна. Иди за мной, старайся след в след. Усек?
- Ага. Хватит мою кличку переиначивать.
- Да не обращай внимания.
Волк пошагал в Зону. Он шел по прямой, практически перпендикулярной ограждению. Я, конечно, не исполнял его указание абсолютно точно – в смысле, всего лишь топал за ним, не пытаясь ступать в те же места, что и он, - но под ноги поглядывал. На всякий противопожарный.
- А здесь точно патруля нет? – решился я задать сей вопрос.
- Не точно, - кратко ответил мой напарник.
Он пролез под колючей проволокой – судя по образовавшемуся подкопу, это проделывали довольно часто, - и, встав в полный рост с другой стороны, приказал мне совершит то же самое. Активно сопя и вообще шумя сверх нормы, я протиснулся под ограждением и моментально осознал: все, приехали. Теперь я в Зоне.
