На протяжении ряда лет Оршанский райпотребсоюз, пожалуй, единственный в Витебской области, успешно выполнял план заготовок яиц в первом квартале нового года. Всех упрекали, а Бороду ставили в пример: может же человек работать! И невдомек было высокому начальству, что не куры стараются, зимой на подворье они вообще редко несутся. Заготовка яиц велась по магазинам Оршанского и соседнего районов. Потери покрывались за счет сверхнормативных запасов овощей, фруктов, мяса, созданных заготовителями. Слава всегда дорого стоит. Конечно, Борода умел работать. Неслучайно Оршанский райпотребсоюз стал своего рода Меккой для работников потребительской кооперации не только области, республики, но и страны. Областные, республиканские, межзональные совещания и семинары... Тут и действительно было что посмотреть, перенять. А еще любил Матвей Захарович пустить пыль в глаза, а при случае и замарать не в меру доверчивых. Ради этого и был создан "фонд Бороды".
А еще умел Борода находить нужных людей - ловких, смелых, способных на все, к тому же с темным прошлым, замеченных в разных предосудительных поступках.
В свое время подобрал, другое слово тяжело найти, бывшего работника ОБХСС Антоненко. Тот до того допился, что его с треском выгнали из органов. И вот такого человека Борода доставил заведующим бойней.
А уж что делалось там под руководством пропойцы - одному Богу известно. Пьяные оргии сопровождались разгулом воровства. Зато ни Бороде, ни его помощникам отказа ни в чем не было. Сколько хочешь мяса и в любое время...
Среди полутысячной очереди свидетелей, что день за днем давали показания в суде, Константину Ивановичу особенно запомнились те, кто вольно или невольно ходил в прикормышах у оршанского главаря. Большинству из них к началу судебного процесса пришлось распрощаться с уютными должностными креслами. Некоторые терялись, стыдливо опускали глаза. Кому приятно признаваться в том, что его купили за несколько батонов колбасы, ящик яблок или груш, пять килограммов вырезки, несколько бутылок коньяку...
Вот в зал судебного заседания приглашается бывший заместитель председателя Витебского облисполкома С. Коваленко. Вялой походкой направляется к специальному столику, молча выслушивает предупреждение об ответственности за дачу ложных показаний. Потом не спеша отвечает на вопросы председательствующего, прокурора. Основной шок уже пережил задолго до суда, еще на допросе у следователя, да и потом, когда снимали с работы. Но и это спокойствие, мнимое безразличие - только ширма. Внутренне он собран: выдает голос - глуховатый, но уверенный, каждое слово взвешено.
- В деле есть сведения о том, что вы получили от Бороды гарнитур. Причем, по словам обвиняемого, деньги за мебель так и не внесли.
- Сплетни, - уверенно говорит Коваленко. - Однажды попросил Бороду подыскать гостиный гарнитур. А через какое-то время мне действительно из Орши доставили мебель прямо на квартиру. Но деньги Бороде я отдал сразу же.
А вот заместитель председателя Витебского облисполкома, а затем председатель республиканского Комитета по кинематографии, к тому времени уже бывший, П. Белявский сначала держал себя достаточно уверенно. Хорошо поставленным голосом начал вещать, что они, руководители областного звена, и особенно местное руководство, допустили близорукость, беспечность, можно сказать, у себя под носом проморгали опасного преступника. И если бы не бдительность соответствующих органов...
Пришлось председательствующему напомнить ему, что он не производственном совещании и не на собрании. Здесь суд, и нужно точно отвечать на поставленные вопросы. После этого тот как-то сразу сник, правда, в категоричной форме отклонил показания Бороды. Мол, никаких подарков ни от кого не получал. Все продукты покупал в магазине.
Процесс заканчивался, уже были допрошены в судебном заседании обвиняемые, свидетели, выступили прокуроры и защитники. Настало время писать приговор. Почти месяц - с 4-го по 31 мая - судьи и народные заседатели провели в совещательной комнате, уходя домой только спать. Нужно было определить степень виновности и соответствующую меру наказания всем 20 обвиняемым. Прокурор потребовал в отношении М. Бороды чрезвычайной меры - смертного приговора. Но суд учел, что он фронтовик, имеет правительственные награды, в определенной степени своими показаниями содействовал следствию.
И вот наступил последний день судебного заседания - объявление приговора. 31 мая зал заседаний Верховного суда республики был переполнен. Пришли родственники, близкие, знакомые осужденных. Почти день ушел на то, чтобы зачитать 120 страниц приговора. М. Борода был осужден на 15 лет. Столько же получил Рыжик и другие. Некоторые осуждены на срок от 2 до 10 лет. В общей сложности участники преступной шайки получили тогда 205 лет тюремного заключения. Такая Цена "петли Бороды".
Сколько раз приходилось слышать этакое разухабистое: "Воровать - так миллион!" Но и миллион воровать опасно.
Хотелось сказать: раньше нужно было думать, раньше каяться, может, и это оршанское дело не приобрело бы таких масштабов.
