— Родители Алмуса… — наконец дошло до Петровны. — Это ведь они, верно?
Карлус кивнул.
— Вы правильно догадались. Покойная бабушка Алмуса была в этой игре лишь пешкой. Какой бы сильной колдуньей она при жизни ни была, сын и его жена оказались сильнее. Именно они затеяли преступление, в которое вы невольно оказались втянуты. Галкея немного спутала им карты, преследуя свою цель. И тем самым дала возможность вмешаться нам и вывести вас из-под удара. Ваше сознание было почти подчинено воле родителей Алмуса, именно они внушили вам подсыпать яд в пирожки…
— Но зачем, ведь Алмус — их сын?!
— Он оказался неуправляемым — магические способности защитили Алмуса от подчинения. И это стало угрозой для их планов, поэтому его было решено убрать. Вашими руками. Однако Галкея имела на вас свои планы — и вот что вышло.
— Но разве могут родители так поступать с ребенком?!
— Насколько я знаю, они никогда не были близки. А вот амбиций им было не занимать. И даже смерть не стала помехой для того, что они задумали еще при жизни, но не успели осуществить. Их жизни оборвались внезапно, в расцвете лет. Магическая сила, которой они обладали, находилась на самом пике и не рассеялась, как это обычно бывает, а превратила их в призраков.
— А как же Галкея? Она, как я знаю, умерла в преклонных годах.
— Они задержали ее здесь обещанием вновь дать ей тело, что, конечно же, не собирались делать. Им нужна была сообщница, ширма, за которую можно спрятаться, чтобы не попасть на глаза и не оказаться разоблаченными. И у них это здорово получилось — даже их сын не догадывался, что родители все еще обитают в доме. Думаю, что схема, которую они разработали, была такой: найти человека с магическими способностями, которого можно было бы подчинить, а затем использовать как оболочку, в которую можно вселяться при необходимости. Возможно, они хотели устроить таким образом для себя вечную жизнь, меняя тела по мере изнашивания. Возможно, они преследовали другие цели, но, так или иначе, всё свелось к тому, что они создали портал в на перекрестье миров, из которого извлекали тела, надеясь отыскать подходящее.
Сами они в своем нынешнем состоянии сделать это не могли, поэтому действовали чужими руками — привлекли бабулю с ее связями. Не секрет, что ведьмам порой приходится пользоваться запрещенными ингредиентами, поэтому у каждой из них, как правило, есть человек, который эти ингредиенты ей поставляет. Вот наша дорогая Галкея и привлекла своего поставщика, того самого молодого человека, который был в спальне во время нашего визита.
Выгода для него оказалась немалая — если извлекаемый человек заказчикам не подходил, то переходил в его полное распоряжение, как правило пополняя рынок рабов. Этого же Суона они использовали для создания портала. Да-да, он не маг, сам сделать этого не мог, но он подтолкнул к этому Алмуса. Вынудил, создав ситуацию, при которой того выгнали из школы, и мальчику пришлось ради выживания пойти на то, чего он делать не хотел. Итак, портал оказался создан, аркан закинут, людей из вашего мира начали выдергивать в наш мир, но найти подходящего оказалось сложно. Увы, рынок рабов пополнился не одной несчастной душой.
— Но почему именно наш мир? — спросила Петровна. — Там же на перекрестке миров много?
— Много, но именно в вашем мире они погибли, создав там якорь, которым и воспользовались. Зачем подбирать ключи к другим дверям, когда эта уже открыта?
Спустя какое-то время им удалось найти вас. Дальше в игру вступила Галкея. Родителям Алмуса не просто требовался кто-то с магическими задатками, им нужен был человек с развитыми способностями. Этим бабуля и занялась, обучая вас варке зелий и попутно активируя ту силу, что была в вас заложена. Это ведь вы сварили зелье, которым она пыталась вас напоить?
— Да, я, — с сомнением произнесла Петровна. — Но она говорила мне, что и как делать, я просто добавляла и смешивала…
Карлус улыбнулся.
— Магия невидима, но именно эта сила делает из обычной травы и сушеных останков то, что обладает силой. Огромная удача, что мы успели вовремя и вам не пришлось выпить творение ваших рук. Иначе вы были бы уже не вы.
— Все-равно странно, — произнесла Петровна вполголоса, — ну какая из меня колдунья, я даже помидоры толком консервировать не умею, а тут зелья… — и от пришедшего понимания она едва не подпрыгнула на месте. — Подождите, но если родители Алмуса болтались туда-сюда между мирами, получается, я могу вернуться домой? Почему же Алмус сказал, что вернуть меня не может?
Карлус и Валентина переглянулись.
— Потому что портал, который создал Алмус, работает только в одну сторону. Он, конечно, способный мальчик, но для полноценного портала ему не хватило знаний и силы.
— Что вы… Что с ним, где он? Что вы с ним сделали? — всполошилась Петровна. Судья так основательно заговорил ее, отвлекая от самого главного, что теперь она вцепилась в него, решив не отступать. — Где Алмус?!
