Дети начали составлять карту своего острова. Используя обломок коры старого, векового дерева и уголь из костра, они тщательно наносили на него все отметки и знаковые места. Так на карте появились Холм надежды, Родник, Дом, Рыбья заводь, Коса дельфинов и Пасека.
Кстати, о пасеке. Благодаря стараниям Эйши Лиза и ее сородичи начали давать мед. Теперь у детей было свое безумно вкусное лакомство, и дни на острове стали куда «слаще». Несмотря на то что у маленькой пчелки теперь был свой дом, она продолжала везде сопровождать свою подружку, прячась в кармашке платья.
Помня договор с кабанихой, Майкл старался довольствоваться лишь малым, необходимым для их пропитания, беря с охоты или рыбалки столько, сколько требовалось им с сестрой, неизменно отпуская мелкую рыбу и детенышей, попавших на крючок или в его силки и ловушки. Наука мистера Блэйка в этом вопросе оказалась куда как кстати.
Дельфины чаще стали навещать маленьких робинзонов, и теперь Эйша подолгу проводила время с ними на берегу. Благодаря млекопитающим девочка перестала бояться воды и научилась плавать. Сначала Майкл переживал за нее и контролировал процесс, но позже, осознав, что дельфины не оставят сестру в беде, полностью доверился им. Застать девочку, рассекающую гладь океана верхом на одном из них, теперь стало обычным делом.
Купание с дельфинами было не единственным занятием юной Петтерс. Благодаря брату она выучила все буквы и теперь пробовала читать слогами и даже выводить их на песке. Кроме этого, девочка увлеклась рисованием, как и ее мама. Она распорола одно из своих белых платьев, сшила из него полотно и растянула на рамке из прутьев. Брат смастерил ей небольшую треногу из бамбука, и получился вполне неплохой мольберт, а кроме этого, принес немного кабаньей шерсти, из которой девочка сделала себе кисть. Теперь Эйшу было не оторвать, она могла заниматься живописью часами напролет.
Так было и в тот день. Юная Петтерс сидела в тени хижины и аккуратно выводила на холсте какие-то цветы. Вокруг мольберта, привлеченная цветочным ароматом, летала Лиза. Из джунглей возвратился брат. Он нес в руке тушку хорька.
— Смори, сестра, сегодня у нас на ужин будет мясо!
Эйша посмотрела на Майкла и расхохоталась.
Мальчик в недоумении остановился:
— Что смешного я сказал?
Продолжая смеяться, сестра показала пальцем на его правую ногу:
— Посмотри на себя, Майкл! Куда ты умудрился залезть? Поросята, и те чище!
Парень только сейчас обратил внимание, что его правая нога до колена ярко-синего цвета:
— Ах, это… — Парень тоже улыбнулся. — Дело в том, что, прогуливаясь у скал, я заметил небольшую яму, наполненную водой, а в ней хорька. Видимо, последний прилив застал его врасплох, он застрял в корнях деревьев, не смог выбраться и утонул. Пока его не утащили стервятники, я решил взять добычу себе, пришлось лезть за ним в это болото, но яма оказалась глубокой, и я по колено увяз в какой-то синей жиже.
Выслушав рассказ брата, Эйша спросила:
— Синяя жижа? И что, вода тоже была синего цвета?
— Да там все вокруг синее, теперь попробуй отмойся…
Девочка задумалась:
— Хм… как интересно. А ты можешь отвести меня туда?
Майкл удивленно посмотрел на сестру:
— Могу, конечно, только зачем тебе это?
— Дело в том, что у меня есть почти вся палитра красок[132]. Белая, черная, желтая, красная, зеленая. Чтобы изготовить их, я использовала мел, древесный уголь, а также различные цветы, которых очень много на острове, но вот синюю краску я найти не смогла. Попробовала ее добыть путем смешения зеленой и желтой, но получается не совсем то. А я давно хотела написать картину про море, но без насыщенной синей краски это невозможно.
Парень пожал плечами:
— Хорошо, если хочешь, я тебя туда отведу, только завтра, а сейчас давай готовить ужин.
На следующее утро Петтерсы отправились в путь. Спустившись с восточного склона Холма надежды, они пошли по пляжу лагуны на север, к подножию скалистых гор. Спустя пару часов они нашли яму, в которую провалился Майкл.
— Смотри! — Парень указал рукой на небольшую лужу. — Вот она!
Эйша подошла ближе, зачерпнула воду рукой. Она действительно была ярко-синего цвета.
— Как интересно, — вполголоса прошептала она. — Что же придало тебе такой цвет, а? Ну-ка рассказывай.
Эйша оглядела местность вокруг. Рядом с ямой рос небольшой кустарник, усыпанный кистями розовых цветков.
— Странно, — продолжала вслух размышлять девочка. — Цветки розовые, а вода синяя. А если дело не в них? Прости, дорогая.
С этими словами Эйша сорвала один листок и растерла его между пальцев.
Посмотрев на свои синие ладошки, она не удержалась от восхищения:
— Ого! Вот это цвет! Какой классный! Наконец-то я тебя нашла! Майкл, нам срочно нужно пересадить этот кустик ближе к дому, я буду делать из него краску![133]
Парень с готовностью откликнулся:
— Нет проблем, сестра! Но сначала предлагаю отмыться от краски, я слышу шум водопада, пойдем туда.
