Юлга никогда не слышала от мелких Есса родственного "дядь" по отношению к Ярту, сколько бы Яльса не пыталась их к этому приучить. Да что там - Юлга и сама никак не могла привыкнуть, что этот желчный мужчина ей тоже вроде как... родственник.
Яльса взмахнула поварешкой, будто отгоняла голубей.
- Юли, забери их. Атан, ты там как с картошкой?..
Юлга по пути все-таки ухватила братика Кальена за пухлое плечо и вывела в гостиную.
- Сидите здесь, - сказала она близняшкам, - следите за братом.
Ей возня с детьми давалась нелегко, поэтому, когда рядом не было Яльсы, она всегда старалась перепоручить их друг другу.
Ярт вернулся вчера, и с тех пор из комнаты вроде не выходил. Но Яльса носила ему завтрак, да и Юлгу отправила без колебаний - наверное, он все-таки проснулся?
Юлга поежилась.
Жаннэй ушла в магазин за укропом. Вечно зелень кончается в самый неподходящий момент!
А так бы Юлга напустила их друг на друга, и они бы нейтрализовались... Хорошая же стратегия, всегда работала.
Она постучала в дверь.
- Ну? - Ярт распахнул ее, будто специально стоял и ждал, когда же его позовут, - Чего тебе?
В этих трениках он был очень похож на Варта. На постаревшего Варта с желчными складками в уголках рта и слишком длинным носом.
- Там хомячок.
- И?
- Приболел.
- Дохнет, - поправил Ярт, - это я почуял. В муках, я бы сказал. И?
Юлга развела руками.
- Близняшки его любят? Может, ты поможешь?
К ее удивлению, Ярт кивнул.
- Пойдем.
Ярт делал своими длиннющими ногами очень много шагов и очень быстро, и Юлгу ждать явно не собирался. На бегу Юлга успела подумать, что как-то он подозрительно легко согласился, но в чем именно подвох она поняла слишком поздно: она только влетела в комнату, когда под любопытными взглядами трех пар детских глаз Ярт достал хомячка из клетки и провел над ним рукой. Зверек вытянулся и затих.
- Все. - сказал он. - Лесси, - Юлга подозревала, что эту форму имени Ярт выдумал исключительно потому, что не только не различал близняшек, но и не собирался этому учиться, - принеси из моего шкафа коробку из-под обуви какую-нибудь.
И вручил обмякшего зверька Алесси.
- Зачем? - спросила Элесси.
Ответом ей мог бы послужить и визг Алесси, которая разглядела трупик в своих ладонях. Но Ярт все-таки прояснил:
- Он умер.
В дверь позвонили.
- Разберись тут, - Ярт чуть поморщился, будто трое ревущих детей - а ведь вот-вот еще и малышка Малена проснется, и прибежит узнавать, что это такое случилось, - так вот, будто трое ревущих детей - это такая досадная неприятность.
Кальен гудел на низких, басовых нотах, Алесси всхлипывала тоненько-тоненько, как мышка, а Элесси еще колебалась - рыдать ей, или сначала сходить за коробкой, или все сразу; и Юлга застыла в эпицентре статуей, надеясь, что оно как-нибудь само рассосется.
Когда Юлга готова была отдать Живице последнюю коробку туши, лишь бы та явила какое-нибудь чудо, дверь кухни приоткрылась, и вместо чуда явился Атан.
Он сунул Кальену очищенную морковку, вытер слезы Элесси, отобрал у Алесси дохлого хомяка, и все это время не переставая повторял "позорище-позорище", как какое-то волшебное заклинание. Оно ли сработало, еще что-то, Юлга не была уверена - она сбежала вслед за Яртом, и только слышала, как рев мало-помалу превратился в шмыганье носов.
Ярт как раз говорил Зеноку, замершему в дверях с букетом цветов:
- Селия? Уехала еще утром. Что, тебя все-таки бросили?
Но с этим Юлга справляться умела куда лучше. С такими ситуациями она сталкивалась постоянно, менялись только мужчины и букеты, по которым Юлга научилась толковать не хуже заправской гадалки. В этот раз Зенок выбрал классические алые розы, что в его случае выдавало нехватку времени. Значит, особенно докапываться не будет, можно спровадить под любым предлогом. И Юлга без колебаний бросилась спасать положение.
- Не слушайте вы его, господин Тье... тфу! В общем, экстренный вызов у нее, в Аяксу. Выдернули, она даже позавтракать не успела. Давайте цветочки, я поставлю... зайдете?
Из дома раздалось запоздалое "Киричка-а-а!!!" - Малена все-таки проснулась. Зенок отшатнулся.
- Простите. Мне нужно в управу...
- До свидания!
Юлга закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Свирепо взглянула на Ярта: тот пожал плечами и зевнул.
- Что?
Юлга сунула букет ему в руки.
- Ничего. - буркнула она.
Объяснять ему было бесполезно именно потому, что он и без нее все отлично понимал. Просто делал назло... вообще всем.
Ничто так не раздражало, как его самодовольная рожа, так что Юлга не удержалась от ребячества:
- Я все тете Ато расскажу.
- Угу. А я расскажу, что ты решила бросить универ.
- Что?!
- Ты вторую неделю здесь торчишь. - пожал плечами Ярт, - оно очевидно.
- Я уже купила обратные билеты!
Вранье. Ей не хотелось возвращаться, и она выторговала у Жаннэй еще одну недельку. И Ярт смотрел так, будто отлично все понимал. Сверху вниз.
Как обычно.
Ну, он был выше. Ничего удивительного, что у него только так и получалось. Если бы не это снисходительное выражение лица, Юлга бы давно привыкла и смирилась. А так... раздражало.
- На какие числа?
