Чих, словно молния, срывается со своего места, встаёт одной ногой на стол, отталкивается от него и прыгает на Крака. Тот отходит на шаг назад, закрываясь руками. Чих делает взмах в воздухе, и что-то с грохотом падает на пол. Я смотрю — это руки Крака. Андроид не успевает ничего сказать, как Чих делает второй взмах, и металлическая голова отделяется от тела.
Происходящее походит на кошмарный сон, и я теряюсь в слоях реальности. Осознание приходит лишь спустя пару мгновений, когда тело Крака уже лежит на полу.
Невидимый меч!
Я замечаю, что Чих сжимает едва различимый предмет. Катана, видимо, покрыта каким-то преломляющим свет материалом. Вместо неё можно разглядеть лишь лёгкое искажение пространства, абсолютно невидимое в движении.
То, с какой лёгкостью и скоростью Чих расправился с Краком, вызывает во мне лютый ужас. Я тут же бросаюсь к ближайшему столу, переворачиваю его и ныкаюсь. Лишь потом понимаю, насколько это тупо — его меч режет фромин как бумагу, дерево тут точно не спасёт.
— Ты прячешься, словно какой-то трус, — говорит Чих. — Ден рассказал мне о вашей развивающей войне. Почему он выбрал тебя? Для меня было бы честью стать противником такого человека, как Ден Унаги. Но он утверждает, что ты куда достойней. Пока я этого не вижу. Сейчас передо мной слабак, скрывающийся за спинами гердянок.
Вот же сука, знает, как вывести меня из себя. Страх сменяется гневом, и такое состояние духа нравится мне куда больше.
— Я не должен тебя убивать, — продолжает Чих. — Но мне очень хочется проверить, действительно ли ты так хорош, как говорит Ден.
— У тебя в руках невидимая катана, а я безоружен, — говорю ему в ответ. — Не думаешь, что это слегка бесчестно?
— Нет. Если ты и правда достоин, то такие мелочи не должны тебе помешать.
Значит, выбора нет. Придётся драться с Чих Пых Мыхом — выиграть или погибнуть. Адреналин бьёт в голову, кровь закипает — давно я не испытывал такого чувства. Лицо невольно растягивается в улыбке, а кулаки скрипят от напряжения. Но нельзя поддаваться вспыхнувшему ражу, ведь чтобы победить Чиха, нужно включить голову. В лоб его не одолеть, тут нужна тактика.
Я вскакиваю, хватаю стоящий рядом стул и, не глядя, швыряю в сторону Чиха. Он делает шаг вправо, затем два вперёд, ко мне. Я быстро бросаю в него второй стул, уже более метко. Он разрубает его своим мечом и приближается ещё на два шага. Я двигаюсь назад, ныряю обратно в проём и несусь вверх по лестнице. Чих за мной.
Я выскакиваю в верхний зал заведения, закрываю за собой дверь, перепрыгиваю за барную стойку, хватаю первую попавшуюся полную бутылку и пригибаюсь, прячась. Дверь распахивается, и влетает Чих. Я вскакиваю из-за барной стойки и швыряю в него бутылку. Он вовремя замечает это и, так же, как и стул, разрезает её в воздухе. Ниндзя хренов.
Я нахожу взглядом Глазка — он всё ещё валяется на полу, как и остальные. Перепрыгиваю стойку, подлетаю к нему, хватаю пару метательных ножей. Отбей-ка это, мудила. Бросаю первый, а за ним вдогонку и второй. Нога задевает чей-то мачете. Это бинго.
Чих отбивает первый нож, но второй уже не успевает — тот втыкается ему в плечо. Он не издаёт ни единого звука. Пока я подбираю мачете с пола, Чих вытаскивает нож и откидывает его в сторону. Он встаёт в классическую стойку из кендо, ну а я просто повторяю за ним.
Откровенно говоря, драться с ним на мечах — чертовски плохая идея. Я хорош в рукопашном бою. Сейчас мы играем по его правилам, а надо сделать так, чтобы по моим. Если лишу его оружия, тогда у меня появится шанс.
Чих бросается вперёд, атакуя. А мой мозг вдруг за космически малое время продумывает самый безумный план действий, на какой только способен.
Я швыряю в Чиха мачете, поэтому он вынужден затормозить и уклониться, сделав свою позицию неустойчивой. Он приблизился достаточно, поэтому я тут же опускаюсь вниз и делаю мощную подсечку с разворотом. Чих теряет равновесие и падает. Я же, совершив оборот, бью его другой ногой прямо в лицо. Его очки улетают с носа куда-то в сторону. Но он продолжает крепко сжимать катану, поэтому мне приходится сразу же отступить, чтобы не попасть под ответный удар.
Но Чих, кажется, пока не в состоянии бить. Он с тяжестью поднимается, держась за разбитый нос, из которого хлещет кровь, и смотрит на меня с испепеляющей ненавистью. Наконец-то я пробил эту скалу на эмоции. Радует.
Мы вновь встаём друг против друга, но в этот раз я безоружен, а Чих уже с трудом держится прямо и стойко.
До слуха долетает какой-то звук. Музыка? Что-то электронное, — похоже на саундтрек к какому-нибудь крутому вирфильму. А потом я вспоминаю, что уже слышал эту композицию. Она, между тем, становится громче, приближаясь.
Чих довольно ухмыляется. А я как можно скорее ныряю обратно за барную стойку.