Теперь я старательно привыкал к мысли, что я все-таки иду в Зону. По-настоящему. И мне за это даже заплатят!.. Радости не было предела. Я вынул из рюкзака пистолет, повертел в руках, воткнул и выщелкнул обойму, прицелился. Пользоваться этой штуковиной я умел, да и в тире тренировался когда-то. Наверное, не пропаду. Я засунул «Макаров» сзади за пояс, затем переложил в карман. Как удобнее? Выхватывать из кармана легче, но не намного, зато при ходьбе ствол упирается в ногу. Лучше таскать за поясом.
Остается только все делать правильно: слушаться Волка, помогать ему по мере сил, метко стрелять в мутантов и аккуратно обходить аномалии. После такого мой напарник обязательно замолвит за меня словечко. А Сидорович, как он сам сказал, доверяет этому «хорошему сталкеру». Стало быть, и мнение его учтет. Что мне только на руку.
Отчего мне не страшно? «Зона» - одно это слово должно пугать. Там уродливые мутанты, радиация, трамплины, воронки, карусели, антисанитария, электростанция, телепаты, Свалка, ржавые волосы, жгучий пух и отсутствие медицинских услуг! Другого человека, приехавшего из цивилизации, подобные обстоятельства повергли бы в ужас. Что со мной вообще такое?..
Слишком радуюсь. Согласились провести в задницу планеты Земля, а я тут улыбаюсь. Хотя, нельзя не отметить, положительные моменты в предстоящем рейде есть-таки. Возможность подзаработать, уйма новых впечатлений, обретение полезных навыков. Адреналин, наконец. Пашка говорил, что в Зону потянулись особо искушенные экстремалы, и сталкеры всегда соглашаются побыть проводниками – не бесплатно, естественно. Особенный шик, рассказывал Ап, - это если тебе удается навязаться в помощники каким-нибудь иностранцам. Они обычно при деньгах. Иначе приехали бы они за тридевять земель, чтобы побегать с пушкой наперевес? Маршруты проводники стараются выбирать безопасные, так что туристы особо не напрягаются. Весь экстрим, собственно, от осознания факты: мы в Зоне! Хотя попадаются и те, кто требует обязательно пострелять по необычной живой мишени. Таких приходится тащить дальше, в более серьезные места. Но сталкеры не переусложняют себе задачу, а убить пару-тройку слепых псов для приезжих чаще всего оказывается вполне достаточно.
В общем, как и в любой ситуации, здесь есть свои плюсы и минусы. И я собираюсь выяснить, чего больше.
Однако плохо я все продумал. Если бронежилет мне было бы довольно проблематично достать, то счетчик Гейгера и детектор аномалий можно и прямо сейчас купить. Спуститься к торговцу еще разочек и приобрести. «За бесценок». Хотя каков этот «бесценок», к сожалению, не уточнили. Но, думаю, раз уж Волк охарактеризовал стоимость приборов подобным образом, то покупка и вправду не обойдется дорого. Впрочем, он же сам и сказал потом – рейд неглубокий, можно и его игрушками пользоваться. А он и в глубокие ходил?..
Надо бы порасспросить. Где был, что видел. Такая информация явно не лишняя – особенно для меня. Сталкер по кличке Юморист… тьфу. От одного имени смех разбирает. А сам виноват. Насколько я понял, это был своеобразный предварительный итог моего поведения вне Зоны. Все шутишь? Получай кличку, сталкер! Но-но. И нечего возмущаться. Давай-ка чуть серьезнее, глядишь, и адекватным имечком обзаведешься. Так-то.
А вот побываю пару раз в рейде, покажу себя – и нарекут соответственно. Тогда-то уже насовсем прилепится, не оторвешь. Смельчак – значит, Смельчак; Тормоз – что ж, увы, стало быть, Тормоз. А сам я какую хочу кличку?
Строго говоря, никакую. Меня вполне устраивает «Андрей». Но здесь – другие правила. Оно и понятно: пересекать Периметр под собственным именем не стоит. Себе дороже. А если все чин-чинарем, что о тебе сказать-то смогут? «Ну, Юмористом его кличут, ага. Острит все. Позитивный, блин. Понятия не имею, как его по-настоящему зовут. Да откуда?! Никто не делится. Человек? Хороший человек, ага. Не знаю я о нем ни черта!..».
Поэтому лучше уж под таким именем расхаживать. Даже приятно немного. Никогда не считал, что у меня дивное чувство юмора, но, видимо, сталкеры вообще острят нечасто. И я на их фоне выделяюсь. Выгодно или нет – вот этого не знаю. Кажется, первое. Волк и вовсе ответную шутку отпустил. Тоже посмеяться любил, да посерьезнел в Зоне. Как пить дать.
А вот, кстати, и он сам. Подошел, улыбнулся мне. Странно он как-то улыбается – губы сожмет в ниточку, уголки кверху поднимет, а глаза ни капли не радостные. Обычно-то человек, улыбаясь, прищуривается слегка, а Волк – нет. Нижняя часть лица веселая, верхняя – не прямо уж грустная, просто… обычная. Никакая. Спокойная, безразличная даже. Почему?
- Чего разглядываешь-то меня, Шутник?
И не поймешь ведь, правда ли у него настроение хорошее, или это своеобразная «дежурная» улыбка!
- Да разве ж я разглядываю? – пожал я плечами.
- Ты откуда? – неожиданно спросил Волк.
- Из Киева, - растерялся я. – А какая разница?
- Ну, раз не издалека, должен знать, что, когда один уставился на другого и все никак взгляд не отводит, это и называется «разглядывает».
