– Смотри сюда, – я подождал, пока Хинниган усядется рядом. – Сначала нужно взвести курок до одного щелчка, до полувзвода… вот так… и открыть заглушку барабана… видишь?
Хинниган закивал, жадно наблюдая за каждым моим движением.
С приятным щелкающим звуком я прокрутил пустой барабан. Потом, не глядя, залез в картонную коробку, стоящую у ног, и нащупал в ворохе патронов один.
– По одному вставляешь патроны в каналы барабана… здесь их шесть, но заполняем пять, – продолжил я.
Странно было ощущать себя в роли учителя, но я ведь сам на это подписался. Хинниган впитывал каждое сказанное мной слово.
Я заполнил барабан пятью патронами и добавил:
– А потом закрываем заглушку барабана и спускаем курок на пустой канал. Все, оружие готово к бою.
Хинниган послушно повторил те же действия со своим револьвером, взяв патроны из моей коробки. Потом мы вместе поднялись с пола и уставились на мишени. От того места, где мы стояли, до них было метров тридцать-сорок.
– Ну что, Клиф, затыкай уши.
Хинниган будто меня не услышал. Он во все глаза уставился на мою руку, держащую оружие.
Большим пальцем я взвел курок, проворачивая барабан на канал с патроном. Вытянул руку, отцентрировав черный круг мишени по мушке, и сделал первый выстрел.
Из ствола вырвался огонь, по залу пронесся оглушающий грохот.
Хинниган вжал голову в плечи и уставился на мишень.
– Почти попал!
Ну да, «почти» – это мягко сказано: я промазал мимо центра мишени сантиметров на тридцать. Так себе выстрел.
Я снова взвел курок, прицелился получше и опять выстрелил. Пуля угодила примерно туда же. Ну, может, чуть ближе к центру, но все равно результат оказался паршивым.
И тут снова прогремел выстрел, только уже не мой, а Хиннигана.
В десятку.
Этот засранец попал точно в десятку!
– Неплохо, – обернулся я на него. – Очень неплохо, Клиф. Новичкам везет.
Столько радости в его глазах я не видел никогда.
– Черт возьми, Рэй! Это так здорово! – выкрикнул он, взмахнув оружием.
Я пригнулся.
– Твою мать… осторожней…
– Ой, – спохватился Хинниган и опустил револьвер. – Но мне ужасно понравилось, просто до невыносимости.
– До невыносимости? – хохотнул я.
– А можно еще выстрелить?
Я пожал плечом.
– Думаю, доктор Сильвер не обеднеет с пяти патронов.
Хинниган взвел курок и прицелился. При этом он так забавно держал револьвер двумя руками, что я хотел его одернуть, но не успел. Последовал выстрел.
И снова в яблочко.
Черт… никогда не видел, чтобы вот такой неуклюжий стрелок стопроцентно бил по мишеням. Хинниган выстрелил еще раз, и я уже не сомневался, что он попал туда, куда нужно. В итоге он повторил свой результат еще дважды и ни на сантиметр в сторону.
– Наверное, это из-за очков, – краснея, предположил Хинниган и закусил губу.
– Наверное, – кивнул я. – А теперь вынимай гильзы и чисти оружие. Это уже не так интересно, зато необходимо.
Хинниган пристально на меня посмотрел.
– Спасибо, Рэй. Не ожидал, если честно… Я ведь понимаю, почему ты это сделал, – он улыбнулся и добавил: – Теперь моя очередь. Научу тебя эргам, чтобы ты мог взорвать всех врагов к чертовой матери!..
Через полчаса мы с Хинниганом стояли друг напротив друга посередине ринга. Хинниган снял пиджак и без него выглядел еще более тощим, чем раньше.
А ведь это я считал себя настолько тощим, что думал, хуже не бывает.
– Итак, начнем, – скомандовал Хинниган. – Приготовься, Рэй. Ощути покалывание. Помнишь, я говорил про него на уроке у мастера Изао? Ощути покалывание в кончиках пальцев, направь силу не на внешнюю сторону, а на внутреннюю, сконцентрируй ее в руках, в подушечках пальцев.
Я послушно делал все, что говорил мне Хинниган. Сосредоточился, усилием воли заставил себя не прикрывать глаза, чтобы не превращать это в привычку. В бою она вряд ли будет полезна.
На этот раз переливы силы возникли не внутри головы, а где-то в груди, энергетический сгусток кодо будто запутался между ребрами и растекся по внутренним органам.
В ушах сначала зашумело, потом шум перерос в звон.
– Так… хорошо… – пробормотал Хинниган.
Казалось, он отошел метров на пятьдесят и говорил оттуда. На самом деле, он находился от меня в паре метров.
– Только не произноси ключ от гравитационного эрга, Рэй… ладно? – в голосе Хиннигана я уловил ощутимую тревогу. – Если мы взорвем подвал, вряд ли директор нас за это поблагодарит. Давай начнем с щитового эрга, хорошо?
Своего новоиспеченного тренера я уже не слушал, потому что собирался применить именно гравитационный эрг. На языке зудело сокровенное слово.
Догадавшись, что я задумал, Хинниган попятился и замотал головой.
– Нет, Рэй… Ты чокнулся? Не вздумай…
Кодо подавило разум, смяло и похоронило рассудок. Я хотел лишь одного: дать выход силе, разрядить ее в мощный импульс, высвободить рвущуюся изнутри энергию.
Гравитационный эрг…
Только он мог дать мне то, чего я хотел.
Не знаю, к чему бы привела моя нестерпимая жажда, если б не заныло правое бедро. Зуд и боль отвлекли внимание на себя, и кодо мгновенно отошло на второй план.
