Она почувствовала, как округляются глаза и напрягается челюсть. Во-первых, компаньону было велено знакомиться с гостями своего возраста, а не соваться к тем, кто
«Вот что бывает, когда отвлекаешься на ерунду».
Пожурив себя, Полина немедленно придумала наказание для компаньона: десять часов бумажной работы. В ее понимании упорный и скучный труд должен был отбить желание крутить шашни. Нет, в свободное время – пожалуйста, сколько угодно, но на вечеринку они пришли не веселиться. Полина вздернула подбородок.
Закончив речь, Губернатор спустился в толпу. К нему тотчас потянулись люди: каждому хотелось пообщаться с хозяином дома и посиять отраженным светом его благополучия. Полина направилась к лестнице: раз упустила объект наблюдения, надо идти на третий этаж, в губернаторский кабинет. Ждать, наверное, придется долго…
Снизу донеслись шаги: кто-то размеренно и громко топал по ступеням. Перегнувшись через перила, Полина увидела грузную фигуру и макушку с редеющими волосами. Цвет костюма был тот же, что у объекта наблюдения: иссиня-черный, точно галочье крыло. Поколебавшись, Полина тихо заскользила следом.
Сзади в руку вцепились чьи-то пальцы. Беззвучно зашипев, Полина рывком обернулась. Йося с легким недоумением вгляделся ей в глаза. На лице читалось что-то вроде: шеф, ты чего смотришь, как василиск, да еще и шипишь?
– Надо… – начал он.
Полина поднесла палец к губам и указала вниз. Шаги затихли на миг, а потом застучали снова. Полинино сердце забилось быстрее, призывая пуститься в погоню.
Гости еще не скоро отпустят Губернатора – значит, у нее есть десять-пятнадцать минут на спонтанную вылазку. А если прихватить с собой компаньона, это снизит риск нападения. Да и спокойнее с ним, каким бы повесой и ветреником ни был.
– Надо поговорить, – приблизившись, шепнул Йося.
– Позже, – одними губами ответила Полина. – Слежка. Тихо.
Прижимаясь к стене, она бесшумно устремилась вниз. Йося тенью скользил следом. Красться он умел, не задавать лишних вопросов – тоже. Может быть, рука все-таки не ошиблась в выборе.
Объект пересек холл. Полина ждала, что он выйдет на улицу и, возможно, сядет в машину, но этого не случилось. Мужчина устремился куда-то вглубь, лавируя между редкими гостями, что предпочли стаканчик виски обществу Губернатора. Завернув за золоченую барную стойку, грузная фигура пропала из виду. Полина так и не разглядела лица.
– Кто это? – прошептал Йося.
Голос звучал глухо и тихо, но Полина все равно расслышала нотки напряжения.
– Кто? – повторил компаньон, удивляя нетерпеливостью.
– Это нам и предстоит выяснить. Следуй за мной.
Скользнув мимо бара, Полина повернула за угол и увидела шнур, загораживающий проход. Здесь, в небольшом сумрачном закутке, Губернатор обустроил для себя кинотеатр. У одной стены – десять кожаных кресел, перемежающихся круглыми столиками из стекла и металла. Возле другой – длинный бархатный занавес, закрывающий экран. В закутке никого не было. Приподняв юбку, Полина перешагнула шнур и огляделась. У края занавеса, почти скрытая им, находилась дверь. Черная металлическая створка была чуть приоткрыта и блестела тьмой.
Раз дверь не заперта на семь замков, рассудила Полина, за ней нет ничего секретного. Доверие заказчика не будет подорвано, если она заглянет внутрь. К тому же гость явно зашел туда: если ему можно, почему ей нельзя?
Полина прошла мимо кресел. Обоняние уловило тающий след необычного запаха, похожего на жженую кору. Он был знаком, но так отдаленно, что и не вспомнить. Шагнув к двери, Полина повернулась к компаньону и увидела застывшее лицо с широко распахнутыми глазами.
– Что такое? – прошептала она.
– Запах сигары. – Его ноздри затрепетали, и презрение искривило губы. – Ненавижу.
– Так же, как бумажные письма? – Она приподняла бровь.
Компаньон не оценил иронии.
Вопрос, казалось, застал его врасплох. Ресницы дрогнули, брови сошлись к переносице, и Йося глухо произнес:
– Да. Так же. Точно так же.
Полина нахмурилась. С одной странностью она готова была смириться, но с двумя? А что, если появятся новые? Не много ли самых обычных вещей выводят компаньона из равновесия? Да еще тот ночной разговор с Жекой… Впрочем, сейчас некогда было думать о Йосиных тайнах и причудах. Мужчина мог в любой момент показаться из-за двери, и Полина не хотела упускать преимущество. Теперь не он следил за нею, а она за ним.
– Ты со мной? – Полина качнула головой в сторону двери.
Йося кивнул.